在人类探索宇宙的历史上，旅行者1号（Voyager 1）航天器无疑是一个传奇。
自1977年发射以来，它不仅为我们提供了关于太阳系的宝贵数据，还成为首个穿越太阳系边界，进入星际空间的人造物体。然而，随着时间的推移，这个星际使者也面临着越来越多的技术挑战。
最近，NASA报告称，旅行者1号在经历了通信问题后，不得不启用了一个自1981年以来一直处于休眠状态的备用无线电发射器。
通信中断与自救行动
最近，旅行者1号在执行NASA深空网络（DSN）于10月16日发送的指令时，出现了短暂的通信中断。该指令要求航天器开启其中一个加热器以节省电力。然而，10月18日，当航天器未能响应这一指令时，任务团队意识到了问题的存在。他们发现，旅行者1号关闭了其主要的X波段无线电发射器，并转而使用次要的S波段无线电发射器，后者消耗的功率更少。
NASA官员在声明中表示：“发射器关闭似乎是由于航天器的故障保护系统触发的，该系统能够自主响应船载问题。” 团队目前正在收集信息，以帮助他们弄清楚发生了什么，并使旅行者1号恢复正常运行。
故障保护系统的触发
旅行者1号的故障保护系统可能因多种原因被触发，例如，如果航天器超出其电源供应。在这种情况下，航天器将关闭所有非必需系统以节省电力并保持飞行。
在10月16日向旅行者1号发送指令后，团队预计在几天内从航天器接收数据。通常，一个指令需要大约23小时才能穿越超过150亿英里（240亿公里）到达位于星际空间的航天器，然后团队在地球上再花23小时接收信号。
然而，在10月18日，团队无法在DSN天线监听的X波段频率上检测到旅行者1号的信号。这是因为，为了节省电力，航天器的故障保护系统降低了其无线电发射器回传数据的速率。飞行团队在当天晚些时候能够定位到一个信号，但在10月19日，当X波段发射器被关闭时，与旅行者1号的通信完全停止。
备用发射器的启用
故障保护系统被认为又被触发了两次，最终导致它切换到S波段无线电发射器，该发射器在那天之前自1981年以来未曾使用过。鉴于航天器今天位于比43年前更远的星际空间，飞行团队不确定是否能检测到S波段频率上的信号——尤其是因为它传输的信号明显更微弱，同时使用的功率也更少。
然而，团队不想冒险再次向X波段发射器发送信号，以免再次触发故障保护系统。因此，他们在10月22日向S波段发射器发送了一个指令。两天后，即10月24日，团队终于能够重新与旅行者1号取得联系。
调查与未来
现在，团队将调查可能触发航天器故障保护系统的原因，考虑到旅行者1号应该有足够的电力来操作加热器。然而，根据声明，操作员可能需要数周时间才能确定根本问题。
自1977年发射以来，旅行者1号在深空的旅程对其仪器造成了影响，并导致了越来越多的技术问题。今年早些时候，团队不得不修复一个单独的通信故障，该故障导致航天器传输乱码。
尽管航天器的高龄和与地球的距离使得维护变得具有挑战性，但旅行者1号继续从太阳系之外返回关键数据。
旅行者1号的故事是关于人类勇气和好奇心的象征，它不仅代表了我们对未知的探索，也展示了即使在极端条件下，人类智慧和工程的成果能够持续发挥作用。随着旅行者1号继续其星际旅程，我们期待它能够克服当前的技术挑战，并继续为我们提供关于宇宙深处的宝贵信息。