1925年6月，北伐战争鏖战正急，驻扎在河南的国民革命第二军战况不利，不得已撤出洛阳，途中火车翻车，还遭到吴军的伏击，第二军伤亡惨重，尤其是各级军官损失三分之一。
第二军军长岳维峻给武汉政府发电报，要求补充刚毕业的黄埔军校生，有多少要多少。
这一天，传令兵报告说有八名黄埔毕业生前来报到。
副官小声的嘟哝道：“黄埔的好苗子都让老蒋的第一军挑走了，估计来咱们第二军的都是挑剩下的。”
“不管他，给谁都要，给多少都要。”正在埋首看地图的军长岳维峻头也不抬地说。
此时门外一个浓重的山西口音大声喊道：“报告，黄埔学生军一排长徐向前等八人，奉命前来报到。”
黄埔时期的徐向前
此时已焦头烂额的岳维峻摆摆手，只是简单地问了些情况，就将徐向前打发到教导团担任参谋。
副官说的没错，徐向前确实是老蒋在黄埔看不上的人，才塞给了不是嫡系的第二军。
但岳维峻恐怕做梦也不会想到，就是眼前这位弱不禁风的年轻人，在6年后的“第一次反围剿”作战中，仅用7个小时就让他的34师全军覆没，自己也被红军生擒活捉。
不仅如此，这个年轻人还带出了800多位开国将军，横扫千军如卷席，30年后成为黄埔一期生中军衔最高的传奇人物。
一、老蒋评价他“日后无出息”
1924年4月，大革命的浪潮席卷长江南北，孙中山有感于军队力量的重要性，于是在苏联顾问的帮助下，建立了黄埔军校。
黄埔第一期共招收了350名正式学生，之前在乡下教书的徐向前名列其中。
黄埔军校
在军校学习期间，徐向前低调谦逊，刻苦用功，虽然不如蒋先云、陈赓等同学耀眼，但也以优异的成绩留校担任三期学生军的排长。
这一时期的老蒋，经常公器私用，把黄埔军校视为培养自己亲信势力的温床。他每隔一段时间，都要以视察为名，把表现优秀的学生召进校长办公室单独谈话。
这一天轮到徐向前被召唤，当他走进校长办公室时，看到一身笔挺军装，满脸严肃的蒋校长，内心还是有些紧张失措的。
老蒋第一眼看到徐向前，见他不仅身躯瘦弱，还长的满脸土气，心中就有些不喜，于是用浙江话问他：“你叫什么名字？”
“我叫徐向前。”
徐向前的五台山口音，让老蒋听得很费劲：“你是哪里人？”
“山西人。”
“参军前都干过些什么？”
“小学教员。”
老蒋问一句，徐向前就轻声地回答一句，淡漠的表情让老蒋非常不满。
老蒋在演讲
要知道，被校长选中谈话的学生，大部分人都表现的激动不已，声音洪亮，恨不得尽展平生所学，好获得校长的青睐。
老蒋很快对眼前这个学生失去了兴趣，他摆摆手，把徐向前打发了出去，两人间的第一次谈话就这样波澜不惊的结束了。
当天晚上，老蒋在日记中记载了对徐向前的看法，认为他“日后不会有出息”，应该去做个教书匠，就算上了战场也不太可能建功立业。
从此老蒋再也没有关注过这个学生，但最令他难以置信的是，这位“没出息”的学生，竟在短短的7年之后，成长为红军三大主力之首的总指挥，打得几十万敌军抱头鼠窜，让他的后半生寝食难安，追悔不已。
二、出道即巅峰
1927年3月，老蒋的野心逐渐暴露，徐向前也面临人生的一次重大抉择，黄埔、东征和第二军的亲身经历，让徐向前看清了老蒋的真面目，毅然选择在“变天”前夜，加入了中国共产党。
不仅如此，他还将自己的名字从“象谦”改为“向前”，决心为了中国革命一直“向前”。
徐向前抵达上海后，党组织秘密给了他一张纸条，上面只写着“找毛泽东”四个字，组织上的本意是让徐向前去跟随毛主席，参加筹备中的秋收起义。
但阴差阳错，徐向前去了广州，没能继续寻找毛主席。他只能辗转海陆丰和东江山区，先后担任红四师参谋长、师长，带领部队坚持游击战争。
红军时期的徐向前
1929年，27岁的徐向前赶赴大别山地区，受命组建鄂豫皖根据地，同时担任红31师副师长，正式开始了他波澜壮阔的戎马生涯。
31师是黄麻起义走出来的老部队，当时的31师师长刚刚牺牲，整个队伍人心涣散，虽然是四个团的编制，但只有300名农民士兵，不少战士还扛着大刀和长矛，有的甚至手里什么都没有。
但徐向前毫不气馁，凭借一手过硬的练兵能力，短时间内将一群连枪都没有摸过的农民，训练成强悍的作战部队。
面对敌人的三次会剿，31师五战五捷，还创造了单月歼敌7个团的神话，轻松打破了敌人的围追堵截。
红军时期的徐向前
徐向前第一次带31师战斗时，敌人的扫射密不透风，战士们都吓得趴在地上不敢动弹，只有徐向前站在那里岿然不动，瞬间在战士们的心中树立起了威望。
从此，哪里战斗最吃紧，哪里就有徐向前的身影。曾在徐向前手下担任30军政委的李先念回忆说：
“向前具有惊人的军事胆略，从不知畏惧是何物,每逢恶仗和硬仗,他总是精神百倍、斗志昂扬。”
因此，徐向前麾下的军队总是善打硬仗、恶仗，这与徐向前勇猛刚烈的指挥风格分不开的。
1931年，鄂豫皖红军扩编为红四方面军，年仅30岁的徐向前升任总指挥，成为黄埔学生中第一个当上军事主官的人。
徐向前题词
红军的不断发展壮大，使得老蒋坐卧不宁，他于1931年秋坐镇武汉，亲自指挥对鄂豫皖根据地的第三次“围剿”。
徐向前凛然不惧，在一年多的时间里，率领红四方面军四战四捷，共歼灭敌军6万余人，不仅粉碎了老蒋的第三次“围剿”，还在作战中滚雪球般的发展到4万多人，人口超过300多万，鄂豫皖根据地进入全盛时期。
1931年11月，中华苏维埃第一次代表大会在瑞金召开，大会决定颁发我军历史上第一枚勋章：红旗勋章。以表彰为苏维埃政权作出突出贡献的红军指战员，徐向前成为这一荣誉的8名获得者之一。
徐向前指挥作战
值得一提的是，在同时期的反围剿作战中，徐向前取得的战果是最大的，歼敌数量排在全军第一。
可以说，在那个时候，毛主席还不算老蒋心中最大的对手，徐向前才是，他在敌人那里的悬赏与朱毛相同，并列顶格。
只是不知道老蒋有没有想起，当年在校长办公室里那个木讷寡言的“好学生”。
不过老蒋看人的眼光一向不怎么样，白崇禧就曾说过老蒋领军只有一个步兵营营长的水平。
1935年，红四方面军和中央红军会师，徐向前终于见到了朝思暮想的毛主席，距离那张“四字”纸条，已经过去了八年。
毛主席笑着说：“听说你找了我八年，我也找了你八年，老蒋当年看不上你，那是他不识货。”
毛主席与徐向前
三、将一手烂牌打成王炸
徐向前除了有超人的军事天赋外，还擅长思想政治工作，尤其是善于把一手烂牌打成王炸。
在鄂豫皖根据地时，徐向前近乎白手起家，将300人的农民武装发展成为4万人的铁血雄师，从偏师到主力，他只花了短短两年时间。
有一次徐向前率领红1师和许继慎的红2师会师。许继慎看着几个月前刚刚分兵的1师，就由1000人扩充到3000人，每人还背着五连响的汉阳造，加上一个新建的机炮团，一脸艳羡地问：“伙计，你到底是怎么打的啊？”
1947年，徐向前赴晋南上任，刘邓大军南下时几乎带走了所有的主力部队，只给他留下了不到6万人的地方杂牌军，还都是素质不高的新兵，几乎没有什么作战经验。
相比之下，盘踞在山西的阎锡山部队不算地方民团，光正规军就有30万，且装备精良。敌我实力悬殊太大，解放山西看起来如同镜花水月一般，所以中央给他的任务也只是稳定山西战局。
徐向前在晋冀鲁豫军区
然而，徐向前充分发挥了他擅长把“烂牌”打成“王炸”的特点，他选择了在战火中淬炼新兵，利用山西的有利地形，大量运用坑道战、速决战、歼灭战等战术，采取巧妙诱敌深入，然后绕圈子，最后再逐个击破的方针，最终将这支部队锤炼成锋芒毕露的“临汾旅”。
我军历史上的十大经典战例，徐向前一人就指挥了四个。
从山西如雪片般传回的捷报，让毛主席异常兴奋，连连追问是怎么打的？还将战例转发全军，评价徐向前：“用兵如神”。
在攻克运城、临汾后，徐向前又以六万之众横扫晋中，采取包抄围攻、灵活机动的战术，将阎锡山的精锐野战兵团大部歼灭。
其中还包括了阎老西在抗战胜利后收编雪藏的日本人部队。徐向前在战前得知这一情况后，下达了“彻底消灭日寇，为同胞复仇！”的作战命令。
面对曾经的敌人，解放军越战越勇，最后全歼日军，这场中日军队的较量才最终落幕。
建国后的徐向前
建国后，毛主席非常器重徐向前，让他担任了新中国第一任总参谋长，徐向前也是唯一一位同时担任过总参谋长、国防部长（兼国务院副总理）和军委第一副主席这三个最高军职的人。
徐向前一生战功彪炳，麾下悍将如云，1955年参与授衔的1000多名开国将军，其中有800多名都是徐向前带出来的，像韩先楚、许世友、王树声、秦基伟、陈锡联、王近山等当世虎将都曾是徐向前的老部下，有人感慨说：“跟着徐帅打仗，想不成才也难。”
徐向前与原四方面军老部下合影
虽然在军中有着崇高的威望，但徐向前始终保持着低调谦虚的本色。
1955年授衔前，徐向前得知自己被评为元帅时，心里总是愧疚不安，他对夫人黄杰说：“他能从工农红军到新中国这漫长的战争中活下来，已经很幸运了，许多战友牺牲了，如果他们不牺牲，元帅、将军应该是他们的，中央给我元帅军衔，我受之惭愧啊！”
为此，徐向前专门给毛主席写信推辞：“现在革命已经成功了，就不必再让我当元帅了。”
当毛主席收到信件后，立即回复说：“向前同志为革命出生入死，贡献足矣，委任元帅，理所应当。”
毛主席给徐帅授衔
1990年9月21日，徐帅与世长辞，临终前他留下遗嘱：身后不搞遗体告别，不开追悼会，把骨灰撒在大别山、太行山，撒在他为革命奋斗过的地方。
他心中流淌着对牺牲战友的怀念，对鄂豫皖根据地的眷恋。