最近我家大儿子正在申请大学，看他每天忙忙碌碌、马不停蹄地样子，我也插不上手，帮不上忙。
我发现了一部教育纪录片很有意思，感觉值得每一位高中生家长观看，尤其是孩子准备申请美本的家长们。
这是美国WGCU电视台播出了最新的纪录片《梦校：通向大学之旅》。
纪录片追踪了6名美国高中生在梦校申请中经历的压力和挑战。
看完后我发现，从某种意义上来说，美国大学本科的录取比中国高考更加残酷，竞争也更加激烈。
01
— Dr小鱼 —
学霸光环背后的脱发真相
Abbie就读于精英私校，是典型的“别人家的孩子”。她SAT成绩高达1590分，不仅是美国国家高中荣誉生会的主席，还是校报编辑。
从小到大，她对自己要求非常高，一次因粗心考了个B的经历让她耿耿于怀，甚至一度怀疑自己的能力。
她的目标是大藤耶鲁大学，面对这个竞争激烈、拒录率高达94%的目标，她却表现得从容不迫，让同学们感到震惊。
但其实在云淡风轻的背后却是巨大的压力，甚至导致Abbie严重脱发。
Abbie的母亲在她的高中四年也一直处于焦虑之中。为了让女儿生活在良好的社区环境，妈妈精心准备了优质的学区房。
但这也引起妈妈的另一方面的担忧——生活在过于优渥的环境会不会降低申请竞争力，如果他们是少数族裔，申请成功的机会会不会更大？
尽管一家人已经为大学申请做到了极致，但最终Abbie还是被耶鲁大学拒掉了。
Abbie认为自己还没有发挥全部潜力，但妈妈一言惊醒梦中人，她认为不是女儿不优秀，而是因为“耶鲁可能只是更需要一个来自别的州的大号演奏者。”
幸运的是，Abbie收到了约翰霍普金斯大学、卡耐基梅隆大学和匹兹堡大学的offer，还进入了哈佛的候选名单。
最后她选择了约翰霍普金斯大学。
在反思过程中，她才意识到自己曾被学校的名气蒙蔽，甚至没有考虑过耶鲁是否真的适合自己、是否开设了她喜欢的专业。
02
— Dr小鱼 —
成绩完美主义的代价
Sean的梦想同样是进入耶鲁大学。
他为了申请做出了一切可以做的努力，选修了6门AP课。
此外还要做数不清的课外活动，包括社团、体育运动以及在新墨西哥大学研究森林生态系统的研究项目中担任志愿者。
所有的一切都是为了让自己的背景更加“多元化”，但他依然担心自己做的还不够。
为了实现梦想，他承受了巨大的学习压力，经常失眠。
为求完美的分数，甚至会把做过的作业再花几个小时重新完成。
巨大的学习压力让他，患上了完美主义强迫症。
从高一开始他就开始接受心理咨询，他的同学们也不同程度地受到精神健康问题的困扰。
在耶鲁的EA轮次中，Sean被defer到了常规轮。
学校告诉他，这并不是因为他不够努力，而是出于班级构成的平衡需求做出的录取决定。
不过好在，在RD轮次中，Sean终于被耶鲁录取。
进入耶鲁后，Sean对梦校有更深一层的想法。
他认为，即便自己没有被录取，也能实现自己的人生目标。耶鲁和其他大学并没有什么区别。
03
— Dr小鱼 —
很努力很优秀，却落榜了
Leyba的申请之路就没有那么幸运了。
她的背景非常出色，对自己的大学申请路有着严格的要求。
从5岁开始学跳舞，高中担任学校舞蹈队队长，曾带领全队参加州比赛。
在学业上，她的荣誉课程和AP课程都取得高分，还积极参加学校社团和志愿者活动。
她梦想可以进入圣母大学，虽然不是藤校，但根据2023fall的数据，圣母大学的被拒率高达88%。
优秀的她最终还是成为了“落榜生”，无奈之下，选择了冈萨加大学。这所大学在2025年U.S. News排名中仅排在第98名。
Leyba坦言道，“我从没想过自己会去冈萨加大学，高一的时候我甚至不知道冈萨加大学是什么。”
但事实证明，没有进入梦校并不会让人生一败涂地。
她发现，冈萨加的小规模和宁静比圣母大学更适合她。
04
— Dr小鱼 —
来自鸡娃家庭，习惯听话
Gabe来自一个鸡娃家庭，父母对他要求和期望非常高。
比如父母会列出任务清单，每完成一件事就要在复选框上打勾。
Gabe父母坚信，如果你不做到这些事情，甚至都没法开始申请大学。
“我父母总是告诉我，如果我不去某个名校，而只是出于轻松选择留在本地的学校里，那他们作为父母会感到很失败。”
虽然，他妈妈说，即使没有进入名校，依然是他们的骄傲。但作为父母认为他的能力绝不仅仅是进入一所容易进的大学。
这样的教育理念无形中就已经让Gabe带来了很大的心理负担。
对于梦校的选择，Gabe和父母也产生了分歧。
父母希望他能去西点军校，因为不仅免学费，还可以去参军，对于整个家庭来说，这将是“无上的荣耀”。
但Gabe有一个篮球梦，从小就看杜克大学的篮球赛，他对杜克大学无比向往。
但命运并不总是随人愿，Gabe被杜克拒掉了。
最后听从父母的意见，进入了西点军校。
经过一段时间之后，他才发现自己在西点的生活非常开心，对这里的校园氛围也非常满意。
他感叹道，或许杜克并不适合自己。
05
— Dr小鱼 —
没钱补习标化，无缘顶级名校
Juan来自一个移民家庭，父母离婚后，妈妈独自一人养活兄弟几人。
Juan深信读书可以改变命运，他从来不埋怨生活的艰辛，“如果停电了，我会点上蜡烛学习。”
但他最遗憾的就是家里无力支付补习费用，这导致他的SAT分数不能继续提高。
他的目标是乔治城大学的国际关系专业，作为乔治城大学的王牌专业，竞争非常激烈。
由于缺乏教育资源，最后也比不过更优秀、更有竞争力的申请人，果然他被乔治城大学拒掉了。
尽管如此，Juan没有气馁，他最终决定去佛罗里达州立大学。
这里不仅学费更低，而且也可以学自己感兴趣的公共政策方向。
对他而言，这也算是曲线完成梦想。
从他的故事可以看出，标化考试带来的不平等，这也是很多美国名校取消标化成绩要求或者采用选择性提交的原因。
06
— Dr小鱼 —
因为经济原因，选了社区大学
黑人女孩Nailah来自一个女孩很难接受高等教育的地方，奶奶和妈妈都对她寄予厚望，希望她能够实现大学梦。
妈妈坦言：“我觉得上大学可以让人生更轻松。我一直坦诚地向女儿展示自己的人生是怎么过来的，而她未来可以不用像我一样这么艰难。”
在学校里，Nailah上的是进阶课程，参加了10个校园社团，校内绩点也达到了4.0。
她的梦校是学费低廉的佛罗里达州立大学，如果成功，她将会成为家里第一个大学生。
但是Nailah拿到了另一所州立大学的offer，出于经济的考虑，她最终选择了一所社区大学。
并且计划通过在线学习拿到副学士学位后，再转学到州立大学攻读商业学位。
但开学几个月后，Nailah开始怀疑自己的选择，她先是转专业，后来又选择休学直接工作。
她认为，拥有技能证书也可以找到不错的工作，或许不需要上大学。
07
— Dr小鱼 —
美国名校招生的残酷真相
Scott Daigle是一位教育顾问，他说出了美国名校招生的真相：
名校从不缺申请者，更不缺成绩完美的申请者。
随着申请者数量增加，大学的招生发生变化，因为
符合要求的优秀学生越来越多，必须从其他因素下手来想办法淘汰很多人。
事实上，如果有50,000名申请人提交申请，可能45,000人的高中成绩和标化都达到学校的要求。
因此招生时，大学招生不得不权衡其他因素，来进一步筛选学生。这些因素包括：
州内还是州外？男孩还是女孩？
是不是运动员？是不是校友子女？
家里有钱吗？有没有创业项目？
会说三种语言吗？是学生会主席吗？
然而这些因素几乎超出了学生的可控范围，即使他们知道这些规则，但也无力改变。
另外，不同学校的招生官在决定录取时考虑的因素也不尽相同，其中公立和私立的区别尤其大。
约翰霍普金斯大学招生官Ellen Chow提到，大学招生时是以整体为目标的，尤其在不缺优秀申请者的情况下。
大学会综合考虑不同学生的背景，来维持这一届新生的多元化，并不仅仅是从学生是否优秀的角度来考虑的。
有的大学可能缺音乐特长的学生，有的大学可能需要特定运动校队的学生。
在《梦校：通向大学之旅》中，6位同学只有一个如愿进入梦校。
但招生官认为，这并不意外。
因为，大学录取收到诸多因素的干扰，被录取者的最后10%和未被录取者的前10%之间的差距非常小。
在招生官看来，SAT相差20分可以认为是基本相同的分数。
但从学生和家长的角度来看，却会把这个差异无限放大，认为这对录取有决定性作用。
学生希望通过表现完美来打动招生官，但招生官却更欣赏申请人的“真实性”。
也就是说，在美本申请中能不能被录取，并不完全取决于申请者是否优秀，这一个单一维度。
而是取决于学校的办学需要。
这就是大家觉得美本录取存在玄学的原因。
这也是美本录取的残酷所在——没有明确的标准，反而让申请者陷入盲目内卷之中。
直到现在，依然有很多家长和同学以为，在高考体系学不好，或者考不好了，转轨国际体系，就能轻松去海外好大学。
这个观念真是大错特错。
从某种意义上来讲，走国际体系的升学路线，想上好大学比高考更累更卷，当然还更花钱。
要记住，不管在哪个社会，想获得顶级教育资源都不是一件容易得事。