在日本影视作品中经常见到这样的场景，武田家几千穿着不同颜色铠甲的骑兵部队,像火山爆发一样冲向织田信长的火枪军阵，日本游戏界也把武田家的特色兵种设定为轻骑兵,武田铁骑9000人这种说法因此流传甚广。但真实的历史上不但武田家凑不出这样的豪华阵容的骑兵队伍,就连德川幕府全盛时期也凑不出9000人的骑兵队伍,德川幕府全盛时期的骑兵家底还真不如努尔哈赤兄弟创业时代多。
日本战国时代的骑兵数量是有据可查的,在关东地区各路军头都按照每千石出三个骑兵凑战争份子,关东霸主北条家理论上也只有3300名骑马武士。关东地区是武士的故乡,也是日本马匹和骑兵最丰富的地区，是日本古代、近代最大的马匹繁育中心。即便有这样的有利条件,北条家族一年可以收取的战马数量也不过是200到300匹。
武田信玄艰难奋斗了一生，才把自己的领地奋战到百万石，他最多可以出动25000人进行上洛之战，他的部队中也确实有五颜六色的精锐部队，但这并不是日本影视剧中表现的骑兵部队。因为即便按照关东的马匹配置标准，武田信玄也只拥有3000人左右的骑兵。所谓的赤备并不是武田家的专利，也不可能是全员骑兵。
当时日本军头流行用多种颜色的盔甲武装自己的部队，以达到了鼓舞士气的目的，武田信玄的老对手北条家就有“北条五色备”的精锐部队，分别是北条纲成的部队为黄备，北条纲高统帅的赤备、笠原康胜带领的白备军、多目元忠的黑备军和富永直胜青备军。赤备军真不是武田独有的品牌，除了北条家的赤备军，还有真田赤备和德川家康手下的井伊赤备。井伊家和真田家的赤备军就是步兵为主的队伍，他们就是让部下穿上赤红的铠甲耀武扬威。真田家的领地是是9.5万石，井伊家的领地是18万石，他们两家都有上千人的赤备军(井伊家最初有2000人，后来扩充为3000多人），按照当时的行情，这两只赤备军显然是以少量精锐骑马武士为突击箭头，主力以步兵为主的队伍。
丰臣秀吉扫荡群雄时，一度召集了足足30万大军征讨九州，军马却只有一万匹。小西行长的部队远征朝鲜时，领地15000石的五岛家族出征705人（纯战士只有225人），骑马武者（骑兵）更是只有27人。按照这个比例，丰臣秀吉动员直接参战的大名一共拥有1200万石（日本全国是1850万石，这是三分之二日本的力量）的产出，可以出动的骑兵最多不过是2万1600人。
德川幕府建立后，幕府的直属武装力量分为旗本和御家人，所谓的旗本就是德川幕府下属的、可以充当骑兵的武士（这只是一种说法），它的人数是5200多人（旗本还要动员多个步兵武士参战）。你还别嫌弃少，当年足利幕府时期，幕府直属的骑兵队伍也不过是2000多骑兵。德川幕府时代5000石的高级武士按照军役法才要出5匹战马（也就是五个骑兵），十万石的大名最低要出动170匹战马。
当年努尔哈赤兄弟崛起时，手中就已经有了上万骑兵，可以对抗半个日本的骑兵，骑兵数量已经超过了丰臣秀吉和德川幕府直属的骑兵力量。