2024-25新赛季，多伦多猛龙在揭幕战以106-136惨败克里夫兰骑士，30分的悬殊差距似乎预示了新赛季的沉重节奏。这场比赛对于很多猛龙球迷而言，注定是印象深刻的；而对于伊曼纽尔-奎克利而言，这场比赛对他有着更加特殊的意义。
当场比赛，奎克利得到全队第三高的13分，外加4次助攻，如果不是比赛次节受伤离场，缺席了下半场比赛，个人数据可能会更好。然而比数据更重要的是，这是他进入NBA五年以来，第一次在赛季揭幕战中以球队首发球员身份出场，就像他在上赛季末对自己的期待那样，成功实现了从替补阵容到首发的重要一步。
在高强度的环境下不断进化，不断证明自己，这就是奎克利这一路的最好形容。
五星高中生的人生
在高中时期，奎克利是全美知名的五星后卫。他的母亲是篮球运动员，因此在奎克利小时候，他的篮球教育是相当严格的。在上学时期，当他因为赖床而错过锻炼时间，母亲会毫不留情地用冰水把他浇醒，逼他按时起床训练。正是在这种严苛教育环境下，奎克利早早就养成了对篮球极为认真的职业态度，并自律地成为早上六点自动起床练球的人。
正是这份勤奋，让他在高中时期就已经展现出了远超同龄人的天赋能力。
在高四时期，奎克利场均能够贡献20.8分6.7篮板6.7助攻3.7抢断，顺利入选全美高中麦当劳全明星赛。同时，他也被多家体育媒体评为五星级高中生，成为当届新人中最顶尖一档的后卫选手。
得益于出色的表现，奎克利打动了多所体育名校，他在诸多橄榄枝中选择了肯塔基大学，推动他做出这个选择是原因很简单，肯塔基当时的名帅约翰-卡利帕里，曾在2017年U19世界杯期间执教过奎克利。
或许是因为教练对于他足够了解，虽然奎克利在大一赛季就能够得到机会，但是，这却成了他每到一个阶段就要重新证明自我的起点。
大一赛季，怀抱着无限期待进入肯塔基的奎克利，他开始慢慢体会到现实落差。这位在高中被视为全美顶尖的五星后卫，大一赛季只获得了七场首发机会，场均出场时间仅有18分钟，个人数据只有5.2分1.8篮板1.2助攻。这样的成绩一度让他产生怀才不遇的郁闷情绪，甚至身边有人开始劝他转学到其他能得到更多发挥空间的大学。而在这其中，奎克利的母亲力排众议，坚定的让奎克利选择留下来。
此后，奎克利牢记母亲的话，开始更加努力的去证明自己。每天在健身房苦练到凌晨，反反复复的研究自己的比赛视频，从同校学长亚历山大和泰勒-希罗等人身上学习经验，将无法出场的挫折情绪转化为训练动力。
正是这份刻苦决心，在亚历山大和希罗等人选择参加选秀之后，奎克利得以进入肯塔基核心轮换位置，新赛季机会开始大量增加，个人场均数据提升到16.1分4.9篮板1.9助攻，当赛季被评选为SEC联盟赛季最佳球员，和现在效力76人的泰雷斯-马克西一起，组成肯塔基大学最为倚重的后场双枪。
大学赛季结束之后，奎克利选择参加2020年NBA选秀大会。
来自底层的逆袭
虽然奎克利在大学从替补打到了首发位置，成功证明了自己，但是在很多球探眼中，对于他进入 NBA之后的未来发展依旧是不太看好的。当他在首轮被雷霆选中被交易到尼克斯时，球评直接对尼克斯这笔交易选择打出了「D+」低评分，大多数人都认为这是一个极为糟糕的选择。
当然，球评的看衰并非毫无理由。
对于奎克利这个名字，大多数球迷可能会联想到他快如闪电的速度，但是从比赛内容来看，他的优势更多在于投射能力，特别是接应进攻上的定点投射。虽然具备190的合格控卫身高，但是由于欠缺控球后卫的组织和持球能力，即使他的臂展达到205的优秀水平，完全具备成为外围防守尖兵的基础天赋，但是最致命的缺陷在于，他不具备顶级爆发力，这在很大程度上限制了未来的发展潜力。
简而言之，当时的奎克利被视为一名具备控卫身高但更像得分后卫的单属性球员，进攻手段单一，主要依赖外线定点投射，很难做到当时大多数顶级射手那样，在灵活移动中自主创造出投篮机会。此外，他在控场和组织能力方面也不算突出，特别是普通的体能条件限制了他的攻防发展上限，难以成为顶尖水平的核心球员。因此，当他在首轮25顺位被选中时，很多人都对于这个选择感到惊讶。在选秀之前，大部分球评对于他的预测位置都是在次轮第40顺位的位置。
身材与体能天赋不出众、技能包单一，这些不利条件影响下，奎克利在NBA的起步阶段并不顺利，就像回到了当初刚刚进入大学时的困境，他需要重新证明自己。回忆起那段只能身穿替补球衣的日子，奎克利表示，那段日子一直让他感到羞愧，但是他早在大学时候就已经经历过这种日子，对于他而言并不陌生。这种困境反而成为了推动他前进的红灯，时刻严格提醒自己：
如果想在这个舞台上生存，就必须更加努力，抓住每一个机会。
好运的是，机会没有让奎克利等太久。由于疫情影响，2020-21赛季没有举办夏联比赛，只有几场用于调整球员状态的季前赛，而奎克利很好的把握住了机会，抓住主力球员受伤之后的契机，顺利脱颖而出。
在季前赛第三战面对骑士的比赛，奎克利得到25分7助攻，带领尼克斯在主场完成大逆转。在纽约这样的大城市，就算是替补球员，你的一举一动都会被镜头放大，表现不好立刻会成为众矢之的，而优秀表现则能够迅速得到大量关注。对于奎克利而言，他的精彩表现自然不会被忽视，虽然主教练是以保守调度而著称的锡伯杜，但他还是选择把奎克利纳入核心轮换阵容。
按照常理来看，一位首轮末段的新秀能站稳球队轮替本就已经是很成功的事情了，但是对于奎克利而言，这仅仅只是他证明自己的开始。他私下偷偷把当时自己交易评级为D级的新闻截图保存下来，然后埋头开始了自己的逆袭之旅。
从射手到最佳第六人
季前赛的表现为奎克利争取到机会，而让他在新秀赛季大放异彩的，还是球队后场的缺陷。当时的尼克斯在控卫轮换上主要依赖埃尔弗里德-佩顿、弗兰克-尼利基纳、德里克-罗斯三人，这三人都属于外线投射短板的后卫，这就导致三分球成为了当时的尼克斯后场上最薄弱的环节，也为奎克利创造了机会。
新秀赛季，奎克利场均11.4分以及38.9%的三分球命中率脱颖而出，成功入选赛季最佳新秀二阵。然而他并未满足，深知自己的身高局限性，奎克利必须要能够胜任控球后卫的工作要求，他开始在第二个赛季重点提升个人持球技巧。
由于缺乏体能优势，奎克利更多的是借助挡拆掩护来创造投射机会，开发出后卫球员必备的稳定抛投，让自己在对位防守人时能够具备更多进攻选择。此外，他在投射脚步上也在持续精进，虽然还是没有能够达到联盟顶级的持球投手水平，但无论是后撤步还是转身跳投，不管是中距离还是远投三分，奎克利的进步都相当的明显。
而这些努力开始让他的进攻威胁得到提升，进而开始能够为队友创造出空间。当赛季后半段，奎克利的表现渐入佳境，常规赛末段的四月份，奎克利打出场均20分7.2篮板8.8助攻的全面表现，甚至还贡献了一场20分10篮板10助攻的三双比赛。
进入2022-23赛季，奎克利开始再接再厉，从板凳席持续带来出色表现。全明星赛之后，场均21分，三分命中率达到40.1%，在一次短暂出任首发的比赛中打出生涯新高的40分9助攻，全场命中率高达77.8%，成为最近35年来第一位能够单场打出至少40分9助攻，并且命中率达到77%以上的球员。如果不是因为赛季前期进攻手感起伏不稳定，导致整个赛季表现大打折扣，奎克利完全有机会在生涯第三年问鼎最佳第六人，但最终他只是在投票上屈居第二。
得益于出色表现，奎克利自然有了谈判底气，在打出身价之后，奎克利也想在新秀合约结束前一年和尼克斯商讨续约，但是两者谈判陷入泥潭。奎克利团队想要一份四年长约，但尼克斯不觉得他具备如此身价，想要再用一年短合约观察一下。在两方不愿意妥协的问题下，奎克利进入了自己的第四个赛季，而考虑到未来可能留不住奎克利，尼克斯也是早早就开始了围绕他的交易计划。
2023年年底，尼克斯和猛龙完成交易，球队送出奎克利、巴雷特以及2024年的次轮选秀权，从猛龙换来了阿努诺比、阿丘瓦以及马拉奇-福林。
对于自己的交易消息，奎克利感到相当惊讶。虽然他和球队之间的续约谈判陷入僵局，但他是很有信心在这一年打出更亮眼表现后，说服管理层签下一份长期合约的。但是当时的猛龙在确立以斯科蒂-巴恩斯为核心的建队思路后，管理层一直在着手交易西亚卡姆、阿努诺比等即战力，而这一选择恰好遇上了需要加强侧翼防守的尼克斯，二者一拍即合，交易达成。
在来到猛龙之后，奎克利自大学以来第一次坐稳球队首发后卫位置，正式完成了当初在尼克斯时期对自己的承诺。当赛季首发出战38场，场均能够贡献18.6分，场均出手7次三分球，命中率能够达39.5%。更关键的一环，在猛龙新帅拉贾科维奇的战术体系下，奎克利的传球能力得到了更大发挥，场均助攻数来到6.8次。
得益于全面出色的表现，奎克利开始进入猛龙重建计划的关键部分，他在赛季末得到球队开出的一份五年1.75亿的长期合约，并且明确承诺，他会在新赛季成为球队的后场首发人选。
对于此时的奎克利，他又一次证明了自己。对于很多球迷而言，这都是不太能够想象到的结果，一个首轮末段的新秀居然能够拿到这样的合约价码，而这份合约也让他成为了2020年选秀梯队中第五位拥有五年1.5亿以上合约的球员，其他四人在其各自球队中都是核心主力，而现在，亏奎克利也加入这个行列之中。
只是天公不作美，命运似乎总是在和奎克利开玩笑，每当他准备迈入下一阶段时总会遇上意外状况。季前训练营，奎克利扭伤了手指，随后在揭幕战中又遭遇骨盆挫伤，列入球队的每日伤病观察名单，不得不再一次重新回到证明自己的起点上。只是有了此前的逆袭之旅经历，不论接下来会面对怎样的挑战，奎克利都不会感到太意外，这是他一路走来一直在面对的挑战，也是他习惯的生存方式。