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流沙河说：“我这一生，不但偶然，根本就非常可悲。”
1949年他17岁，在四川大学读书。新时代的教育，让他痛恨自己的地主家庭，决计脱离它独立生活，毅然辍学前往山区当了小学教员。
但才华是藏不住的。他写诗发表，很快受到重视，1952年调四川文联。1957年，他与四位青年诗人在成都创办《星星》诗刊，并发表《草木篇》，在全国一枝独秀，深受欢迎。
但命运没有放过他，当50年代的运动开始，《星星》被批判，《草木篇》也被点名：“假百花齐放之名，行死鼠乱抛之实”。
他被批倒批臭。新婚之夜，门外是背着刺刀枪的人，屋里没有一个客人；孩子快出生时，爱人挺着大肚子与他一同接受批斗。锯木6年，钉箱6年，连续接受多种“改造”，累计20年。
直到1979年，他才被调回四川文联，迄今已出版小说、诗歌、诗论、散文、翻译小说、研究专著22种。诗歌《理想》也被收录到中学语文课本中。
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然而，上世纪80年代末，流沙河决定封笔，再不与诗歌发生纠缠。他把诗歌称为“一个错误”：“我的绝大部分诗，都是作宣传的。这些诗已经不是诗了。”他称“汉字才是我的归宿”。
在被“改造的20年”里，艰苦的环境并没有让他悲观绝望。他研习甲骨文、金文以及《说文解字》，这在当时仅是生活自娱，没曾想，之后便深深地扎了根。
越研究，越惊喜，流沙河愈来愈想探索文字之谜。最终，在古文字研究方面开辟了一条崭新的路径，并卓然成家，被称为“文字侦探”。其解字三书《文字侦探》《白鱼解字》《正体字回家》，以博雅多识、诙谐风趣的美学特质，走进无数读者的精神世界。