人心生一念，天地悉皆知，善恶若无报，乾坤必有私。——《西游记》
作为我国的四大名著之一，《西游记》的影响力堪称空前绝后，而在这本书的背后，也象征了一个时代的变化。
在唐朝时期，佛教开始大举进入中原地区，并逐渐成为了中原地区最富有影响力的宗教，无论是书中还是现实，佛教在中原地区的传播都离不开唐僧，也就是玄奘的身影。
不过在真实的历史中，玄奘的西游之行却没有那么顺利，在出行前，他并没有得到国家的允许，有些类似“偷渡”，而在他归国之后，晚年生活依旧十分的坎坷。
御弟归来
在《西游记》当中，唐僧出行的那一刻，可谓盛况空前，观世音菩萨亲自降临，赐予唐僧袈裟与法杖，唐王李世民当众赐予御弟之名，并拿出唐朝的通关文牒，保证唐僧一路上可以畅通无阻。
当时，几乎整个长安的人都来恭送唐僧出行，这样的盛况在整个唐朝也是前无古人、后无来者，但真实的历史却大不相同。
首先，玄奘在出行前并没有获得唐王李世民的认可，御弟的称呼也是在玄奘归来的时候才有的。
不仅如此，玄奘出行的时候也没有得到官方的许可，并没有国家的通关文牒，从法制层面来说，玄奘这次西游属于“偷渡”，并没有得到法律的允许，他在国外发生任何事情都和唐朝无关。
其次，在玄奘出发前，唐朝虽然已经有了不小的佛教基础，但佛教并没有得到广泛的认可。
再加上玄奘本身也没有多少钱，在求取真经的路途中，风餐露宿，这才是真正的九九八十一难，虽然真实的世界中没有妖怪，但饥饿、寒冷、疾病等任何一项都可以要了他的命，不过好在他成功了，他活着回到了唐朝。
公元645年，走了整整17年的玄奘回到了唐朝，这条消息就像是一道飓风，很快传遍了整个长安，不仅大量佛教信徒自发前往城门迎接玄奘，就连李世民也坐不住了，不但同样来到城门口迎接，还亲切的喊了一声“御弟”，也就是这时，玄奘终于得到了李世民的肯定，也顺带获得了足够的权力和地位。
但接下来的玄奘真的过得好吗？
两极分化
从唐太宗李世民的角度来说，他本人其实对玄奘并没有太大的认可，不然在选择出行的时候就会给予他足够的权力。
但玄奘这次归来则大不相同，因为在他的背后是大量的佛教信徒，其中不乏一些重要的大臣和士兵等，简单来说，此时的玄奘，李世民也不敢轻易得罪。
既然不能得罪，那么就利用玄奘吧。
虽然此时的玄奘威望极高，但并不属于当时的任何势力，所以李世民仅仅用“御弟”两个字，就将玄奘拉拢到了自己的身边，在李世民的支持下，玄奘开始了自己最辉煌的一段人生，他不但在宫中讲佛法，还在军队的保护下周游全国各地，也正是如此，当时的佛教几乎全部在皇室的管理之下，这也是李世民想要的结果，但如此的风光并没有持续多久。
其实在玄奘归来的时候，李世民已经进入了人生的晚年，玄奘归来五年后，便撒手人寰，选择也因此来到了人生最悲惨的时刻。
不管李世民是利用玄奘，还是想要控制他，起码李世民对他的态度还是非常好的，但是当李世民去世，李治登基之后，一切都变了。
玄奘之死
作为一代君王，李治从小待在李世民身边，耳濡目染之下，个人的性格十分的强势，虽然历史上的李治看起来是一个较为软弱的皇帝，但只要是他想做的事情，从来没有人可以阻止他，在玄奘这件事上就是最好的证明。
不知是什么原因，李治对玄奘的态度非常不友好，作为皇帝，他必须考虑到玄奘对佛教的影响力，所以并没有杀他，也没有将他打入大牢，而是选择了一种特殊的方式：软禁。
李治先让玄奘来到皇宫之中居住，然后不给他四处行走的权力，在皇宫之中，没有皇帝的令牌是不能随意走动的，于是玄奘就这样被软禁了起来。
不过这还不够，李治的另外一个做法加速了玄奘的死亡。
他给玄奘安排了大量的工作，国外佛教作品的翻译、国内佛教书籍的编写几乎都由玄奘一个人去完成，除此之外，李治还在宫里给玄奘安排了大量的讲座活动，几乎每一天都排得满满当当。
如果此时的选择还在壮年，对于这样的工作自然手到擒来，可此时的选择已经人到晚年不说，在经历了西游之后，身体早已暗藏疾病，可想而知在这样的工作强度下，玄奘的身体很快出现了问题。
一开始，玄奘的身体只是出现一些小问题，例如腰酸腿疼、头晕眼花等，但没过多久，玄奘就重疾缠身，而且他的精神状态也出现了很大的问题，根据记载，人生晚年的玄奘不但饱受疾病折磨，还十分频繁的做噩梦，身体日渐虚弱。
终于有一天，玄奘在摔倒之后无法行走，只能卧床养病，但此时的玄奘早已风烛残年，卧床五天之后，圆寂了。
当玄奘去世的消息传出来后，整个长安城都陷入了悲伤，大唐百万子民痛哭，并自发为玄奘送行，但在这次葬礼上，却没有看到李治的身影，玄奘去世后，他对佛教的影响力很快地消散，虽然佛教已经在唐朝大范围传播，但已经没有人可以代表整个佛教。
为何李世民和李治父子二人，对玄奘的态度会有如此天翻地覆的变化呢，原因主要在于玄奘对于中原佛教的影响力，在李世民期间，玄奘的威望处在顶峰，他的一举一动可以影响到全国，就连李世民也不得不避其锋芒，甚至遵从他的一些想法。
但是到了李治时期，大家已经不再神话玄奘，而是将他当成一个普通的高僧去看待，这让李治有机会去“处理”他，所以李治一方面仅仅限制他的出行自由，另一方面不断的加重工作量，让玄奘“英年早逝”，归根结底，玄奘所做的一切并没有得到皇室的允许，所以他的人生晚年自然无法得到幸福。