节约一直是中华民族的传统美德，俗话说“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
新中国成立后，艰苦奋斗是很多干部自觉遵守的一条原则。毛主席一贯重视勤俭节约、反对浪费，并从自身做起，雷厉风行。曾明确指出：要使我国富强起来，需要几十年艰苦奋斗的时间，其中包括执行厉行节约，反对浪费这样一个勤俭建国的方针。
一、空火柴盒应重复使用
”空火柴盒应重复使用“，这是当年毛主席对身边工作人员交代的一句话。
1960年9月29日，毛泽东主席会见到中国访问的缅甸联邦总理吴努
二十世纪五十年代，中南海首长活动场所有四件小东西是必须配置的，那就是纸张、铅笔、烟缸、火柴。但毛主席活动的地方，则以火柴和烟缸居多，这是因为他老人家常常独自一人办公、看书、休息，而且时间又长的缘故。
毛主席和贺龙元帅
毛主席曾问工作人员：”我吸烟多，用火柴也多，为什么盒子总是新的？旧的是否都当废品扔掉了？果真那样，太浪费，木材紧缺嘛！“
二、关心大白菜问题
有一年，毛主席在玉泉山，工作人员反应：”西山曾有许多大白菜没有及时收割，冰冻在地里，寒流过后，全都烂掉了。“
毛主席
毛主席问：“为什么不早点收割，不是有天气预报吗？”
他深情地叹息：“半年辛苦，付之东流，农民多苦啊！”作为人民领袖，毛主席绝不允许“靠天吃饭，靠天吃菜”这类事情长期存在下去。
彭真
1960年，彭真在中南海居仁堂书记处会上坚定表示：烂菜是人的过错，在中央关怀下，我们市委市政府会尽一切办法解决的。
在毛主席的关心下，中央与地方互动，党内与党外互动，干部与群众互动，大白菜的问题得到基本解决。
三、请吃饭鼓励节约
毛主席一生清廉，对贪污腐化深恶痛绝。因身边工作人员身份特殊，一旦出现问题影响更恶劣，毛泽东要求更加严厉，一发现不好的苗头就立刻采取措施予以纠正。他在处理黄克功事件时指出：“共产党与红军，对于自己的党员与红军成员不能不执行比较一般平民更加严格的纪律。”他甚至对身边工作人员开展“小整风”，整顿思想作风，反对官僚主义。
毛主席请吃饭
1958年秋，毛主席在颐年堂请服务科的招待服务人员吃饭。毛主席正点到达就坐后，指着桌上的菜肴说：“不错嘛，有鱼有肉！”
毛主席请工作人员吃饭
接着又指着桌面讲道：“如果你们很客气，不吃光，省下很多，这就叫浪费。还有人胡吹，家大业大，浪费点怕啥，我听了就反感。中国人多，衣食住行哪样都不能缺，所以浪费无小事。”