在新中国的开国将帅中，许光达可谓是大名鼎鼎、德高望重。许光达是中国人民解放军首任装甲兵司令，更是新中国十大大将之一。
许光达大将
1927年，蒋介石发动了“四一二”反革命政变，许光达参加了南昌起义，后来任红6军17师师长，在贺龙的手下作战。
1932年1月25日，许光达率第25团在毛家畈、胡家地区伏击国民党第4师12旅。战斗中，许光达身负重伤，被送往苏联治疗和学习。
许光达大将
在苏联，许光达不仅治好了伤，还进入东方大学学习，参加了汽车训练班。开始是学习汽车，还学了坦克驾驶，及坦克排、连、营攻防战术和技术保障、车辆管理等课程。这个学习班共有50多人，其中不少人后来都成为解放军第一代装甲兵或炮兵的骨干。
新中国建立后，对于许光达今后的工作，中央有两种不同的意见。一是搞外交工作，二是发挥他带兵的经验，继续搞军队工作。
毛主席
最终，毛主席一锤定音：“我们从实际出发，陆军机械化先从坦克搞起，就让许光达去拉这个架子。”
对此，许光达表达了决心：“党中央的中央军委让我搞装甲兵，我这后半辈子就把心血花在这上面吧，一定把它搞好，直到去见马克思！”
1950年6月，许光达被任命为中国人民解放军装甲兵司令员。
苏联T-34坦克
当时的新中国装甲兵只有500多辆坦克，基本是从敌人手中缴获的，其中的绝大多数已经开不动，跑不起来了。许光达向中央建议，向苏联购买T-34坦克。朝鲜战争爆发之后，苏联将10个坦克团的装备卖给了中国。
当时负责训练坦克兵的是苏联人，我们尊称苏联顾问。苏联顾问手把手教授坦克兵的知识，让许光达感激不已。
苏联顾问
但是在一个重要问题上，许光达与当时的苏联顾问发生了争执。
在苏联的军队中，负责政治工作的干部，是没有登上坦克的规定。但是思想政治工作对于我军有着不可估量的重要作用，指导员不能上车，就意味着无法在战斗中进行动员。
我国先进坦克
苏联顾问并不赞同安排指导员上车，这让一向对苏联顾问态度和善的许光达难得动了怒。许光达说：“我是司令我说了算！”最终，指导员上车被确定了下来。
直到今天，在装甲兵部队的每个连队，都会有一辆专门的指导员车。