有人曾说，逝去的80年代就像灯火辉煌的列车，在夜里一闪而过，只留下几个耀眼的名字。而北岛，这个曾代表了那代人集体记忆和精神镜像的名字，毫无疑问是其中之一。
北岛那些“以理性为准绳，重新确定人的价值”的诗，曾经激励了无数热望着改变自己、改变中国的年轻人。
诗人用语言塑造世界，然而现在却是一个诗人被忘却的时代，一个语言堕落的时代。面对这种现实，北岛感慨良多，他曾从四个方面概述诗歌的意义以及语言倒退所带来的的精神危机：
1. 四十多年前的语言困境
那个时代“几乎禁锢了每个人的思想和表达方式，年轻人已经不会谈恋爱了，所有恋爱的语言已经消失，不像现在是泛滥了。”
但是幸好，那个时代还有诗歌，“诗歌在某种程度上起到了挽救汉语的作用。诗歌向僵化的官方话语提出了挑战。”
2. 当下时代新的语言困境
“在去意识形态化以后，现代汉语陷入了新的危机，可以说，我们生活在一个充斥着语言垃圾的时代。”
“沉渣泛起的语言的泡沫，包括娱乐语言、网络语言和新媒体语言。在所谓全球化的网络时代，这种雅俗结合所构成的最大的公约数，正在简化人类语言的表现力。”
3. 诗歌像酿酒
“写作是一门手艺，与其他手艺不同的是，这是一门心灵的手艺，要真心诚意，这是孤独的手艺，必一意孤行。”
“诗歌像酿酒，埋在黑暗中，却很长时间才可能成为好酒。”
4. 粉丝是商业化的阴谋
“粉丝是商业化的阴谋，充满了煽动性与蛊惑色彩。教主就是作者，骗钱、骗色，教徒，就是粉丝，得到不同程度的心理安慰。”
“作家不再引导读者，而是一再的降低写作水准和标准，为了迎合更多的读者。这是一种恶性循环，由于作家与读者形成的共谋关系，导致我们的文化都不断的粗鄙化、泡沫化。”
网络是很好的传播媒体和工具，但也是一场灾难。我们的语言再次变得苍白无力，精神赤贫成了这个时代最大的危机。语言的堕落，就是文明的堕落。我们如何才能走出这样的危机？
答案其实很简单，但做起来也很困难：
现在仍然应该读诗，读纸书，而不是把生命的三分之一甚至更多奉献给网络。
简单是因为，这个方法很廉价，廉价到只需要付出最宝贵的时间；困难是因为，在这个人心浮躁、急功近利的时代，能静下心来读诗、读纸质书的人实在寥寥无几。
然而，唯有不被时代裹挟的人，唯有这种孤独的写作与阅读，才可能“超越语言的垃圾，恢复语言的丰富、敏锐、新鲜，重新为世界命名。”