临泽，甘肃河西走廊中部的一座县城。2000多年前，汉武帝在此设昭武县，晋武帝司马炎统一全国后，为避司马昭名讳，改称昭武县为临泽县。至此，临泽这个县名就被人们一代代接续了下来。今日临泽，面积不大，东邻张掖，西接高台，南依祁连山，北接内蒙古阿拉善，总人口仅15万多。即便这样，临泽这片热土仍给我们留下了一曲曲慷慨悲歌。
1937年1月21日深夜，青海军阀马步芳的前敌总指挥马元海，率领五个团的步兵和骑兵包围了临泽县城。驻守临泽县城的，是西路军总部的后勤部门，城内红军具有作战经验的只有一个警卫连。这个警卫连，总兵力只有130多人。除此之外，城内另有女战士、勤杂人员以及伤病员300多人。这种情势下，红军要想保卫临泽，谈何容易？伺机突围，谈何容易？
城内，红军最高领导是西路军后勤部长郑义斋。郑义斋（1901—1937），河南许昌人，他是红军时期一位杰出的红色管家，缺乏军事作战实践。郑义斋情急之下，命令身边的科长小秦指挥部队坚守临泽。秦科长，时年23岁，兵龄十年，具有丰富的作战经验。
临泽城虽然很小，但非常坚固，易守难攻。城内虽然作战部队很少，但有后勤部门的一个医院和一个小的兵工厂，这个兵工厂能够制造手榴弹。秦科长临危受命，把城内的红军，不分男女，按战斗需要统一编成班、排、连，所有人员一律上了城墙。又命令警卫连的两个排，分别坚守城门楼和几个易被敌人突破的地方。警卫连的另一个排，由秦科长带着，四处机动。
城外，马步芳的步骑兵总指挥马元海，也意识到临泽城虽小，但好似铁坡包扎过一般，不容易突破。故而，马元海纠集刘呈德团、马步銮团、马进昌团、韩进禄民团、马德胜民团，共五个团约1万人。
1月22日拂晓，马元海的部队开始攻城。马元海先用山炮轰击城墙，先把城墙的胸墙轰开了一道口子，使烟雾和尘土笼罩了临泽城。接着，派出一个团的步兵抬着云梯涌向城墙的缺口。守城指挥官秦科长带着有限的红军战士，凭借兵工厂制造出来的手榴弹，击溃了敌人的一次次强攻。当天傍晚，攻城的敌人留下一片弃尸，匆匆撤出战斗。
第二天，马元海的攻城部队继续向着城墙的缺口猛攻。秦科长带领红军战士继续阻击，敌人进入射击范围时，他们集中火力打，当敌人扑到城下时，他们用手榴弹、石头和砖块招呼。一些女红军，专门负责捡石头和砖块，照顾伤员并做饭。更多的女红军，则上了城墙，一起警卫连战士对付敌人。第二天，敌人的攻城没有进展，双方互有伤亡，但守城红军的弹药越来越少。
第三天，马元海的攻城部队，改变了打法。临泽城外的北面，有一条干渠，冬季里是干涸的，成为了一道天然工事。马家军利用这条干渠作掩体，猛攻临泽城。这天，敌人向着城内发起了更猛烈攻击。炮击过后，四面八方冲向城下。马元海带着督战队，逼迫部下攻城。敌人在临泽城北的一处缺口，搭起五架云梯扑向城墙。在这里守城的红军，用长矛和石头与敌人拼杀。千钧一发之际，秦科长带着一个排的机动部队赶到，打退了敌人的进攻。
当天傍晚，马元海派山炮营猛轰临泽城西墙。在西关城楼上，几十枚炮弹击中了西关城楼，警卫连一个排的战士在熊熊烈火中全部牺牲。很多年后，当时守临泽的老兵回忆：“敌人的骑兵步兵在城外团团转，拼命地喊叫；炮兵拼命地轰击我们的城墙，我们所有人连负伤的同志都一起涌上了城墙。整个临泽城，一会儿被炮弹的爆炸声湮没着，一会儿又被喊杀喊打声湮没着。”
这天深夜，临泽风雪交加，正当守城红军与敌血战时，西路军总部命令他们迅速转移。在城外红九军的策应下，城内红军给骡马的蹄子上捆上棉花，搀扶着伤员撤离了苦战三天三夜的临泽城。秦科长率指战员撤离时，留下了警卫连的两个班战士，继续在城内牵制敌人，掩护撤退……
红军出城不久，在一个叫三里沙嘴子的地方，又遭敌民团截击。已经负伤的秦科长端起一挺机枪，带着战士与敌激战十几分钟，杀出一条血路，突破了敌人的阻截，带领大部分官兵与西路军总部会合。
红军的守城指挥官，名叫秦基伟。
秦基伟
郑义斋的妻子杨文局，也亲历了临泽保卫战，她在晚年回忆这段经历时，说临泽突围战是后勤人员所经历的一场罕见的恶仗。又至为动情地说：“1937年1月21日，敌人以五个多团的兵力围攻临泽县城，城内红军除了一个警卫连，只有后勤干部和勤杂人员，大部分是女同志，战斗力很弱。在危急关头，郑义斋委托富有战斗经验的秦基伟同志担任守城前线指挥……苦战三天三夜，我们终于在主力部队的策应下，冲出了敌人的重围。”
保卫临泽城的战斗中，红军战士以少胜多，以弱胜强，击退敌人五个团兵力的多次进攻，毙敌六百多，最终成功突围。这场战斗的指挥者秦基伟，1955年授予中将军衔，1988年授予上将军衔。
晚年秦基伟回顾临泽，在所写《血战临泽》的回忆文章中，说敌人把我们围得铁桶一般。“敌人骑兵在城墙外耀武扬威地游弋，骑兵后面是步兵。他们在开阔地搭起不少帐篷，燃起许多篝火，那阵势很有点像古代的部落战争……至今想起那一幕，悲怆之中仍有壮烈之情在胸中奔突。”