解放战争中有一对不曾谋面的对手，却被很多朋友认为分别是国共两军最强部队的代表。我军方面是东野第一纵队，即后来的四野第38军（朝鲜战场上的万岁军）；而国军阵营里则没有争议，首推张灵甫时期的整编74师。这两大王牌军，从来没有正面交手过，谁的实力更强悍一些呢？今天我们来对比一下。
这可不是什么关公战秦琼，如果74师不是过早的在孟良崮被歼灭，完全有可能在48年之后与东野的队伍在关内碰面！因为从74师覆灭之前的活动范围来看，集中在华东（江苏、山东区域），南京以北。这一区域是华野的战区，但是48年11月之后，东野一纵作为东北入关队伍的主力军，倘若华东战事胶着，则有被派往华东战区的可能，即便是在华北，74师也有可能驰援。
再换一个角度，老74师（不是邱维达的74军）如果48年还在的话，为了增援东北，国府不是没有可能把他们直接派往南满交战区，挽回败局。若如此两军将提前在东北获得交锋的机会。当然，还是前一种场景出现的几率更大，毕竟有华野牵制华东区域，74师抽身北进的可能性相对小一些。
来看看双方这两大王牌的具体实力。东野1纵（38军）这边，人数上占有较为明显的优势。取其实力较为正常的阶段（48年11月，已经壮大但还未到巅峰），1纵部队辖4个师的编制，每个师在12000人左右，总兵力49000人，这比国军的整74师高出一个档次。整74师相当于一个军（甲种军，含3个师），51、57和58旅，每个旅约10000人，加上师部合计32000人。因为整74师还有补充团，所以真实人数要超过35000人。即便如此，还是比东野1纵少1万多兵力，相当于一个师还要多，这种客观的规模差距，其实决定了两支部队并不完全在一个等级上。
当然，比较两支部队，尤其是双方王牌军级别的队伍，不能只看作战部队的人员数，影响战斗力的还包括武器和训练水平，指挥员素质和兵员的结构等。还是以折中的48年11月为例，东野已经组建起强大的炮兵部队，重武器数量上超过国军中央系队伍，拥有各型火炮超过5000门，而且经过辽沈一战的缴获补充，又增加了大量105/155榴炮，在质量上也实现了对对手的反超（其实东北的新1新6在火力上是超过74师的），1纵配备冲锋枪超过4000挺，已是战士的标配。此时的1纵有自己的炮兵、汽车和工兵部队，即便装备上不能说碾压王牌74师，至少也是在同一水平线。
在指挥员方面，李天佑的实力也不在喜欢冒进的张灵甫之下，后来的梁兴初更是名将。而就兵员的情况，双方都是百战老兵极多，素质难分伯仲。综合而言1纵是要强过整74师的，主要的优势还是部队规模。