宋子文出生于1894年12月4日，他是宋家的长子，父亲宋耀如为他取英文名“保罗”，意思是能像圣徒保罗一样在中国大力弘扬基督精神。至于中文名字，他的父亲想起这一年与孙文相识的经过，深感孙文宣传的民主革命思想被视为挽救中国之良药，此人当不愧为民主革命之先行者，于是决定为孩子取名子文，即“立志做孙文一样的人”。
宋仁的父亲宋耀如是一个集冒险家、传教士、商人、革命党人等多重身份于一身的传奇人物，另外也可以再加一个头衔——家庭教育家，正是他在自己的子女中亲手调教出了民国两位第一夫人，一位行政院长夫人，一位行政院长，两个小儿子也都成了大财团的老板，以至于这样一个家庭，在中国现代史上成了赫赫有名的一代家族王朝。
1912年，宋子文踏上了赴美留学之路，这一年他只有18岁。1915年宋子文在哈佛大学毕业，各门功课平均得分为 “B”，并获得经济学硕士学位。两年后他又拿到了哥伦比亚大学经济学博士文凭。1917年，与妹妹宋美龄一起离开美国返回国内。
宋子文返回国内时，大姐宋霭龄已经与北方商人、革命党人孔祥熙结婚，二姐宋庆龄与革命领袖孙中山结婚，但是当时的他却怎么也不会想到，这两桩婚姻不但对宋氏王朝的崛起起到了重要的催化作用，更在中国近代史上产生了重大的影响。虽然两位姐夫声名赫赫，但宋子文却没有“借光”的意思，心高气傲的他决定在上海单枪匹马打天下。
宋子文的第一个选择是投靠盛氏家族，到汉冶萍公司上海办事处任秘书。汉冶萍公司是一家有名的大公司，经营煤矿，铁矿及钢铁厂，创办人是清末有名的实业家盛宣怀。盛宣怀在清末可是赫赫有名的人物，他先后出任工部左侍郎、商约事务大臣、邮传部尚书等要职，在清末政坛上，是一个脚踏官商两界的大官僚与大买办，声势煊赫一时。晚清著名的红顶商人胡雪岩，最终破产，忧愤而死，与盛宣怀就有着极大的关系。
此时，盛宣怀已死，汉冶萍公司大权早已到了盛宣怀儿子盛泽丞手上，盛泽丞不怎么管具体事务，具体事务都由公司的秘书代办，所以秘书的权力往往很大，这就给了宋子文一个大展其才的机会。
宋子文挟哈佛大学的现代管理理念，将汉冶萍公司管理水平又提升到了一个新的层次，工作效率大大提高，让盛泽丞大为激赏。
一个新潮而又传统的爱情故事，从这里开始破题了。故事源起于盛泽丞有一个妹妹叫盛谨如，排行第七，人称盛七小姐。盛七小姐是上海滩有名的美人，聪明伶俐，貌相出众，性格开朗，举止大方，一切大家闺秀的传统美德几集与盛七小姐一身。
宋子文出任盛总经理秘书后，免不了日夕在盛府行走。久而久之宋子文的风流倜傥，机敏干练，让盛七小姐暗生情愫，宋子文也对貌美如花的盛七小姐心生爱慕，于是两个人相恋了。
就这样，宋子文与七小姐私相授受了，但以盛家这样一个有名的钟鸣鼎食之家，如果没有“媒妁之言”是不算数的，于是宋子文请汉冶萍公司的主任秘书蒋慰仙，正式向盛家提亲。此时盛宣怀已死去多年，盛家儿女辈的婚事都操于盛府“贾母”—老太太庄氏之手。
蒋慰仙在盛家多年 ，与盛家人都很熟悉。经蒋慰仙安排，庄老太太与宋子文见面之后，对宋子文也非常满意。
这样一个爱情故事演变到这里，本该有一个光明的前景了，不到半路上杀出一个程咬金，葬送了这两个年轻人的美好婚姻。老太太将此事告知了内侄女庄三小姐，这个三小姐一听之下，双目一瞪，不屑一顾讲：“别的不讲，太保的女儿嫁给吹鼓手的儿子，才叫人笑话呢！”，这真是当头一棒，所谓“太子少保”是指盛宣怀于前清时因首倡东南互保被加衔为“太子少保”，即便在前朝这也只是一个虚衔，何况现在已经到了民国，这种破玩意儿能吓唬谁呢？又能卖得几个铜钿呢？但在浑身散发的封建遗老气息的盛府看来，始终把这样一个头衔视作是不世殊荣，张口闭口不免都要拿出来炫耀一番。至于说到吹鼓手，当然是指宋耀如了，当年宋耀如在无锡常州一带的大街上传教，总是边走边拉手风琴以吸引路人成为听众。
这个庄三小姐的话也是不错的，事实也还是事实，可是此一时，彼一时，当初不也是这个“盛太保”打着“铁路国有”名义，激起保路风潮，结果被清王朝剥夺官职，“盛太保”东渡日本避难，事实上民国建元以后的“盛太保”早已成为一具政治僵尸，有什么值得神气的呢？
反观现在的宋耀如，不但已成为沪上事业有成的实业家，而且也是积极资助并赞襄革命事业的重要党人。几个子女都是留学美国的高级知识分子，二女婿更是中国民主革命的先驱，曾任中华民国临时大总统的孙中山先生，这个时候犹如红日东升的宋家，比之日薄西山的盛家正不知强上多少倍了，盛宋联姻对于盛家来说不能不说是一次高攀。
然而这样一个能抬高家族身价的大好买卖在满脑子浸透了封建毒汁的庄三小姐看来，却是盛家亏了老本，真是老眼昏花，愚不可及。这也难怪像庄三小姐这等久居深院，无智无识、昏聩愚昧的长舌妇，懂得什么时代潮流，了解什么顺应大势呢？只是苦了宋子文与盛七小姐，这一对苦恋多时的鸳鸯被一棒打散了。
庄老太太断然拒绝了宋子文的求婚，不仅如此，还要求盛泽丞要宋子文卷铺盖走人。宋子文不肯屈服于逆境的性格激起了勇气，他请求盛七小姐与他一起出走，盛七小姐答应了，宋子文与盛七小姐商量好了出走的计划。在盛家的后门有条小河，宋子文计划：晚上有他驾一条小船守候在河边，盛七小姐从后门出来，坐上小船，两人远走高飞。
一切都安排好了，到了约定的那一天，宋子文架着小船停泊在小河对面。等候着盛七小姐。，然而望穿长夜，也没有见到盛七小姐的身影。宋子文不甘心，蜷缩在这条船上，一连苦等了三个通宵，而他的那个佳人始终没有出现，在极度的失望之中，宋子文确信自己的恋人已经变心了。受了这个打击，宋子文对盛七小姐是万念俱灰。
其实事情的原委是这样的：盛七小姐准备与宋子文一起远走高飞，只是在收拾细软的时候，被那个棒打鸳鸯的“专家”庄三小姐发现了，计划就此败露了。一场惊心动魄的爱心话剧，就这样在悲壮凄凉的气氛中徐徐落下了帷幕。
据说后来宋子文在南方崛起，官拜国民政府财政部部长、中央银行等总裁等职，比之当初的“盛太保”简直还要风光，盛家这才知道当初把“吹鼓手”的儿子给看扁了，颇以为悔以致盛七小姐仍痴心不改，企图再续前情，可是对于盛家射来的丘比特箭，宋子文不但痛快地挡了回去，甚至扬言要查封盛家财产以报当年的一箭之仇。后来，盛家走通了蒋介石的路子，这件事情最后就不了了之了。
1932年，已经32岁的盛七小姐嫁给了盛老太太的内侄庄铸九，并创办了百乐门歌舞厅，只可惜初期经营不善，被迫转让，被转让后的百乐门歌舞厅却成为了上海滩最负盛名的豪华娱乐会所。
1971年，宋子文在美国旧金山逝世，终年77岁。