在湖南省平江县这个小镇人口不足七万的长寿镇，却相继走出了5位开国中将，7位开国少将，而开国中将方强便是其中一位。
1949年北平解放，毛主席在香山接见为平津战役做出重要贡献的四野将领，期间毛主席却见到一位“特殊”的四野将领，并且惊呼：“你都当副军长了！”
毛主席所说的就是时任四野47军副军长的方强，毛主席为何见了方强如此激动？开国中将方强究竟有何故事？
子弹前胸进后胸出，毛主席关心其伤势
方强出生于湖南省平江县一个贫困的搬运工人家庭，由于家境不济，方强读完小学便辍学，跟着父亲在马头山当了苦力。
1924年春天，他到平江县献钟镇“廖达吾印刷店”当学徒工，廖达吾是一位进步人士，他教方强读书识字，讲一些救国救民的粗浅道理，是方强的革命启蒙老师。
之后彭德怀发动平江起义，方强跟随部队一起战斗，不久后便加入红军，1928年，方强正式参加了中国工农革命军，并且担任平浏游击队组长，1932年8月，方强由于工作能力出色，被调任中华苏维埃共和国临时中央政府警卫营政治委员，负责苏维埃政府的日常工作。
1933年1月，方强在掩护主力部队撤退时，被子弹击中胸部，由于伤势过重，他差点儿牺牲，由于国民党的残酷封锁，根据地物资匮乏，就是方强这样的重伤员也只能顿顿靠着南瓜野菜果腹，能吃上一顿红米饭，就算是改善伙食了。
当时同为病友的毛主席知道情况后，从桌上端起一茶缸牛肉，对大夫傅连璋说：“你先把这个药带给方强，就说是我毛泽东为他开的药方。”
一缸牛肉，方强节省吃了整整一个星期，伤口也渐渐愈合，刚刚能走路，他便去北山下老古井的一间病房去看望毛主席。
毛主席此时憔悴瘦削，双颊深陷，这位为中国劳苦大众日夜操劳的毛主席，指挥红军粉碎敌人“围剿”的毛政委，他坐在一把柱子做成的椅子上，正在埋头苦读，桌上放着还没来得及收拾的剩菜剩饭，方强看后泪如雨下，强撑着身体喊了一声：“主席。”
毛主席微笑地说：“你恢复得很快啊！”毛主席说着还仔细地检查方强胸前和背后的伤口，笑着说：“你要感谢乡亲们啊，好好打仗，消灭敌人，报答人民群众的养育之恩”，方强郑重地点点头。
伤愈后，方强从中央警卫营调任红22师师政委，率部近万人驻守中央苏区南大门，方强肩负起整个作战的指挥责任。
紧接着，1933年9月，蒋介石调集百万军队对中央苏区发动第五次“围剿”，由于第五次反围剿的失利，红军开始长征，方强也跟随中央红军开始长征。
红军强渡湘江后，沿湘桂边界继续前进，在湖南通道，部队突然放弃北上，改为西进，向敌人兵力薄弱的贵州挺进，在行军中，方强悄悄地问战友：“这是谁的决策”，战友回答：“是毛委员的”，方强听后非常兴奋，感到红军又有希望了。
后来方强参加了西路军的西进，在一次战斗中右臂受伤，西路军失败后，阿贝分右录支队，由王树生率领在祁连山一带打游击，后来呗打散，一路讨饭到了黄河边，被国民党抓获，关进了凉州监狱和永登监狱，而狱中的方强坚定地说：“永远跟着毛主席走，死也要死在自己的队伍里。”
1937年4月，方强被押送兰州监狱，途中他与200多名战俘成功逃脱，并回到部队，再次见到毛主席，毛主席笑着说：“大难不死必有后福，就差在太上老君的八卦炉中炼一遭了。”
抗日战争胜利后，方强奔赴东北，担任合江军区司令员，政治委员，组织部队剿匪，开辟合江革命根据地……
阔别十年，与毛主席再见
1947年5月，方强被调任东北东满独立师师长，之后，方强就率领东满独立师参加了解放东北的战斗。
东北野战军入关之后，同华北两个兵团联合发起平津战役，当时，华北国民党军傅作义集团60余万人，摆在平津塘张一线。
在辽沈，淮海战役的震撼下已经成为惊弓之鸟，解放军采取“围而不打”“隔而不围”的战法，在完成战略包围之后，攻克新保安，解放张家口，天津，把困守在北平的国民党军置于绝境，最后迫使傅作义率部接受和平改编，1月31日，北平和平解放。
方强率部队从北平以南固安地区，推进到南苑地区，后进驻北郊，部队在这里进行“将革命进行到底”的政治教育，“打过长江去，解放全中国”已经成为全军将士的钢铁誓言。
大军南下，北平城内万众欢腾，青年学生纷纷报名，要求加入南下大军的行列，方强来到清华大学，燕京大学，负责招收应届毕业的大学生参军，经过燕京大学地下党组织书记林寿晋同志推荐，审查，一批血气方刚的男女青年被征集入伍，决定随军南下。
3月31日，毛主席，刘少奇，朱德，周总理任弼时，董必武等中央领导同志，在北京香山并且接见了宴请四野军以上的干部。
当毛主席来到会场时，全体爆发出雷鸣的掌声，毛主席同全体与会同志挥手致意，毛主席激动地表示国民党反动统治即将失败，我们的各路大军即将南下，最后毛主席勉励大家一定会赢得全国的胜利解放。
毛主席讲话后，同参加会议的干部一一握手，毛主席很快在人群中发现了方强的身影，毛主席快步走到方强的面前，激动地握着他的手，惊讶地说道：“阔别十年未见，你都当副军长了！”
毛主席的问候令方强激动不已，毛主席接见完方强不久后，他就被任命为第四野战军第12兵团第44军军长，此后，方强率部队乘胜追击，一直从东北打到广东。
新中国成立后，在大将肖劲光的举荐下，方强被任命为钟安娜军区海军司令员兼政委，一直到1982年，方强从海军岗位上离休。