中国造船厂里，又一艘“小航母”让西方感觉到了不一般。
美国军事专家汤姆·舒佳特援引西方商业卫星照片称，中国正在建造一型全新的直通式甲板舰船。
从卫星上来看该型舰船的整体布局十分类似两栖攻击舰，全舰长约200米、宽约40米，舰岛靠右侧布置，左侧空间均为开放式甲板。
同时，新船还疑似采用了新的双舰岛布局。该舰在主舰岛前部位置还加装了一座小舰岛，两个舰岛的尺寸比例并不像076两栖攻击舰那般均衡，而也正是这一差别，引起外界对该型直通甲板舰船功能的猜想。
不少人将其视为一种更小尺寸的无人机航母，专门用于对付缺乏军事力量的小国。
因为这个新增的小舰岛结构太靠前了，离船头也就几十米的距离。再加上较小的尺寸，一系列迹象足以证明该舰的小舰岛并没有包含烟道结构，而是一个独立建筑。
放眼世界，这种布局也是首见。
毕竟只要观察一下现代两栖攻击舰的舰岛布局我们就不难发现，对比航母的舰岛，采用单舰岛结构设计的两栖攻击舰，其舰岛结构普遍都很大，从侧面看上去就像是一堵墙立在舰船的右侧甲板上。
而导致这一设计出现的理由也很简单，那就是两栖攻击舰的尺寸吨位不比航母，没有办法靠堆叠物理厚度加强动力舱的抗打击能力。
以至于想要确保动力舱的防护与抗损能力，尽可能避免被敌军一发导弹打成瘫痪，发动机就只能在舰体内尽可能拉开距离布置。
与此同时，发动机还需要排烟。动力舱的间隔越大，排烟结构的布局也就分得越开。最终的结果，就是两栖攻击舰普遍都有前后两组烟囱。
而如同墙一般的舰岛，其实就是充分利用了前后烟囱间隔、扩大舰岛内部空间的产物。反正早期的两栖攻击舰对于航空作业的需求仅限于运作直升机，这点甲板空间的损耗无伤大雅。
同理，中国的076、意大利的的里雅斯特级两栖攻击舰会采用双舰岛结构，就是因为这两型两栖攻击舰在设计之初就极为看重航空作业能力，有搭载固定翼舰载机的需求。
对于这类两栖攻击舰来说，更多的甲板空间就尤为重要，而将单舰岛设计改为双舰岛，至少可以腾出2架舰载机的停机位，是值得舰船设计团队修改舰岛设计的收益。
但正如前面所言，新直通甲板舰船的小舰岛没有烟道，且从卫星照片上我们也能看出该舰的主舰岛也很长。
这足以证明新直通甲板舰船的“双舰岛”设计并不是为了增加甲板面积，整个小舰岛明显是有其他用途，一种不适合将其整合在主舰岛内的用途。
什么用途呢？单看卫星照片自然看不出个所以然。但考虑到在2022年，有网传招标文件显示中国正在设计一种飞行甲板200米长、飞行跑道25米宽，且配有直通式直甲板、机库和坞舱结构的15000吨“科考试验平台”。而新直通甲板舰船十分契合这些需求。
所以我们有理由相信，新直通甲板舰船就是文件中提到的试验平台，且这个小舰岛，很可能就是这艘试验平台的无人机控制站。
因为对于直升机甚至一些有人固定翼舰载机来说，25米宽的飞行跑道明显过剩了。海对面的美利坚级两栖攻击舰全宽才30米，飞行跑道宽度就20米出头，可这都已经能够起降F-35B了。
与此同时，200米的飞行甲板长度对于有人固定翼舰载机来说又太短了，没有076那样的电磁弹射器或是F-35B这样的短距起降舰载机，该型试验平台也放飞不了任何有人舰载机。
这种设计显然不是没来由的，而这也意味着试验平台要搭载的舰载机，是一种翼展更宽，但又对起飞距离要求不高的机型。放眼世界，能满足这一标准的也就只有各种大型固定翼无人机了。
也因此，为了让该型试验平台具备运作大量无人机能力，一个专用的无人机控制站自然也就应运而生了。
至于为什么不将控制站整合到主舰岛里，原因大概率是舰岛的空间不太够。076毕竟是艘近5万吨的船，而该型试验平台则只有15000吨。再加上其本身也是“试验平台”，这种设计是好是坏还得实际用上才能知道。
当然比起这些设计细节，外界显然更关注该型试验平台是否会在未来成为一型新的、更小尺寸的无人机航母。而对于这个问题，答案只能说有相当大的可能性。
因为076固然具有开创性与极高的战略价值，但该舰的建造运营费用也是肉眼可见的高昂。对付美军还能回本，但对付诸如菲律宾之流，就多少有些不划算了。
在这种情况下，一型排水量在1-2万吨的无弹射器无人机航母的性能虽然不高，但也足够威慑某些缺乏军事能力却又偏偏心怀鬼胎的国家。