中国著名历史学家顾颉刚1893年5月8日出生于江苏苏州，他也是民俗学家、古史辨学派创始人、现代历史地理学和民俗学的开拓者、奠基人。顾颉刚和鲁迅在文坛上彼此看不惯，可以说是文敌了。
顾颉刚一生结过三次婚，最爱的女人却不是妻子，可惜人家不爱他。这个女人就是谭慕愚！顾颉刚单相思暗恋了谭慕愚大半辈子，可是谭慕愚一点都不领情。
作为出生于清朝的民国文人，顾颉刚的第一次婚姻和当时的人一样，是包办婚姻。他的第一任妻子是吴徵兰，吴徵兰比顾颉刚大四岁。顾颉刚不喜欢包办婚姻，也不喜欢旧式女子吴徵兰，可是他却顺从了父母，娶了吴徵兰为妻。
顾颉刚对吴徵兰比鲁迅对朱安好，顾颉刚娶了吴徵兰，就接受她当妻子，他不嫌吴徵兰没文化，也不嫌她长得不美，而是有意和吴徵兰培养夫妻感情，甚至还教她认字。
不但如此，顾颉刚对妻子吴徵兰很忠诚，他说过：“男女之情舍吾妇外，不应有第二人耳”。这样说，他只爱妻子一人。虽然是包办婚姻，顾颉刚和吴徵兰夫妻感情很好，吴徵兰为顾颉刚生下了两个女儿，就是顾自明和顾自珍。。
结婚七年后，吴徵兰病故了。一年后，顾颉刚再婚，娶了殷履安。殷履安是顾颉刚的好友王伯祥和叶圣陶介绍给他的。殷履安是位有文化的女学生，但是他们也没有恋爱过程，只是顾颉刚相中殷履安就派人去求亲。
婚后，殷履安在家操持家务，很是贤惠，可惜殷履安不能生育，顾颉刚却一点都不嫌弃她，反而安慰她说，这样很好，不用受养育幼童之累。殷履安很感动，精心抚养着顾颉刚前妻生的两个女儿，视如己出，母女间的感情特别好。
1924年4月，顾颉刚和谭慕愚相识，他和潘家洵(介泉)等人游颐和园等地时，认识了北大女生黄孝征、彭道真、刘尊一、谭慕愚等人。虽然同行的还有几位女生，可是顾颉刚只喜欢谭慕愚一个。
顾颉刚在日记里写道：“予于同游诸人中，最敬爱谭女士，以其落落寡合，矫矫不群，有如幽壑绝涧中一树寒梅，使人眼目清爽。”这话的意思就是谭慕愚相貌清秀，气质独特，与众不同，让人看着()清爽。
谭慕愚出生于1902年生，湖南长沙人，她出身书香门第。1923年，谭慕愚到被北大录取。
让人匪夷所思的是，顾颉刚对谭慕愚一见钟情，他却把他和谭慕愚的交往的情况写信告诉了了远在苏州的妻子殷履安。这说明什么？说明顾颉刚夫妻已经是无话不谈的知己了。不久之后，顾颉刚把妻子殷履安接到北京居住。
虽然顾颉刚爱上了谭慕愚，但是他没有抛弃妻子殷履安的意思，殷履安很贤惠，没有犯错，顾颉刚当然不愿和她离婚。他只能把对谭慕愚的爱埋藏里心里，写在日记里。当然，他总给谭慕愚写信，希望和她一起研究学术。
1943年5月，殷履安病故，顾颉刚51岁，而谭慕愚还是未婚。顾颉刚多次向谭慕愚求婚，可是都被谭慕愚拒绝了。顾颉刚也不坚持，他决定另娶，1944年4月，顾颉刚与第三任妻子张静秋结婚。
张静秋是江苏铜山人，1933年，她从北平师范大学外语系毕业，因为一心扑在事业上，所以年长未婚，张静秋嫁给顾颉刚时已经三十五岁。
虽然晚婚，张静秋却极能生育，1946年，张静秋生女顾潮，1947年，张静秋生女顾洪，1949年，张静秋生女顾谖，1951年，张静秋生子顾德堪，这时顾颉刚已经59岁。
可是顾颉刚心里爱的人还是谭慕愚，1978年的一天，已经85()岁的老人顾颉刚，重新翻阅54年前的日记，看到1924年他和谭慕愚初相识并大伙同游颐和园的情景时，写下“五十年来千斛泪，可怜隔巷即天涯。”
顾颉刚和鲁迅周作人两兄弟一样，喜欢写日记，他的日记从1924年起，都记录着谭慕愚，哪里都有谭慕愚的影子。可是谭慕愚不爱他，据说谭慕愚爱的人是黄绍竑。
1933年，谭惕吾爱上黄绍竑，追随黄绍竑二十余年，终身未婚。黄绍竑在1966年病故。而谭惕吾一直活到1997年，享年95岁，真是独身的女人长寿啊。
顾颉刚在87岁病逝，78岁的谭慕愚参加了顾颉刚的葬礼。这个爱了她一辈子的人，最终还是没有得到她的爱情。