在19世纪初期，资本主义各国经济飞速发展，为了更好夺取资源与领土扩张，第一次世界大战爆发，而主战场就在欧洲。同盟国与协约国发生的摩擦已经不仅仅是局部争端，这对当时各国经济产生了不可磨灭的影响，尤其是对战败国来说。在战争中，战争的发起国必须对战争的结果负全责。德国作为战败国在一战后面临的是各国的审判，其中除了放弃殖民地以外，最重要的便是赔偿各国直接的经济损失，也就是战争赔款。虽然事情已经过去了一个世纪，但是德国的赔款却是在2010年才还清。虽然战争带来的苦难以经济赔款方式不能抹去，但是德国的赔款时间未免让人吃惊，以德国的经济发展速度，一战的赔偿金竟然赔偿了近一百年，到底赔了多少钱？
萨拉热窝的一声枪响，将第一次世界大战拉开帷幕。战争参与国多达三十余，近15亿人口卷入其中。战争的结果以协约国胜利告终。为了构建一战后的世界新秩序，战胜国签订了凡尔赛体系下的一系列协约。而协约中对战败德国的赔款也规定得极为明确。1921年确定，德国需要为此次战争赔款2260亿马克，如此巨大的数字也给了德国相对可缓解的清偿时间——42年。从战争的残酷性角度考量，看上去已经是给出了缓和时间。但是面对德国当时的实际情况这样的数字却不容乐观。如果在德国全盛时期，这样的数字也倒还好说，但是战后的德国已经失去了自己的殖民地，除此之外，面对巨量的煤炭和钢铁赔偿，德国早已捉襟见肘。
这样的数字已经超过了财政收入的几十倍，德国根本无法负担。在美国的周旋下，法国与比利时同意将德国的赔款降为1320亿马克，且延长期限为66年还清。不管是金额还是时间，这样的数字都已经足够宽容，但是在经济危机的影响下，德国仍无法面对如此赔款。通过经济手段，德国在不到十五年的时间内偿还了近320亿马克，这不过仅四分之一左右。在希特勒上台后，面对赔款的压力，直接表示间断赔偿，而这也就是希特勒上台时为何举国支持的原因。
天价的赔款已经将战败德国榨干，德国在希特勒的怂恿之下走上了第二次世界大战的道路。战争的结果不必多言，德国再一次作为战败国出现在议和桌上。在二战之后，美国崛起，而英法老牌强国在二战后在无力参与争锋。在二战的赔款会议中，无疑问的得到了德国继续赔款的结果，当然这不仅仅是二战中带来的损失，更包括一战的剩余赔款额。
德国的工业实力不得不令人钦佩，战后的恢复速度更是让人吃惊。欧洲的一体化进程加速，英法德走到了一起。所以对于德国的赔款一削再削，但是即使如此面对战后赔款仍是天文数字。如此近百年时间，直到2010年十月，德国向法国偿还了最后赔偿金——6670万欧元。至此，德国才真正地从战后赔款中走出。
最后偿还法国有着深刻的历史根源。在一战后，法国对德国的压榨最为明显，法国得到了最大化利益，但是德国却几近崩溃，这使德法之间的矛盾加深，甚至在二战时期德国一度将法国占领。面对凡尔赛体系内的约定，德国走向极端。这使二战后的各国都增长了经验，为了防止德国再次因赔款崩溃，必须降低赔偿额推长赔款起，否则德国的恢复也仍需时日。