1972的尼克松访华，是整个新中国外交史上最重要的事件之一。为了促成此事，毛泽东、周恩来等老一辈革命家做了大量的准备工作，从礼仪安排到欢迎宴会的菜谱、菜单设计等事务，他们都逐一安排核准并亲自圈定。今天帝哥就来说说尼克松访华前后欢迎宴会的菜谱的一些故事。
1971年，由于美国陷入越南战争的泥潭里不能自拔，美国总统尼克松在经过几番试探后，决定派人去中国打破外交僵局，国家安全事务助理基辛格主动请缨前往北京，商谈两国关系正常化事宜，尼克松同意了。
7月9日，基辛格到达北京，当天晚上，周恩来在人民大会堂设宴款待这位美国密使。晚宴的压轴菜是中国传统名菜——盐焗鸡，做法是将大盐粒炒热，然后把肉鸡焖在热盐中，通过盐的热量把鸡焖熟。从制作过程上看，做这道菜是需要一定的时间的，如果没有足够的时间，很难保证菜的味道。
但当天的晚宴开始后，鸡却没有焖熟。在这个紧要关头，总厨师长王锡田想出了一个权宜之计，就是先把未焖熟的鸡从盐中取出，然后再用高压气枪将鸡蒸熟，这样鸡中既有盐香味，又透着软烂嫩香。没过多久，这道尚未命名的菜终于摆在了基辛格的眼前。
基辛格对这道菜非常满意，他在晚宴结束后执意要见一下王锡田。基辛格见到王锡田后，紧紧地握住他的手说：“这将是我此次东方之行最美妙的记忆，这道菜叫什么名字啊？”
此时的王锡田却叫不出这道新菜的名字，多亏周恩来为他解了围，周恩来对基辛格说：“这道菜就叫‘基辛格鸡’好了！”就这样，一次无奈的改动，成就了国宴餐桌上的一道新菜品。
7月10日上午，周恩来正式和基辛格在人民大会堂福建厅举行了会谈，会谈之初，由于双方互不摸底，所以谈话都非常谨慎，到了中午，许多问题仍没有取得一致的意见。此时周恩来对基辛格说：“我们不如先吃饭，不然给你准备的烤鸭就要凉了。”
在当时，想吃上一顿北京烤鸭并非一件容易的事，接待组为了招待好基辛格，专门请了全聚德的厨师来人民大会堂做烤鸭。这天的午宴非常丰盛，一共12道菜，北京烤鸭 “唱主角”。
在吃烤鸭的时候，双方会谈的紧张气氛一下子缓和了许多，周恩来亲自为基辛格夹上片好的鸭肉，放在荷叶饼上，他还提议大家举杯，喝中国最好的茅台酒，预祝双方下午的会谈取得成功。
由于这次味美的烤鸭给基辛格留下了深刻的记忆，他在多年后访华时，还专门到全聚德再次品尝了北京烤鸭。
7月15日，基辛格回到了美国，尼克松亲自来到机场迎接，基辛格一下飞机，尼克松就问他：“怎么样？”
基辛格高兴地说：“他们周到极了，客气极了！”
尼克松也笑着说：“看你满脸红彤彤，都胖了！”
基辛格说：“我胖了5磅，他们给我们的待遇好得不得了，住在皇帝钓鱼的行宫里，根本不像我们事前担心的要磕头！”
尼克松听后大喜：“是么？”
基辛格说：“我每顿饭有12道菜，丰盛极了，他们太讲礼貌了！”
基辛格的这番话坚定了尼克松访华的决心，1972年2月21日，尼克松抵达北京，正式访华。
这天中午，钓鱼台国宾馆为远道而来的尼克松夫妇准备了第—次午宴，毛泽东还亲自为他们增加了三道菜，并指定由中南海的厨师程汝明做好后送到钓鱼台。这三道菜分别是：烧滑水、鱼翅仔鸡、牛排。当尼克松及夫人知道这三道菜是毛泽东特意为他们安排的以后，感到非常高兴，而且吃得很多。
有一个细节值得一提，就是对于不喜欢吃多刺鱼的外宾来说，毛泽东选的“烧滑水”这道菜其实并不适合在午宴上出现，但毛泽东执意要加上去。事后，程汝明悟出了这道菜背后所蕴含的特殊意义。“烧滑水”实际上是用青鱼的尾部做主料，那是鱼身上最有力的一段，它好像是鱼游水时的前舵和推进器。毛泽东可能想借这个寓意，希望中美这两个国家从这一周开始，一起推动两国及世界向前发展。
在当天晚上的欢迎宴会上，周恩来拿出了窖藏30多年的茅台酒招待尼克松。古雅的酒瓶一打开，一股浓郁芬芳的香味便充满了整个宴会厅。周恩来向尼克松介绍说：“这驰名世界的茅台酒，酒精含量在50度以上。”
尼克松说：“我听说过一个笑话，说一个人喝茅台喝多了，饭后想吸一支烟，可是点火时，烟还没有燃，自己先爆炸了！”
周恩来听后大笑，他于是划了一根火柴，点燃了自己杯中的茅台酒，这让美国的客人大开眼界。
在吃饭时，周恩来频频向尼克松、基辛格等客人敬酒，但他每次只用嘴唇舔舔杯中的酒，敬了一圈下来，他的酒杯仍然是满的。
尼克松看到周恩来的酒杯以后，眼神里充满了疑惑，他终于忍不住问道：“我听说您的酒量很大啊？”
周恩来笑着说：“过去能喝，红军长征时，我曾经一次喝过25杯茅台，比这个杯子大，那是超过1两的酒杯。”
尼克松听后吃惊地说：“可是今天您没喝。”
周恩来解释说：“年龄大了，医生限制我喝酒，不能超过两杯。”
尼克松说：“我在书里曾读过这样一段故事，说红军在长征路过茅台镇时，把镇里的酒全喝光了。”
周恩来说：“长征路上，茅台酒是我们的‘万应良药’，解毒、治感冒……”
尼克松听后激动地说：“让我们用这个‘万应良药’干杯！”
电视台的摄像机拍下了这一“干杯”的镜头，并传向了全世界，这是一个历史性的“干杯”！