毛主席有三个侄子，他们的性格迥异，人生道路也是大相径庭。毛楚雄，毛主席三弟毛泽覃与周文楠之子。关于他的一切，我们知之甚少。他生于1927年的湖南长沙，刚出生就跟母亲一同进了监狱。他的外婆为他四处奔走，花钱请人，哭干泪水托关系，终于把已经奄奄一息的他救出来。
1945年8月，王震路过湘潭时，毛楚雄找到他，说：“我是毛泽覃的儿子。”王震知道毛泽覃是谁，所以立即收他参军。他在陕北延安见到素未谋面的大伯毛主席，毛主席没有给他任何特殊待遇，让人只按有点文化的学生安排他。他要做的工作没有普通战士那么繁重，但同样艰苦。
毛楚雄抓住机会，努力学习，提升自己，掌握了多项军事技能。1946年秋天，他参与护送任务，途中不幸被敌军截留，惨遭秘密处决。他死时，年仅19岁；死亡消息多年后才确定，原本只当失踪。正如毛主席听闻长子在朝牺牲后讲的：“打仗总是要死人的。”
贺麓成，毛主席三弟毛泽覃与贺子珍妹妹贺怡的孩子。贺麓成既是毛主席的侄子，又是毛主席的外甥。
他出生于1935年的赣南山区，出生后不久就被寄养在当地一农户家，后又被送到老家永新一亲戚家抚养。当时毛泽覃牺牲于瑞金突围战，贺怡在被敌人的通缉追捕下，频繁转移，出生入死地做着下工作。1949年前的贺麓成，过着衣食无忧的安定生活。
1949年8月，解放战争的胜局已定，贺麓成被母亲贺怡接到吉安生活。有人好奇，贺麓成是毛泽覃之子，怎么不姓毛？这当然是因为当时的中国，毛姓太显眼、太危险的缘故。这个名字叫了十多年了，建国后也就懒得改。
贺麓成是长到15岁，母亲即将到来时，才从亲戚口中得知自己的身世的。可惜，母子团圆的幸福生活没过多久。1949年11月21日，贺怡在为毛主席与贺子珍，寻找他们在红军时期托付出去的孩子的路上，不幸发生车祸，当场身亡。从此，贺麓成再次失去母亲。
贺麓成从未亲眼见过毛主席，他只见过照片和遗容；毛主席知道贺麓成的存在，但没有特地见面认亲。因为父母双亲的去世，姨妈贺子珍又不好跟毛主席联系，所以贺麓成跟毛家近乎于无。
母亲去世后，贺麓成就跟姨妈贺子珍、舅舅贺敏学生活。在他们的教导培育下，贺麓成成为了一名优秀的专家。他并非没遇到干扰，例如建国后的众多运动，但舅舅贺敏学告诉他：“你别管那些，好好读你的书。我希望你能在自己的专业上有所成就。”
贺麓成做到了，他成为一名导弹专家，还是解放军中首位获评高级职称的专家。在单位工作时，因为他的低调，没人知道他的大伯是毛主席。毛主席去世后，在李敏的提名下，他得到了为毛主席守灵的资格。而跟贺麓成相比，毛远新完全是生活在另一个世界一般。
毛远新，毛主席二弟毛泽民和朱旦华之子。他从10岁那年开始，就在毛主席身边生活、学习。毛主席把他当亲生儿子抚养，对他十分喜爱，还给他取外号“小豆豆”。1960年，毛远新尚未完成高中学业，就已经收到哈军工的保送通知书。
毛远新兴高采烈地找到毛主席报喜，毛主席认为不是自己考出来的，不算什么本事。于是，毛远新自己考，考上了清华；大学第二年，他又转入哈军工。毛远新在去哈军工读书前，毛主席还特意给他改了个名，“李实”；他希望毛远新在校期间，不受任何特殊待遇——但学院部分高层还是知道他的真实身份。
1964年夏天，毛远新的名字就响彻大江南北，只是还不算政治人物——毛远新出版了自己与毛主席的谈话内容。大学毕业后，他去当兵，哈军工分配他到空军。吴法宪安排毛远新做预备参谋，毛主席很不满意，认为这样起不到锻炼吃苦的效果，于是吴法宪分配他去做战士。
毛远新是毛主席晚年最亲近，甚至可以说是最信任的人，政治地位高得可怕。外界曾有传闻，毛远新在一次同学聚会时，醉酒吐真言，说毛主席有意让自己当接班人。
江青曾经的机要秘书阎长贵听说这事后，打电话问毛远新，此事的真假。毛远新回答道：“这完全是瞎编，我从不喝酒，过去在部队时就不喝。我不喝酒，怎么会有醉酒胡言呢？”