飞机，作为目前最快捷的交通工具，在为人类提供方便的同时，却也成为不少犯罪分子的目标，当然在绝大多数情况下，劫机者都会被制服。但今天要说的这起劫机案，却在48年间未能破案，劫机者也成为史上成功劫机的第一人。
时间回到1971年，11月24日当天，一名四十多岁的男子登上了西北航空的一架波音727飞机，他留着短发、戴着墨镜、身着一身黑色风衣，不同于其他喧闹的乘客，男子摆好行李后就安静地坐在自己座位上，下午14点50点，飞机准点起飞，按照飞行计划，他们将飞往华盛顿的西雅图机场。谁也没想到，10分钟后这个男人会劫持整架飞机，而他的名字D·B·库珀也将载入美国历史。
飞机进入平流层后，库珀向空姐要了一杯酒并塞给其一张纸条，空姐并未打开而是直接放进了口袋，要知道，靓丽青春的空姐一直是很多单身人士追求的目标，空姐早已习惯了这样的搭讪方式，所以并未在意。
然而库珀却用低沉的语气说道：“我建议你还是看一下纸条，因为我有炸弹。”空姐有些惊愕，但很快镇定下来，她打开纸条，上面写着：我的行李箱里有颗炸弹，在必要的时候我会用到它，现在这架飞机已经被我劫持！
但此时空姐并没有惊动其他乘客，在向机长汇报这一情况后，空姐折返回来要库珀打开行李箱看看，没想到库珀爽快答应了。行李箱中有6根红色的棒子，它们都被连接在一块电池上。不等空姐细看，库珀就合上箱子用要求的口吻说道：“准备20万美金，面值必须是20美元且不连号，另外再准备2个降落伞，还有一辆装满燃油的卡车在跑道上待命”
情况紧急，机长当即向西雅图塔台汇报，很快美国警方以及FBI都赶到现场，为了保证机上41人的安全，西北航空公司的总裁按照劫匪的要求，凑齐了1万张面值20元、不连号的美钞。当然钱不会白给，在飞机降落前，警方抽调人手将所有美钞都拍照留证。傍晚5点多，飞机在空中盘旋1个多小时后降落在西雅图机场，谁都知道如果飞机再次起飞，那么后果将难以预估，所以在给飞机加油时，警方要求登机谈判，但库珀却果断拒绝了。
在拿到降落伞和20万美金后，库珀释放了36名乘客以及一位空姐，但机上仍有4名机组人员被扣留，一个多小时后，库珀要求飞机起飞并保持3000米的高度，飞往墨西哥，机长照做。但因为4人都被关在驾驶舱内，库珀到底有何计划，没有人知道。当飞机上升到3000米后，机长突然发现仪表盘发出警报——机尾的登机门被人打开了。半小时后，机尾出现短暂的颤动，随即恢复正常。敏锐的机长连忙查看此时的位置：路易斯河流域。
当飞机安全着落后，他们发现机舱内早已不见了库珀的踪迹，很显然他已经跳伞了。根据机长的提供的线索，美国警方展开大面积搜索，可始终一无所获，为了追捕劫机犯，警方甚至公布了每张钞票的编号，希望公众能够协助破案，但库珀犹如人间蒸发，带着20万美金消失的无影无踪。
直到9年后，一个在哥伦比亚河畔玩耍的儿童，无意中挖出了一堆有火烧痕迹的面值20元的美钞，警方核对编号后发现这正是20万赎金的一部分，库珀很有可能在落地后用这些钱来点燃木柴取暖，但仅此而已，库珀随后的行踪警方依然不得而知。
当然，从1971年到2019年，当时已是中年的库珀恐怕早已不在人世，不过在这48年间，美国警方以及FBI都在从未间断的寻找真相，也收到了来自全国各地1000多条线索，但他到底是谁，却依然是个谜。