2024年的珠海航展，绝对是具有里程碑意义的一届，因为它将成为人类历史上，首次同时出现三款第五代战斗机的国际航展，届时中国的歼-20、歼-35A，以及俄罗斯的苏-57E，都将在珠海航展上亮相，歼-20与歼-35A还将进行动态飞行展示。从官方公布的参展航空器清单来看，歼-35A隶属于中国人民解放军空军，而并非海军，这说明歼-35应该有3个型号：海军用的歼-35、空军用的歼-35A，以及出口用的歼-35E。目前已经有多个国家对歼-35产生了兴趣，比如巴基斯坦、埃及。尤其是巴基斯坦采购了歼-10CE之后，继续采购中国的五代机似乎已经是板上钉钉的事情。
今年年初的时候，巴基斯坦空军参谋长巴伯尔在视察空军基地时表示：歼-35将在不久的将来成为巴基斯坦空军的一部分。这种近乎于“官宣”的发言，进一步坐实了歼-35将出口巴基斯坦的消息。然而军火贸易充满了变数，不到武器正式交付的那一刻，谁都无法保证歼-35出口巴基斯坦这事稳了，当年武直-10都送到巴基斯坦进行试用了，还参加了巴基斯坦的阅兵仪式，结果巴基斯坦最后还是选择了土耳其的T-129武装直升机。只不过后来因为土耳其受到美国制裁，使用美国发动机的T-129无法按时交货，又让巴基斯坦重新考虑中国的武直-10。
而这次巴基斯坦采购歼-35的事，同样充满了变数，最近巴基斯坦空军发布了“TEST EVAL TEAM”（测试评估中队）的臂章，上面印有中国、巴基斯坦以及土耳其的国旗，中间则是一大一小两架五代机，从轮廓上来看，大的就是土耳其的TF-X“可汗”战斗机，小的则是中国的歼-35。
这就说明歼-35并不是巴基斯坦唯一的选择，甚至有可能只是个“备胎”，巴基斯坦还对土耳其的五代机心存幻想。以巴基斯坦的国力来看，很难有足够的资金同时采购两款五代机，因此这次成立了“测试评估中队”，想要在TF-X和歼-35之间做出选择。
虽然许多国人都将巴基斯坦称为“巴铁”，但是巴基斯坦与土耳其的关系，丝毫不比中巴关系差，甚至可以说，巴基斯坦与土耳其的关系更加牢固，中巴建立深厚友情是建立在共同威胁以及地理位置的基础上，而巴基斯坦与土耳其的关系则建立在几乎不可能打断的“宗教纽带”上。
首先，巴基斯坦与土耳其都是伊斯兰教国家，并且还都是伊斯兰教逊尼派中的哈乃斐派，可谓是“亲上加亲”，两国还同时受到希腊文化和突厥文化的影响，在传统服饰、饮食方面都非常相似，两国甚至连国旗设计的都非常像，土耳其国旗是红色，印有一弯白色新月和一颗白色五角星，巴基斯坦国旗由深绿和白色两个长方形组成，同样印有一弯白色新月和一颗白色五角星。
其次，两国在历史上也曾经共患难，中巴友谊始于20世纪60年代，而巴基斯坦与土耳其的友谊则要追溯到20世纪初，当时奥斯曼帝国在第一次世界大战中战败，面临着被欧洲列强瓜分的处境，当时巴基斯坦地区的人组织声援奥斯曼的示威游行，向英国政府施压，甚至捐款帮助新兴的土耳其共和国，被土耳其铭记于心。
而在1947年巴基斯坦独立后，土耳其则一直在克什米尔问题上坚定支持巴基斯坦，巴基斯坦则在塞浦路斯问题上支持土耳其，巴土两国都亲切的称对方为“Karde”，也就是土耳其语“兄弟”的意思。
而且军事方面，巴基斯坦与土耳其都有广泛的合作，许多人都知道巴基斯坦从中国那里买了许多武器，但土耳其在军事上对巴基斯坦的帮助同样不少。比如巴基斯坦许多老型号的F-16战斗机，都是由土耳其航空航天工业公司帮忙升级的，具备了发射AIM-120空对空导弹的能力，这家公司同样是TF-X“可汗”战斗机的研发方。
巴基斯坦空军装备的“枭龙”战斗机，虽然主要是由中方研发的，但是巴基斯坦空军获得“枭龙”战斗机之后，放弃了中国产的光电吊舱，为“枭龙”战斗机配备了土耳其的“阿塞尔波”光电瞄准吊舱。
巴基斯坦海军近年来也从土耳其那里采购了4艘巴布尔级护卫舰，作为中国驱护舰的补充。陆军方面，巴基斯坦虽然装备了大量中国制造的主战坦克，但是在2016年，却将研制升级版“哈利德”主战坦克的订单交给了土耳其。可以说，巴基斯坦从来就没有将鸡蛋放在一个篮子里，并未完全依赖中国武器，陆海空装备虽然都从中国那里进口，但并不完全信任中国武器，都会引进土耳其武器作为备份。
这次的五代机采购同理，虽然中国的歼-35已经接近服役状态，但是TF-X“可汗”对巴基斯坦的吸引力可能更大，因为相较于陆军与海军，巴基斯坦空军更认西方战机，与西方战机“血缘”更接近的TF-X“可汗”，自然更容易受到巴基斯坦空军的青睐了。
自从巴基斯坦空军成立开始，就已经将美制战机与法国战机作为主力了，期间虽然也装备了不少中国战机，但无论是歼-6、强-5、歼-7亦或者“枭龙”战机，基本都是为西方战机“打下手”，真正负责挑大梁的，依然是西方战机。
尤其在巴基斯坦空军装备F-16战斗机后，对西方战机的痴迷达到了极点，毕竟F-16的实战表现的确亮眼，再加之当时中国国产战机的性能的确与美制战机存在巨大差距，巴基斯坦空军就形成了“美国战机远强于中国战机”的固有印象。
这就导致哪怕在中国的歼-10战斗机服役之后，巴基斯坦空军依然的更倾向于采购F-16，甚至不遗余力的从他国那里进口二手F-16战斗机。
直到歼-10C出现后，巴基斯坦空军才开始认真考虑引进歼-10C的计划。再加上随着反恐战争的结束，巴基斯坦对美国的重要性大打折扣，美国为了拉拢印度开始刻意疏远巴基斯坦，拒绝向巴基斯坦出售更先进的F-16，巴基斯坦这才最终选择了歼-10C。虽然在装备歼-10C之后，巴基斯坦空军对其评价颇高，但是骨子里对西方战机的“迷信”，一时半会是改不了的，即便是歼-10C这种性能极为先进的战机，在巴基斯坦空军眼中也是西方战机的“备胎”而已。
虽然美国不可能向巴基斯坦出售F-35战斗机，但是土耳其研发的TF-X“可汗”战斗机，却让巴基斯坦看到了希望。2010年底，土耳其国防工业执行委员会就宣布启动“国家战斗机”项目，准备研发一款取代F-16战斗机的五代机。土耳其曾是F-35的项目参与方，有8家土耳其公司参与生产包括F-35机身、发动机和起落架在内的各类900多个零部件，为土耳其自研五代机奠定了技术基础。
而在TF-X“可汗”战斗机的研发过程中，美国和英国也提供了技术帮助，许多重要子系统都是从美英那里采购的成品，比如F110-GE-129涡扇发动机。这就导致TF-X“可汗”战斗机虽然是土耳其研发的，但是却拥有很深的西方血统，外观也与美国的F-22战斗机极为相似，对于做梦都想获得美国战斗机的巴基斯坦空军来说，如果能够获得一款外观与F-22极为相似的五代机，那自然要抓住机会。所以哪怕土耳其的TF-X“可汗”在2024年初才首飞，但巴基斯坦依然对其寄予厚望，将其纳入了测试评估机型。
反观中国的歼-35，虽然首飞时间更早，如今已经接近完成所有试飞任务并服役了。但是从硬指标来看，土耳其的TF-X“可汗”使用2台大推力发动机，最大起飞重量应该能超过30吨是标准的重型战斗机，而歼-35使用2台中等推力发动机，属于标准的中型战斗机，对于只装备过重型战斗机的巴基斯坦空军来说，TF-X“可汗”很明显更具吸引力。
而且从外观上来看，TF-X与F-22非常相似，歼-35则与F-35非常相似，F-22与F-35是“高低搭配”关系，很容易让人在潜意识里认为TF-X“可汗”要比歼-35更加高端。目前唯一的问题就是，TF-X“可汗”到底什么时候才能服役，土耳其方面公布的计划是，2028年正式交付土耳其空军，2029年开始以每月2架的速度交付。
考虑到印度国产五代机AMCA在短期内不可能完成研发，甚至到现在还没进行首飞，因此只要TF-X的研发进度不慢于AMCA，巴基斯坦空军对于五代机的需求就并不急迫。毕竟巴基斯坦空军一旦挑起军备竞赛，很难与印度空军抗衡，巴基斯坦现在若是就获得了五代机，只会刺激到印度，让印度从美俄那里进口五代机。
倘若是巴基斯坦空军放慢节奏，让印度慢慢搞国产五代机，对巴基斯坦来说反而是一个好消息，毕竟相比美俄的五代机，印度国产五代机肯定更容易对付。所以眼下歼-35的项目进度虽然领先，但是对于巴基斯坦空军来说意义并不大，他们更愿意等TF-X完全成熟后，再一起比较这两款战机。
这里也不能怪巴基斯坦“三心二意”，毕竟对于巴基斯坦这种小国来说，购买五代机是一件大事，容不得丝毫大意，加上过去对西方战机的固有印象，哪怕明知中国战机的性能突飞猛进，巴基斯坦空军也更愿意优先考虑西方战机，或者是拥有“西方血统”的战机。