康定年间，下蔡靠近碧源溪的地方还是一排密集的平民区。只是后来年久失修，破旧潮湿，房子都为鼠虫所占据，人们纷纷搬离。
一个叫李义的年轻人，常年东奔西跑，四海为家，偶然经过这排破屋，见里头空着，便自个拎着包袱进来住下了。
说是屋子，却是连门窗都没有，全靠外头高大茂密的草木遮掩。明明是大白天，可屋里却暗得伸手不见五指，阴冷安静得诡异。
李义在屋里生起一堆火，刚刚借着火光看清了这间屋子的陈设，忽然听到了“笃笃笃”的敲门声。
他心下一惊：这里没有门窗，是谁在敲门？
站起身来环顾整个屋子，再次确认门窗处都是空的，便以为是自己听错了。
怎知等他刚围着火堆坐下，敲门声又响起来了，随之而来的还有苍老的人声，正恳求他开门。
李义只当是有人在捉弄自己，也不耐烦了，随口道：“这里没有门，就别装腔作势了，自个进来吧！”
话音刚落，一阵脚步声从身后传来。李义回头看去，见是一位满头花白、衣着整洁的老妇人。
“打搅您了，我以为这里没人住了。”老妇人脸上满是歉意。
李义见她面目慈祥，不似坏人，便邀请她一同坐下烤火。
坐了一会儿，李义忽然说饿了，拿出几个石头那么硬的果实放到火堆里烤，很快就冒出香味。他分了一个给老妇人，自己则捧着剩下的几个吃得津津有味。
老妇人初次见到这种食物，脸上满是惊奇，她拿起来嗅了嗅，又见李义吃得这么香，确认是可以吃的东西后，便藏进了衣袖里，说要带回去给家人吃。
隔天，老妇人又来了，仍旧是先敲过门，得到准许后才进来。李义虽然不太明白，但也对她这种知礼的行为表示赞赏。
老妇人一来就高兴地问李义：“昨天那种果子还有吗？我几个女儿特别喜欢，都不够分的！”
李义有些讶异：“外面地里全是这种果子，也不太远。您从外面过来的，应当会瞧见才是。”
老妇人撇开了面：“外面？我都不知多少年没到外面去过了……”
李义只当她是为照顾儿女而耗尽一生的老母亲，深感同情，拿出一堆石头果烤熟给她带回去。
就这样，老妇人每天都会过来取果子。当然不白拿，每回都会用别的东西来换，有时是绣品，有时是金钗、玉饰，甚至还有的是李义见都没见过的花样，只是这些似乎都是出自女儿家之手。
这么过了半个月后，一天，老妇人突然抱了个锦盒过来，里头放着十个物件，都是姑娘家自己用过的东西。
“公子，我的女儿们都倾慕于你，愿意与您共度一生一世。如果您也有此意，可从中挑选一样，便当作愿意娶她的见证了。”老妇人笑得和蔼。
李义很多年前娶过一位妻子，因他常年在外，难通音讯，好几年没回过家，乡里竟都误传他死了。等他回去时，妻子已经改嫁。而今有了重新成家的机会，他自然乐意之至。
李义一一扫过十样物品，最终拿起了一件晶莹剔透的玉镯子。老妇人了然，笑着收起锦盒，对他道：“择日不如撞日，不若今夜就促成你们的好事。”
李义暗想：“这附近只有寥寥几户人家，似乎没听过谁家有十个未出嫁的女儿。若是妻子的娘家离得很远，我需得尽早准备。”
他将这一想法说出，老妇人却是让他不必担心。
“再没有比这更近的地方了，安心当您的新郎官儿吧！”
很快到了晚上，老妇人来领李义过去见新娘。哪想却没往外走，而是穿过一间间暗不见天日的破屋。其间，李义时不时感到旁边传来脂粉香气，甚至有绣帕甩到他脸上。
老妇人怒喝几句，那些小动作才停了下来。李义因而问起，老妇人回道：“是我那其余九位没被您选中的女儿，如今姑娘们正伤神呢！”
摸黑走过长长的檐廊，终于到了最后一间屋里。老妇人告诉李义，他娶的是自己年纪最小的女儿，名叫罗儿，刚满十五岁。
不等老妇人介绍完，李义已经看到了烛光下的新娘子——脸上没有涂抹任何脂粉，却是无比地明艳动人。身上那粗糙的布衣更是衬得她唇红齿白、肤色胜雪。
老妇人离去后，罗儿便上前来为他斟满美酒，劝他饮尽。李义平日很少饮酒，却也能尝出手中这杯的香醇。
他一放下酒杯就问：“不知这酒叫什么名字？产自什么地方？”
罗儿掩面一笑：“这是我家乡庆地独有的，我娘亲以前最爱酿这种酒了，还说日后我出嫁用的合卺酒就拿它。只是我还未嫁人就死去，也不知她老人家如今怎么样了……”说着竟流下泪来。
李义一惊：“虽然早已猜到您和老妇人不凡，却没想到是已经离世的人。”
唯恐他生惧，罗儿接着道：“不必担心，我们虽然已死，但和活着时候是一样的。只要您愿意，咱们还是可以一直在一起的。”
李义同情她的遭遇，向她问起娘家在何处，家中还有什么人。罗儿回答后，他一一在心底记下。而后又问起老妇人的事情，罗儿也都向他详细说尽，没有隐瞒。
“想必你刚到这儿不久，还不清楚。这儿附近原有个妓馆，后来被人放火烧毁了。阿嬷当时是千里迢迢去找女儿的，怎奈老天不开眼，母女俩都死在了那场大火里。阿嬷思念女儿不肯去投生，碰上我们这些姐妹，拿我们当亲女儿一样照顾……”
李义被打动，说如有她们未能完成的心愿，可以让他来帮忙。
罗儿眼睛亮起来：“别的倒是没什么，只是众姊妹都十分思念故土，只盼望能落叶归根。如果能将她们迁回老家，那是再好不过了。”
李义点点头：“我也正有此意，明日就先带你回庆地。”
罗儿摇头道：“不可，咱们如今已结为夫妻，我自然是要跟在你身边的。”
“方才你说家里还有母亲和兄长，兴许也有我能帮上忙的地方。况且你不想再见他们吗？”
罗儿终于答应，只是要先迁完姐姐们的，最后再去她故乡。
第二天晚上，李义托老妇人叫来其他九位姑娘，一一问过她们的老家，将自己和妻子的想法与她们说了，众人皆感动至极。
李义没有多余的银钱请人迁坟，姑娘们便日日绣东西，让他拿去卖钱。这期间耗去足足有三个月的时间，才凑齐各种费用。
在姑娘们忙活时，李义就在一旁为她们讲述外面世界的趣事，大家连连称奇，因她们已经几十年没去过外面了，竟不知又多了这许多新奇的花样。
凑足钱后，李义即将和迁坟的队伍一同前去姑娘们的故乡。
众人担心他熬不住路途的艰辛，给了他一瓶百花玉露。若是赶路时身子太过疲惫吃不消，只需喝下一口便可立马恢复体力，但不到万不得已尽量不用。
走了两天后，李义半点事没有，因他本就常年奔波，这点行程并不算什么，反倒是坐骑先不行了。
原来，那租借马车的店家见李义少言寡语，当他是个门外汉，收取他高价，却给他两匹病弱的老马。
走了一段路后，随行的队伍就告诉李义这马儿跑不快。李义却是认同这样的行进速度，就怕跑太快冲撞坏了后头姑娘的尸身。
哪想不过走了两天，这两匹老马索性不走了。车夫下去看了既没瘸也没扎到利器，无奈这马就是不走了。
李义下来看了看，转了转眼珠，从布袋里掏出百花玉露，给两匹老马分别倒了一大口。
不过瞬息，病弱老马就变成了千里良马，载着他们飞也似的直冲前方。原先起码要一个月的路程，而今不过十天就到了。
李义一下车就立即去查看尸身的情况，发现还是原模原样，才放下心来。
送完第一位姑娘回家后，李义就将租来的马车还了回去。店家一开始还很得意，以为自己挣得了便宜，不想还回来的两匹老马当天夜里就因过劳死了。去看四只蹄子，竟被生生磨去一半，惨不忍睹……
接下来的其余八位姑娘，李义也是如此照办。送完最后一位时，才过去小半年光景。
正当李义打算带着老妇人和妻子去庆地时，老妇人却是推拒了。
“老婆子我就不跟着你们走了。我早已知晓我的亲女儿已经托生到了好人家，原先之所以迟迟不愿离去，就是舍不得这些孩子。如今她们既已完成夙愿，想必不日也会选择投生，我也可以安心离开了。”
李义夫妇知道劝不动她，只能挥泪与她作别。
待到夫妻俩回到庆地时，正是春暖花开之时。罗儿的母亲正在屋前收集桃花瓣，预备酿酒。一见罗儿，一点不怕，忙喊来儿子儿媳出门来看。一家终于团圆，聚在桃花树下相拥着倾诉。