1955年授衔仪式，是新中国成立以来第一次大规模授衔活动，授衔的对象都是为共和国的建立立下汗马功劳的军事将领，计算功绩，因功授勋。授衔的主要依据，是建国以来各级将领在军队中的实际等级。但是由于一系列特殊原因，部分将领的授衔没有完全按照其实际职务，而是做了许多局部调整。
在一千多名进行授衔仪式的开国将军中，皮定均就是这样一个被加高授衔等级的将军。而且是在主席阅览完授衔名单后亲自做出指示，提高了皮定均的授衔一级。原定授予少将军衔的皮定均，最终被授予了中将军衔，这是因为皮定均曾经立下过特殊的功勋，因此被破格提升。
皮定均获得的特殊功勋，是1946年中原突围战中，他率领麾下一个旅的兵力，浴血奋战，以寡敌众，掩护主力成功撤退。主席在授衔时，正是考虑到皮定均所立的此项大功，金口一开，“皮有功，少晋中”。原来的少将变成了中将。
1946年，抗日战争的硝烟刚刚散去，国共之间的关系立刻变得紧张起来。因在抗日战争中获得军功，皮定均刚刚升任中原军区第一纵队第一旅旅长。当年六月，国民党军队多线进犯，合围中原地带，为打破敌人围堵之势，中原突围战打响了。作为第一纵队的第一旅，是先头中的先头，皮定均的部队义无反顾地承担起了最艰巨的任务。他率领麾下旅团，率先突破敌军封锁，以一个孤军扰乱了敌人的全线计划。
突除敌军围困后，为了迷惑敌军，为主力获得撤离的机会，皮定均和他著名的“皮旅”作为疑兵，向东转移，让敌人误判了主力的撤离路线，诱敌向远离主力的方向追击。皮定均将自己的旅团当成诱饵，完全不顾自身安危，冒着极大的风险不断吸引敌人。他的部队在这个过程中付出了很惨重的代价，伤亡很多。皮定均采取且打且退，灵活机动的战术，在国民党军多个集团军之间来回穿插，总能先敌人一步。经过二十多天险象环生，如履薄冰的战斗，皮定均的旅团终于顺利完成掩护主力的任务，同时皮旅也成功突破封锁，将追击之敌摆脱，保存了实力，最终在苏皖解放区回归大部队。
这场传奇的军事行动中，皮定均的旅团奔波一千多公里，以七千多人的军队，拖延了敌方二十二万大军的进攻，而且还有着崇山峻岭，连日暴雨的阻拦，可谓是世界军事史上的一大壮举。
正是皮定均力保主力，关键时刻挺身而出，甘冒覆亡之险，最终还能化险为夷，顺利完成任务，主席才如此看重。授衔时对他更是要特殊对待，提高一级，不然怎么能配得上他舍生忘死赢得的大功勋呢。
在授衔中将以后，皮定均将军从未居功自傲，他无论大小事务，事必躬亲，不摆官谱。在兰州军区工作时，他坚持像普通战士一样亲自下地劳作，别人劝他也不听。他非常倔强，把所有让他不要亲自动手，让他去坐办公室的人都骂了一顿。
皮定均将军尽管功劳很大，地位崇高，仍然坚持亲自参加所有军事行动。不幸的是，1976年，皮定均在福建参加一次军事演习时，在漳州前往东山岛演习场的直升机上，因直升机故障引发事故，牺牲在这次行动之中。年仅62岁的皮定均将军，从此长眠于沙场之上，走完了他砥砺前行，不懈奉献的一生。