1956年11月，彭德怀到某军事部门视察工作，他看到墙上有个《军人誓词》，第一条就是“我们要在毛主席领导下如何如何”。彭德怀当即指出：“这个写法有毛病，不能只说在哪一个人的领导之下。毛主席死了谁领导？要修改。”
从这不难看出彭德怀的性格和对毛主席的态度。毛主席最为倚重的战将，非彭德怀莫属，这是谁都比不上的。其倚重时间之长，达数十年之久。从井冈山到长征，从延安到解放战争，从抗美援朝到国内军改等等。
经过二十余年的革命战争，毛主席不只在全国人民心目中有着至高无上的地位，就是开国元勋们也视他为无人能及的领袖。彭德怀虽然也将毛主席视作“唯一的、功高盖世的领袖”，但还是带着一些理性的思考在里面，再加上他有着自己独特的性格和看待事物、处理事务的方式。
59年庐山会议，黄克诚跟彭德怀“紧紧绑在一块”，一起被打入另册。但关于彭德怀那封“直抒胸臆”的书信，黄克诚并不是百分百认可支持的。
黄克诚说：“你在这封信里提的意见我是支持的，但信的写法不好，言语中有些提法带有很强的刺激性，你那样干什么？”彭德怀也知道，他解释说实际情况那么严重，没人在会上敢说尖锐的话，我就是要这样引起大家和中央的重视。
黄克诚叹了口气说：“这么多年了，你还是没变，总是感情用事，你和主席共事多年，应该互相了解较深，这些话何不与他面对面交谈，何必写信？”
为什么说“面对面交谈”好过“写信”，简单来说面对面谈话，大家顶多从当事人口中传出的只言片语，了解情况；但是“写信”，所有人都能清楚地看到所有内容，不同的人看到的东西又不同，尤其是彭德怀信中说了些带“很强刺激性”的话。
而且，彭德怀的信是写给毛主席的，但在信中指出的问题却不是由毛主席一人负责——彼时毛主席也已经逐步退居二线了。彭德怀的地位，注定了他的一言一行都能掀起滔天巨浪。毛主席对彭德怀的处理，无关其他，只为团结，只为稳定，只为维护中央。
所谓的“历史恩怨”，不过是让大多数人能更直观地接受和理解他们之间的事。
彭德怀书信中的意见，不是没人提过，而且也是通过书信方式。但是毛主席的反应却是平平，批复两三千字：一方面肯定了他的敢于直言，表示他的批判很中肯；另一方面说他全盘否定、否定一切的观点是错的。诸如此类，还有不少。
黄克诚曾回忆说：有一次教员跟彭开玩笑说：“老总啊，咱们定个协议，我死以后，你别造反行不行？”这样的话，毛主席从来没跟别人说过。可见毛对彭的顾忌多深。虽说彭也是出于公心，但他那样高的地位、那样的处事方式，注定不太妥当。一个巨人，不经意的动作，都能引起一场巨震。
当时在庐山上，几乎所有元帅都登了彭德怀的门劝说，其中叶剑英激动得掉眼泪：“毛主席在时你就这样，将来谁还管得了你？”军中元帅的忌惮都这么深，别说其他中央领导了。
类似的话，朱德也讲过。朱德可是彭德怀关系最好的战友。朱德在会上说：“现在毛主席还在，还发生这样反对、让位的事，我看谁也不赞成。”
毛主席与彭德怀之间确实存在很大的误会，始终化不开，这是无可奈何的事。只能说性格决定命运。