在山西的时候，陈永贵与谢振华有过一次争吵，还非常的激烈。不过在争吵的过程中，谢振华就只问了陈永贵一个问题，而这个问题让陈永贵直接回答不上来，谢振华说自己是老红军，那么你是吗？不过谢振华在问完这个问题之后，他却后悔了，这又是为什么呢？
陈永贵并不是大寨村的人，因为他的父亲就不是，不过他出生之后，父亲竟然将陈永贵的弟妹还有母亲都给卖了，而父亲也最后上吊了，就留下陈永贵孤独的生活。好在大寨村里的村民看到陈永贵可怜，就将其收为了干儿子，这才让陈永贵能够生存下去。
虽然他小小年纪就要给别人打工，不过他能够活下去这对于他来说就是最大的幸运，不管工作多辛苦，他内心也是高兴的。后来抗日战争开始了，昔阳也就成为了日战区，可是这里也有八路军在与敌人对抗。为了能够让大寨村的村民生活下去，就需要有人出头去对付日伪军。不过这个工作不容易，弄不好就会送命。
原本这个任务是让村里的两家大户来负责的，不过他们却害怕自己送命，就找到了陈永贵，让他来负责这个任务，而后陈永贵就成功打入了敌人的内部，并且陈永贵在工作的过程中也没有出现什么纰漏，不仅保护了村里的人，还维护了八路军的安全。
在1945年抗日战争结束后，陈永贵由于之前做的工作，让他陷入了困境，因为当时除奸运动正在如火如荼地进行着，陈永贵也知道自己之前的工作一定会影响到家人，会被一些不了解情况的民众当作汉奸给处理了，所以他就将自己的孩子托付给了大寨村的村长，而他就等着村民的处置。
好在村长也够仗义，就为陈永贵说话，虽然这次的解释保住了陈永贵的性命，不过却给他的人生留下了污点，尤其是还被记录在档案中。1963年陈永贵因为在农业工作中出色的表现直接选为了山西农业方面的先进代表。
后来他的职务也是不断上升，这一点与毛主席的器重是分不开的，1967年陈永贵与谢振华有了交集，当时谢振华是69军的军长，他带着部队来到山西太原进行三支运动，不过陈永贵当时在山西的名气非常高，而谢振华也是老早就听说过陈永贵。
当时陈永贵是山西革委会的副主任，1967年8月某天，陈永贵在平遥处理调解工作的时候，却被一方误认为他在偏袒另一方，所以就被直接扣住了。而周总理听了这件事，就赶紧让谢振华去解救陈永贵，一定要确保陈永贵的安全。
于是谢振华就带着部队，从太原向平遥而去，由于谢振华的正确指挥，很快陈永贵就脱离了危险，而陈永贵见到谢振华的时候也是非常感激的对他说，他就是自己的救命恩人。某天谢振华突然收到了群众的举报信，说是陈永贵曾经当过伪代表，还是新亚会的成员。
谢振华之前是没有听说这件事的，只是在看了信之后才知道，不过他也没有立刻就听信这里的言论，而是派人去做调查。在调查之后确定了信的内容是真实的。于是谢振华就将这件事汇报给了周总理，而陈永贵也同谢振华主动讲起自己经历的事情。
所以周总理在明白事情原委后，就给出了批示，让顾全大局，不要将事态扩大，不过后来的工作中，两个人还是因为一些观念不同起了争执，并且在吵得比较激烈的时候，谢振华就直接问了那个问题，而陈永贵一时间也不知道该怎么回答，不过在这之后，谢振华觉得自己有点过分了，不应该说这样的话，就主动找陈永贵道歉。