我们印象中的岳飞，威武不屈、英勇果敢，拥有高强武艺和智谋，打的金人节节败退，真可谓霸气非凡，这种英勇的将军形象，导致后世很多人，为其赋予“大老粗”的称号，认为他大字不识一个，虽然岳飞出身行伍，但他文武双全。
在诗词、书法等方面，表现十分出色，他虚心好学，时常请教士大夫，阅读史书和兵法，有资料记载，岳飞“好贤礼士，雅歌投壶，恂恂如儒生”，他曾撰写著名的《满江红》，以及《小重山·昨夜寒蛩不住鸣》《五岳祠盟记》《乞出师札子》等诗词。
书法也极其精妙，譬如欣赏他的传世真迹，《前后出师表》和《悼古战场》，这2幅作品皆用草书写就，岳珂《宝真斋法书赞》曾称赞：“先王夙景仰苏轼，笔法纵逸，大概祖其一也”，岳飞继承宋人“尚意”理念，临摹张旭、怀素、王羲之的法帖，掌握晋唐传统技法，和狂放的艺术风貌。
首先我们看《前后出师表》，此作写于南宋绍兴八年，八月十五的前一天，当时岳飞带兵路过南阳武侯祠，遂进入参拜诸葛亮，由于阴雨天气无法赶路，大家夜宿武侯祠，他心怀战事和百姓，夜间无眠，观看祠内历代文人，赞颂诸葛亮的碑文和石刻，与《前后出师表》原文，心中颇为感慨。
第二天早晨，道士敬茶时，索要笔墨纸砚，流泪完成此作，行笔顺应心中情感而变，点画飞动开张、连转诡谲，形态偏为瘦硬，似有钢筋铁骨，把一腔报国之心，展露于点画之中，笔笔神采昂扬，体势宽阔舒展，个别情绪激昂之处，墨色略显干涸，既有古朴醇厚的天然美，还给人痛快淋漓之感，十分大气豪放。
《悼古战场》亦是如此，此作是岳飞读到李华所作的《悼古战场》后，有感而写，文章描述了战场的悲惨和凄凉之景，为民生哀婉，格调苍凉悲怆，岳飞常年征战，深知战场的残酷，与之产生共鸣，顺心境书写，下笔坚毅不屈，线条牵丝映带、凝重奔放，富有气吞山河的势态。
无半分流俗之病，与他的品性相符，乃“字如其人”绝佳代表，无愧于袁保恒评价其字：“英风浩气，轶群绝伦，非忠武天人不能为”，卷末还有文天祥、彭玉麟、德馨的题跋，墨迹为刻碑而作，早已失传，原碑1979年移至岳庙。
岳飞这种金钩铁笔的意态，极具艺术风韵，无论是控笔功力，还是艺术气势，全都盖过奸佞的宋徽宗、秦桧，符合世人所求的正大威猛之象，所以别再说岳飞是“大老粗”了，他的书法水平，当代哪些只会胡说的“网络专家”，远远比不了。
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