近日，新疆生产建设兵团发布公示消息，拟向教育部申报设置塔里木理工学院，学校是由民营资本举办的民办非营利本科院校，办学地址位于阿拉尔市。
阿拉尔市是自治区直辖县级市，与新疆生产建设兵团第一师实行师市合一管理体制，由新疆生产建设兵团管理，是塔里木河起源地、丝绸之路必经地、丝绸之路经济带核心区（新疆）中线的重要支点，下辖3个街道、15个镇、1个乡，总人口46万余人，经济总量420多亿元。
阿拉尔市是新疆重要的高等教育城市，现有具有博士学位授权点的公办本科塔里木大学和公办高职塔里木职业技术学院。
近年来，随着国家对新疆地区的进一步开发和新疆经济社会的发展，新疆的高等教育这些年来也取得了快速的发展。根据教育部发布的2024年高校名单，新疆共有63所本专科院校，属自治区管理的本科院校共19所，其中，公办普通本科16所，公办本科层次职业大学1所，民办本科层次职业大学1所，已经停止招生但尚未撤销的独立学院1所；属兵团管理的公办普通本科院校共3所。属自治区管理的专科院校共32所，其中，公办高职高专28所，民办高职4所；属兵团管理的公办高职共10所。
根据高等教育数字局统计，最近五年里，新疆至少新设了18所大学，全部为公办性质高校，其中包括6所公办本科和12所公办高职。塔里木理工学院的设置将是近年来新疆新建的第一所民办本科。
2019年，新疆大学科学技术学院异地转设为公办本科新疆理工学院，新疆财经大学商务学院异地转设为公办本科新疆科技学院，新设了阿勒泰职业技术学院一所公办高职。
2020年，新设了塔城职业技术学院、塔里木职业技术学院、铁门关职业技术学院3所公办高职。新疆农业大学科学技术学院终止办学，成为新疆农业大学亚心校区。
2021年，新疆医科大学厚博学院转设为公办本科新疆第二医学院；石河子大学科技学院和兵团警官高等专科学校合并转设为新疆政法学院。
2023年，新设图木舒克职业技术学院、可克达拉职业技术学院、新星职业技术学院、昆玉职业技术学院4所公办高职。
2024年，新疆已经由和田师范专科学校和新疆维吾尔医学专科学校合并组建公办本科新疆和田学院；新疆农业职业技术学院升格为公办职业本科新疆农业职业技术大学；新设了乌鲁木齐职业技术学院和双河职业技术学院。
新疆是一个拥有近2600万常住人口和2万亿经济总量的一个省份，人口规模相当的北京拥有68所本专科院校，上海拥有69所本专科院校，且高等教育质量很高，新疆的高等教育不论是数量上还是质量上还有很大的提升空间。