交通执法和交通警察虽然都是处理交通事宜，但是两者区别可是不小。大面上区分的话，交通执法主要负责道路运输市场秩序管理，而交通警察则主要负责道路行驶安全管理。
交通和交警细分的话，两者差别主要表现在以下六个方面。
一是隶属机关不同。
交通执法队伍的全称是交通运输综合行政执法支队（大队），隶属于市县的交通运输局。而交警的全称是交通警察，分为交警总队、支队、大队，县区还有中队等等，有的地方会悬挂“交通警察局”的牌子，隶属于各级公安局。
二是单位性质不同。
尽管全国执法类改革执行了几次，但是目前交通执法队伍基本上都是公益一类事业单位，参照公务员法管理，属于事业参公单位。而交通警察队伍属于绝对的行政机关，两者性质有本质区别。
三是人员身份不同。
交通执法队伍单位因为基本定性为全供事业单位，参公管理，所以人员编制性质仍是事业编，只不过需要通过省考招录。不过，因为执法队伍改革一直在进行，不少地方的改革不彻底，不少干部仍然是一般的事业编制人员。
交通警察是人民警察其中的一个警种，使用政法专项编制，属于行政编制的一种，在身份上和公务员一样，基本不受改革的任何影响。
四是岗位职能不同。
交通执法队伍维护交通运输市场的秩序，确保交通运输行业的合法合规运营，具体承担公路路政、道路运政、港口行政、航道行政、水路运政、海事行政、交通工程质量监督管理等行政处罚以及行政检查、行政强制等执法职能。统管海运、客运、货运，职责比较宽泛。
比如，交通运输综合行政执法部门可以在道路上查处货车超载、超限，对公交、出租车、大巴客车等营运工作，对其进行监督检查等等。
不过，交通运输行政执法机构管的主要是商业经营业务，不负责个人和私人业务，对私家车是无法管理的。
交通警察的职责基本都很清楚。主要职责是交通秩序管理、交通事故勘察、交通犯罪侦查、车辆和驾驶人管理等，既管营运车辆、也管私家车、还管行人。
1.维护道路交通秩序，疏导城市交通，确保道路通畅。
2.负责驾驶证件的管理，驾照考试、驾驶证发放和管理等。
3.负责机动车辆的登记注册，发放牌照，例行年检等。
4.纠正交通违法行为，如闯红灯、超速、酒驾、疲劳驾驶，违章停车等等。
5.处理各类交通违法事故，勘察事故现场、判定事故责任，以及处理交通突发事件等等。
五是执法刚性不同。
交通运输综合行政执法队伍尽管权限很大，执法空间很广，但是刚性较弱，力度不足，行政处罚方式相对比较有限，难度也比较大。加之，交通执法改革队伍虽然保留，但是其他被取消的执法机构人员被整合到交通执法部门，人员队伍素质参差不齐。
相对而言，交警的职责范围虽然不大，但胜在其隶属于公安局这一强势机关，执法刚性较强，威慑力较大，既能罚款，也能限制人身自由，一般情况下群众都会自觉配合。
一个明显的事实是，交警执法的权威是高于交通运输执法的。
六是福利待遇不同。
交警是人民警察的警种之一，除了享受一般公务员该有的福利待遇，还会有各类加班补贴、执勤补贴、警衔津贴等，收入上通常会高于同级公务员。
而且，交警除了公务员有的职务和职级晋升以外，还会有警衔晋升，从而提升待遇，在个人发展上会强于同级公务员。
与之形成对比的是，交通执法队伍参公人员就是一般的公务员待遇，在个人收入上要比交警低不少。同时，其干部队伍因为是参公管理，可以享受公务员的职务与职级并行，职业天花板要低一些。
如果是普通的事业编人员，待遇相差会更多。
综合来看，交警因为是“国家暴力机关”人员，各方面都比交通执法队伍强很多。