导语
Introduction
历史事件很难孤立地去分析,地理、制度、文化……诸多伟大的因素在共同塑造我们所处的世界。
作者丨叶丽雅
责编丨杜余鑫
编辑丨何增荣
2024年诺贝尔经济学奖得主甫一公开,达龙·阿杰姆奥卢(Daron Acemoglu)和詹姆斯·鲁滨逊(James A. Robinson)的《国家为什么会失败》作为这几位作者国内难得一见的中译本,成为大家管窥本届诺奖得主思想精髓的重要渠道。
诺贝尔经济学奖委员会主席雅各布斯文森(Jakob Svensson)在给三位获奖者颁奖时称:“缩小国家之间的巨大收入差异是我们这个时代最大的挑战之一。获奖者证明了社会制度在实现这一目标方面的重要性。”
这本书主要的观点是,国家的成功与失败取决于其政治和经济制度的性质:
包容性制度(Inclusive Institutions)鼓励广泛参与,保护私有财产,促进创新,使个人能够做出经济选择,从而实现持续经济增长。
掠夺性制度(Extractive Institutions)则将权力和财富集中在少数人手中,抑制创新和经济发展。这些制度是剥削性的,通常只惠及精英,阻碍普遍繁荣。
听起来非常优美的制度和推理,然而因为这本书是从历史演变中去推断作者的主要观点,这让作者对历史的截取,以及这是否是事实的全部,成为诸人纷争的另一个重要话题。
书中有一个很特别的案例,意大利的威尼斯,公元10世纪(参数丨图片)到公元14世纪期间,威尼斯人口迅速扩张,一度与巴黎一样大,是伦敦的三倍。根据达龙和詹姆斯的描述,威尼斯经济扩张的一个关键基础。是一系列使经济制度更加包容的契约创新。其中最著名的即为康曼达(commenda)契约,这是合股公司的雏形,是为保证一项贸易任务的存续而诞生的。
它规定了常驻威尼斯的“定居方”,即现代“投资人”的角色,和到处游走的“流动方”,是现在“企业家”的角色。定居方投资,流动方通过运送货物参与到贸易中,后者多位没有资本的青年企业家。
契约规定,如果亏损,按照各方投资人投入资本数量共同分担损失;盈利情况下,如果定居方出100%的资本,获得75%的利润;如果定居方出67%的资本,将获得50%的利润。这个契约让无产者有了社会上层流动的机会。因此,这项被视为是最早的包容性制度的典型,开始实施之初,即公元10世纪后期,官方文件上出现了超半数的新名字,新兴阶层迅速崛起,带动威尼斯人口的迅速成长。
然而,在14世纪初,威尼斯建立了政治大议会(Serrata)之后,禁止了康曼达(commenda)契约的使用,并于1314年开始接管贸易并将其国有化,政治人士垄断商业主线,威尼斯人口开始下降,最终成为今日以玻璃制品和旅游业为主的博物馆式城市,再无当年盛极一时睥睨天下的气势。
然而,威尼斯的盛衰,在历史学家威廉·麦克尼尔的《威尼斯:欧洲的枢纽1081—1797》中,则是一个地理优势和技术发展的故事。根据威廉的描述,1081年,威尼斯通过援助拜占庭帝国获得黎凡特贸易特权。而且,因为地居重要港口,威尼斯的造船技术也是其在地中海地区巩固地位的关键因素之一。威尼斯建造了著名的威尼斯军械库,能够高效地设计和制造战舰,这使得威尼斯在海上占据了优势。
这之后,威尼斯在1096~1099年的第一次十字军东征中,为部队提供了船只和后勤支持,使得十字军能够顺利前往圣地,大大提升了其在地中海的声望。在1202~1204年的第四次十字军东征中,十字军最初计划攻打穆斯林控制的耶路撒冷,但由于资金问题,最终转而攻打并占领了威尼斯的竞争对手君士坦丁堡,使威尼斯在地中海的地位得到极大巩固,并获得了大量财富和领土。
1282年威尼斯成为贸易中心。
百余年间,14世纪,佛罗伦萨的美第奇家族,通过银行业积累了巨大财富而迅速崛起,欧洲的政治文化中心从威尼斯开始转移到佛罗伦萨。但丁、波提切利、达芬奇、拉斐尔、米开朗基罗等大师开启的文艺复兴,终将威尼斯在经济和文化上远远抛在历史的尘埃之后。
200年后的1481年,威尼斯败给奥斯曼帝国,日渐沦落为边缘政权,到1797年,在拿破仑的炮火下彻底覆灭。
历史事件很难孤立地去分析,地理、制度、文化……诸多伟大的因素在共同塑造我们所处的世界。“制度”或许是人类最伟大的发明,让人类终有一样事物可以与自然、地理相提并论,与它们共同影响我们所生活的世界,乃至让世界按照不同的方式和轨迹运转。但是,这也只是我们分析国家地区的成长和衰退的一个角度和工具。
如果国家的富强或羸弱,可以有一条公式来计算各个影响因素的重要性,如经济学家们经常设计的那些模型,那么“制度”定然是其中人类能够管理和调整的一个重要变量,其他的如自然、地理、乃至我们人类自己的文化,都不是我们人类理性和智力所及能够改变的。这或许是诺奖委员会重视这三位经济学家和他们理论的真正依据。
(叶丽雅 赛合公关合伙人,学金融经济学的公关人品牌人。各种杂书爱好者,从二十四史中学习战略和沟通技巧,从诗歌中理解美好和极致情绪,融汇于日常生活和品牌公关实操,希望能有助于这周遭一二。)
THE END
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