1787年美国成为联邦制国家，颁布《宪法》规定总统职权，并要求每届任期为4年，且连任不能超过2次，不过历史总有特殊，事实上罗斯福当年连任4届，在任时间从1933年到1945年共12年，还有总统在任时间一年都不到，也就是威廉·亨利·哈里森，他成为总统的时间仅仅只有一个月。
但这都是表面上的历史，其实在任时间最短的美国总统，根本就不是威廉·亨利·哈里森，而是另有其人，他在任时间只有仅仅一天，只不过因为他上任情况比较特殊，所以美国并没有在总统的行列里标上他的名字，大家对于他也一无所知罢了，那么当年到底发生了什么事？他又是怎么下任的？
先说威廉·亨利·哈里森，威廉·亨利·哈里森出生显赫，父亲本杰明·哈里森属于美国开国元勋之一，当年《独立宣言》上就有一个是他的签名，威廉·亨利·哈里森因此参加过第二次美英战争，18岁时是副官，后来是西北部长，然后成为印第安纳州州长，68岁经过艰苦激烈的竞选才得来总统之位。
他那时候多么得意多么快乐多么满足，以至于在1940年3月就职典礼中，他洋洋洒洒讲了一个钟头，但当时天气寒冷，每个人除了感受到冻，都没注意他在说什么，回去之后威廉·亨利·哈里森感冒了，后来转为肺炎，不幸在第32天逝世，以至于鲍勃·芬斯特写《人类的愚蠢历史》时特意提一嘴他，说都怪哈里森太迷恋自己的声音。
威廉·亨利·哈里森之后的第4位美国总统是詹姆斯·诺克斯·波尔克，因为哈里森的原因，大家都变得害怕总统任上逝世，不过波尔克很幸运地在任期完好无损退位，但原本要就任的总统却开始“作妖”——扎卡里·泰勒拒绝马上就任，他是基督徒，就任那天是基督教的礼拜日，礼拜日他需要去教堂读经，没有事比和上帝祷告重要。
“国不可一日无君”，美国也接受不了没有总统，哪怕是一天，那怎么办？于是他们决定让戴维·赖斯·艾奇逊顶上，戴维·赖斯·艾奇逊出生于1807年，原本是一位律师，但他非常热衷政治活动，后来进入了美国参议院，是密苏里州国会参议员，16次当选美国参议院临时议长，记住这个“临时”。
而这一次也是“临时”，戴维·赖斯·艾奇逊可没有不高兴，虽然说“临时”这个词永远不会受到欢迎，但是一个人能当上总统，哪怕只是临时一天也要兴奋得尖叫，于是戴维·赖斯·艾奇逊就成为了1949年3月4日的美国总统，后来他在1886年去世，他的纪念碑上还刻着这么一句话：“戴维·赖斯·艾奇逊，任职一天的美国总统。”
有意思的是，可能还不如就直接让戴维·赖斯·艾奇逊当美国总统算了，至少他还活到了1886年，没错，扎卡里·泰勒是继威廉·亨利·哈里森之后，第二位死在任上的美国总统，扎卡里·泰勒出生于1784年，是一个仅仅接受了简单教育的人，他文化水平不高，但是他特别会打仗，是“美国英雄”“顶用的大老粗”。
他于1948年登上总统宝座，军事才能并没有让他政治才能显著，中间他做下了一系列并不看好的决策，在美国历史学家投票中，他的位置仅仅排在第24位，是倒数6个低水平美国总统中的第一名，然后又是在一个典礼上，他不知道为什么也染病了，回去5天后逝世，在职仅16个月，成为美国历史上在位时间第三短的总统。
看来大家说起美国总统，只记得华盛顿、林肯、罗斯福、肯尼迪、尼克松、奥巴马等，这些部分任职期在前面、大部分任职期靠后的总统，不只是因为这些总统太优秀，还因为实在是前面一段时间的总统不那么给力，像我们这些现代人，都以为川建国这不戴口罩却奇迹生还的人是美国总统里的独一无二，现在才知道他可能只是“返璞归真”。