南斯拉夫，是欧洲近现代历史上不可忽略的国家。这个国家诞生自一战结束后，但其最初的名字并不叫“南斯拉夫”，而是叫塞尔维亚-克罗地亚-斯洛文尼亚王国，直到1929年，才易名为南斯拉夫王国。在二战中，南斯拉夫备受战火蹂躏，共有170万人死亡，损失十分严重。1945年二战结束，南斯拉夫人在铁托的领导下，重新建立了国家，这便是南斯拉夫社会主义联邦共和国，或者说是第二南斯拉夫。
二战结束后，新生的南斯拉夫最初和苏联交好。苏联在1947年建立了情报局组织，这一组织的总部便设在南斯拉夫境内，可见两国最初走的是比较近的。然而，由于苏、南之间存在众多分歧，而且苏联试图全面控制南斯拉夫，所以两国关系在1948年就恶化了。此后，南斯拉夫便和苏联保持着一定的距离。但苏联不甘心失去这一重要国家，所以在随后的时间里，苏联曾多次试图重新拉拢南斯拉夫。
苏南交恶后，南斯拉夫逐步建立了“工人自治”等独特的制度，并依靠区位优势，大力进行建设运动。同时，以美国为首的西方世界，出于对抗苏联的需要，便也向地处冷战前线的南斯拉夫提供了资金支持。在各种有利条件的促进下，南斯拉夫经济开始取得长足的发展。到1989年时，南斯拉夫人均GDP为3600美元，达到了中等发达国家水平。彼时，南斯拉夫综合国力虽然比不上苏联、波兰、东德等东欧强国，但百姓的生活还是非常滋润的。
但是好景不长，当国力达到鼎盛后不久，南斯拉夫内部便开始面临种种问题，各地的分离倾向也愈演愈烈。最终，在1991~1992年之际，这个原本统一的国家，分裂为五个独立的政权（黑山、科索沃当时尚未脱离），从而走向了历史的终结。那么，曾经繁荣富裕的南斯拉夫，为何会在90年代初期一分为五呢？笔者认为，除了民族问题、制度弊端、政策失误等内在因素之外，还有一个外在因素——苏联解体，这可以从两个角度来说。
首先，苏联解体，给南斯拉夫带来了直接冲击。在80年代末期，苏联局势开始朝着不稳定的方向发展。1990年3月，苏联旗下的加盟国立陶宛率先宣布独立，此后，拉脱维亚等国也加以效仿，强盛的苏联就此走向了解体之路。立陶宛等国的行为，给了南斯拉夫境内各国以“心理暗示”的作用，于是南境内的各国也接二连三的宣布独立（例如，斯洛文尼亚和克罗地亚都是在1991年6月独立），从而拉开了南斯拉夫解体的序幕。
其次，苏联解体，使得南斯拉夫失去了“保护伞”。上文说过，在冷战时期，南斯拉夫由于地理位置特殊，有利用价值，而受到苏美两方的关注。当时，苏美都试图拉拢（或者说利用）南斯拉夫，并相互制约，而南斯拉夫便抓住了大国之间扯皮的时机，并从中捞取了诸多利益。因此，苏美争霸虽然火药味很浓，但是却在客观上给南斯拉夫提供了“保护伞”。苏联一解体，美国和西方就认为南斯拉夫失去了利用价值，开始干涉其内政。
所以总的来说，苏联解体对南斯拉夫解体有着明显的推助作用。苏联解体，国际形势发生根本变化，在这种情况下，南斯拉夫内部的各种矛盾被大大催化，最终导致其走上了解体的道路。