1967年，在中南海发生了一场著名的论战，以谭震林将军为首的一众老同志为了维护人民政权的稳定，毅然站出来向江青等人“开炮”，打击其嚣张气焰。不久之后，谭震林又写了一封信给党中央，希望党中央能立即纠正有关动荡的一些错误，挽救新中国。但可惜的是，谭将军最终还是未能如愿，动荡在江青等人的推动下愈演愈烈，而他本人也在随后遭到冲击，一度失去自由。
谭震林是一位老革命家了，他少年时就开始闹革命，与封建势力斗争，大革命期间受共产主义思想感召，加入中共，土地革命开始后，他加入红军，随即被任命为纵队政委，中央苏区成立之后，他又升任军政委，同时兼任中革军委委员，地位与朱老总、彭老总相当。1934年，党中央率领红军主力向西转移，而他则带领一些游击队在福建打游击，维系闽地的星星之火。
抗战时，谭震林被编入新四军，担任中层干部，主要率部活动在苏南一带。新四军宣布重建之后，他被提拔为师长，一跃成为新四军的核心领导人。1944年，党中央命令新四军对日寇发动反攻，以配合国民党军在河南、广西的军事行动。谭震林收到命令之后，立即指挥部队主动攻击日伪军据守的碉堡，累计歼灭敌人千余，并缴获了大量武器装备，同时还扩大了根据地范围，可谓一举多得。
解放战争时期，谭震林被任命为华野，也就是后来的第三野战军的副政委，任期内，他全力配合粟裕将军展开对敌斗争，打得国民党军节节败退，最终成功解放山东。建国之后，他被调到行政单位工作，因此遗憾错失了后来的大授衔，否则的话，他必然能受领大将军衔。50年代末，他就任国务院副总理，成为周总理的得力助手，在“一五”、“二五”期间做出了不凡的政绩。
动荡开始之后，国家全乱了套，生产停滞不前，生产关系也趋于混乱。谭震林因此很是气愤，他联合诸多老同志，于1967年在中南海与江青等人展开论战，并且写信给党中央告江青等人的状。然而，这封信后来兜兜转转还是落在了阴谋集团手中，江青等人趁势发难，猛烈抨击谭震林。
不久之后，此事进一步被扩大化，谭震林遭到公开批斗，被贬得一文钱都不值，随后，他被隔离审查，在监狱待了1年时间后，又被分派到基层劳改。一直到1975年，在叶帅等人的周旋之下，他方才重新被启用，回到了领导岗位。
动荡结束之后，党中央就未来的发展路线展开了讨论，汪东兴等人坚持要延续过去的政策，继续遵照“两个凡是”原则。谭震林对此表示反对，他认为“两个凡是”是机械的、形而上的，不符合唯物主义的观点，因此必须要废除。
汪东兴被谭的言论惹怒，竟然在党中央工作会议上公然批评谭，说他犯有“错误”，必须立即改正。谭震林也非常不客气，迅速予以回击，指责汪东兴是“保守主义”，此事后来在陈云等人的调节之下以和解收场，汪东兴最终离开了政坛，而谭震林也转往人大工作。1982年，谭退往中顾委担任委员，不过此时他已经患上了重病，无法再履行职责，只能被迫在医院养病。
党中央特地指派顶尖专家担任他的保健医生，为他规划医疗方案，尽力延长他的生命。但可惜的是，他的身体实在太羸弱了，医生们拼尽全力最终也还是未能将他挽救回来，他最终于1983年去世。1986年，他的骨灰被迁移到井冈山安葬，2年后又迁回家乡安葬，当地政府特地为他修建了一座纪念广场，以表彰他的功绩，而他曾经用过的物品、写得书信等也被收入博物馆保存。
谭震林有6个孩子，其中长子学业最具有奉献精神，他青年时考上了名校北理工，毕业时他放弃了学校分配的优渥工作，转而主动申请到基层去锻炼，一干就是几十年时间，再苦再累也没有任何怨言；次子则毕业于北京大学，后来进入某研究所，专门从事气象方面的研究工作，是我国气象学的骨干成员，在业界享有盛誉。其他的4个孩子也都过着普通的生活，没有一个人从政，更没有享受任何特殊关照，这样的奉公精神值得我们敬佩！