刘忠林是吉林省东辽县会民村人，出生于1968年。他的父亲是一位抗美援朝的老兵，虽然在那场血与火的战争中幸存了下来，但得了一身伤病，干不了重活。家里的5亩包谷地全靠妻子一个人劳碌。由于家境贫困，刘忠林小学二年级就辍学了，在家里和哥哥一起帮母亲种地。18岁那年，刘忠林的母亲精神上出了点问题，走失了，不久后父亲也病逝了。
没过多久，刘忠林的哥哥外出打工，家中仅剩下了他一个人，守着四间土坯房过日子。如果没有那场意外，刘忠林的一生也会像村子里的大多数人一样，娶妻生子，平平淡淡。21岁那年，会民村的庄稼地里挖出了一具女尸，经鉴定为同村走失一年的少女郑某。在没有目击证人也没有物证的情况下，刘忠林被列为重点嫌疑人抓捕，四年后被判处死缓。
刘忠林的亲哥得知弟弟出事后，从外地赶了回来，以4000元的价格卖掉了家里的房子和田地。然后去了一趟监狱，给刘忠林留下了200元钱，之后便去南方打工，再也没有回来过。和哥哥的冷漠相比，刘忠林的表哥常春祥和表姐夫王贵贞却给予了他极大的帮助。常春祥不相信老实巴交的表弟会杀人，他来到会民村，挨家挨户敲门，希望人们站出来为表弟的品行做个证明，但收效甚微。
刘忠林被转到长春监狱后，常春祥几乎每个月都要坐车去看望他，除了送吃的和穿的之外，每次总要给表弟留下几十元钱，当时他一个月的工资还不到一百元。表姐夫王贵贞从2008年起开始为表弟刘忠林申诉，十年间他频繁来往于长春和北京两地，找了不少律师，花了不少钱，还为此放弃了自己的生意。
十年的努力终于有了回报，2012年3月份的时候，吉林高院决定对刘忠林的案件启动再审。然而再审并不顺利，断断续续搞了六年，直到2018年，刘忠林才被无罪释放。此时刘忠林已经在监狱里坐了整整25年的牢，人生的大好年华就这样过去了。无罪获释的刘忠林在律师的帮助下开始申请国家赔偿，最终获得了460万元的赔偿款，其中197万是精神损害抚慰金外，剩余的两百多万则是人身自由赔偿金。
由于老家的房子早就被哥哥给卖了，出狱后的刘忠林暂时住在表姐夫王贵贞家中。得知弟弟获得巨额国家赔偿后，消失了20多年的亲哥哥从南方赶了回来，刘忠林担心他是冲着自己的钱来的，就躲了起来，没有和哥哥见面。对于表姐夫王贵贞，刘忠林心存感激，给了他60万元，以表达对他十年间为自己多方奔走的感谢。
在家休养了一段时间后，王贵贞担心刘忠林在家里闷得慌，就给他介绍了好几个工作。但刘忠林和社会脱离太久，人际关系比25年前复杂得多，他根本处理不好，经常和同事闹矛盾。后来干脆就不再上班了，待在家里看电视，玩手机。表姐夫王贵贞觉得刘忠林这样下去不是办法，就打算给他介绍个对象，让他成家立业。当时刘忠林已经50岁了，王贵贞给他介绍了好几个年龄相仿的女性，刘忠林一个也没看上，嫌弃对方年龄太大。
2018年年底的时候，有人给刘忠林介绍了一个名叫周晓（化名）的姑娘。周晓虽然离异还带了一个孩子，但只有28岁，模样长得也不错，刘忠林十分满意。认识不到两个月，二人就决定结婚。刘忠林的亲朋好友都劝他再考虑考虑，毕竟二人的年龄差距太大了，容易有代沟。但刘忠林执意要和周晓结婚，谁的话也听不进去。
2019年1月的时候，刘忠林和周晓登记结婚。婚房花了将近50万，还用28万买了一辆奔驰轿车。在周晓的要求下，房子和车子都登记在了她的名下。再加上其他的一些开支，这场婚礼刘忠林花费了将近一百万。虽然花了不少钱，但刘忠林心里却很高兴，他在和亲友微信聊天时秀出了大红本，还炫耀说：“有后了”。
但不料这场婚姻只维持了7个月就以离婚收场。刘忠林说婚后妻子经常找他要钱，每次都要好几千元，两三天就花光了。问她这些钱都花到什么地方了，周晓也不说。此外周晓还瞒着他，把家里的钱拿给自己的亲戚。最让刘忠林堵心的是，婚前周晓曾经答应婚后给他生个孩子，但半年过去了却什么动静也没有。刘忠林怀疑妻子背着他吃了避孕药。
双方为了钱和生孩子问题多次争吵，最后刘忠林提出离婚，周晓也同意了。几天后，刘忠林为了房子和车子，向法院申请财产保全，以防周晓转移财产。周晓得知后给刘忠林发了一条短信：“放心吧你的车你的房没有想要……重要的是日子过得舒心，我承认你对我好，走到今天了，也不是一个人的错，可能是性格上的不合适……我真心希望你以后过得好。”婚姻的失败给了刘忠林很大的打击，记者问他未来的打算时，他语带失望地说：“我都五十了，还能活几年？还能干啥呢？”