1938年冬，毛泽东、周恩来、朱德等中央领导在延安设宴，招待一位特殊的客人。当时正值抗战时期，延安的物资供应非常短缺，虽然宴会只有简单的几个饭菜，但也显示了共产党和八路军的诚意。
宴会上，平常很少喝酒的毛主席主动端起酒杯向客人敬酒，说：“任老先生不远千里从河南蒋管区而来，我们欢迎你！”
客人起身将酒一饮而尽后，对毛主席和其他人说：“蒋管区的空气太污浊了，我来延安透透气。”还说，如果自己不是因为年纪大了（70岁），也会参加八路军。
这位老先生是任芝铭，说起他的名字可能鲜为人知，但是如果说起他的女儿、女婿、外孙女的名字，想必对中国近现代史有所了解的人都耳熟能详。
图为任芝铭
任芝铭是河南新蔡人，晚清举人，是河南省最早的同盟会员之一，曾担任中国同盟会新蔡支部首任理事长（新蔡籍同盟会员约占当时全省总会员人数的一半，是河南同盟会唯一的县级支部）、中国国民党新蔡支部首任支部长、新蔡县参议长等职务。新中国成立后当选为河南省政协副主席、省政府委员，民革河南省委主任委员。
任芝铭的二女儿是被毛主席和延安军民亲切的称之为“妈妈同志”的任锐，二女婿是朱德和周恩来的好友孙炳文烈士，三女婿是著名哲学家冯友兰先生，小女儿是“延安梅兰芳”任均，外孙女是著名的“红色公主”、周恩来和邓颖超的干女儿孙维世。
图为孙维世
为什么作为一名老同盟会员、国民党的元勋，任芝铭却心向共产党？
前面简单介绍过，任芝铭在国民党及其前身同盟会中的资历非常深。从1905年起，36岁的任芝铭就开始参加革命活动，1907年，在同盟会的活动陷入低谷时，任芝铭正式加入同盟会，并任新蔡县同盟会支部理事长。
任芝铭加入同盟会时，满清还没有被推翻。新蔡地处河南东南部，隶属于河南汝宁府，与光州息县、安徽颖州（今阜阳市）相邻，是清政府统治的重心。任芝铭作为一个举人，也算得上是衣食无忧，他参加同盟会不是为了升官发财，而是为了让百姓的日子过得更好。
明白了任芝铭加入同盟会的原因，也就明白了任芝铭为什么作为国民党元老却心向共产党。
1926年，任芝铭为响应北伐，同中国共产党人冯品毅、娄梦侠、李静禅等人合作，组织了国民党地下河南省党部，积极组织河南的进步青年、民众成立农民协会、妇女协会，主动参与到支持北伐战争之中。这是任芝铭第一次与共产党人打交道，虽然只有短短一年的时间，但给他留下了深刻的印象。
1927年，北伐军到达河南省城开封，但因此时蒋介石已经叛变革命，国民党中执委训令：“河南各省党部、各农民协会、各妇女协会等，均停止活动，应即听候中央调查。”国民党地下河南省党部被迫改组，任芝铭也随即离开河南到汉口，在国民革命军第六军第18师担任秘书，参加北伐。
18师的师长是张轸，就是电影《一九四二》中的那位蒋介石的老学长（张轸毕业于日本陆军士官学校，早于蒋介石），河南罗山人。张轸当初去日本留学时曾受过任芝铭的资助；袁世凯杀害革命党人时，又被任芝铭保护过。因此，两人长期保持着亦师亦友的关系。
图为张轸
1927年4月12日，蒋介石悍然发动“四一二政变”，公然破坏国共合作，实行“清党”，轰轰烈烈的大革命失败了。任芝铭的二女婿、共产党员孙炳文（任锐的丈夫）时任国民革命军总政治部秘书长、总政治部后方留守处主任，也惨遭蒋介石的毒手，被秘密杀害于上海。至此，任芝铭开始把中国革命的希望寄托在中国共产党身上。对于自己曾经为之奋斗，但已被蒋介石篡夺领导权的国民党则不再报以希望，并脱离了国民党。
图为孙炳文
当时的任芝铭对于马克思主义理论和共产党的政策只是有些了解，并不熟悉，但是，他认为“为争取多数人的利益，打到少数人的剥削压迫，这是绝对合理的。”
积极为延安输送进步青年的“党外布尔什维克”
“四一二反革命政变”后，革命陷入低谷，任芝铭从汉口经上海回到新蔡。他在参加革命前曾长期从事教书育人的工作，当初他被清政府和袁世凯通缉时也是以教书先生的身份隐藏，这次他回到新蔡后，选择了继续从事老本行。他捐出家产，并向好友募集部分资金，创办了今是学校，他担任学校理事长兼校长，并亲自教授学校的国文课程。
今是学校现名今是中学，现在还被公认为是当地最好的初中。
今是学校现状
在教书育人的同时，任芝铭在今是学校大力宣传共产党思想，为中国共产党在豫南地区的活动，给予了有力的支持和掩护。1928年中共新蔡县委秘密在今是学校成立，并在教师和部分学生中发展党员、建立党小组、党支部。同时，任芝铭还出资把学校的进步青年送到延安，其中也包括自己的女儿。
1938年春，任芝铭的好友张轸升任驻地在南阳镇平县的第13军军长，他邀请任芝铭到13军工作，任芝铭欣然前往，任13军后方留守处主任。他利用这个身份，多次护送进步青年前去延安。每当新蔡或周边的阜阳、商城等地进步青年需要前去延安时，他就派出13军的军车护送。从13军新蔡前往延安需要经过胡宗南的防区，任芝铭派出军车护送，途中会减少很多危险。
后来，任芝铭被迫离开13军，回到新蔡。但他仍然陆续介绍进步青年前往红色地区，去延安不再那么方便了，任芝铭就把他们送到距离较近的“小延安”确山竹沟或者新四军四师的驻地安徽亳州。
被迫回乡，仍坚持办学和向共产党输送优秀进步青年
1939年，时任河南省政府主席向蒋介石诬告“任芝铭系共党分子”，无奈之下，张轸只好将任芝铭撤职送回新蔡。
回到家乡后，任芝铭重新全身心地投入到办学之中，但他仍将今是学校作为中共地下党的据点，秘密掩护共产党在新蔡周边的活动。
当时，新蔡属于国统区，未被日军侵占，但周边地区大都沦陷，国民党对新蔡的统治也愈加高压，特别是在“反共”上面。
新蔡的县立学校中，有很多教员是共产党员或心向共产党，国民党新蔡县政府把这些人视为眼中钉，但任芝铭却与他们走的很近。每有县立学校的教员因“通共”被解聘后，任芝铭便把他们聘请到今是学校教书。一方面，这些人有了个工作，另一方面也更加集中了共产党的力量。
与国民党只顾内斗、压榨百姓不同，共产党在新蔡的力量虽然弱小，但还是尽可能的发动群众，开展抗日救亡运动。中共新蔡县委在新蔡成立了多个群众抗日组织，其中最大的是“新蔡抗敌后援会”，担任会长的正是任芝铭。
上文讲过，回乡之后的任芝铭对新蔡共产党的地下工作提供了很多帮助，又向共产党输送了大批优秀青年。为此，周恩来特意亲笔写信给任芝铭，感谢他对革命的贡献。
被顽固派拘捕，汤恩伯在重重压力之下被迫释放他，并给予高级参议的头衔
1939年11月，“竹沟事变”发生后，河南的顽固分子气焰更加嚣张。国民党新蔡县党部早就知道任芝铭的两个女儿和外孙、外孙女都在延安，国民党特务也曾查扣过延安寄给任芝铭的印刷品，再加上任芝铭一向同情共产党，就把任芝铭列为“新蔡共党首要分子”，并汇报给河南省主席汤恩伯。
汤恩伯这个河南省主席早就因为开封沦陷而逃窜到豫西的叶县，但他抗日无能，内斗却很上心，1938年任芝铭被迫离开13军就是因为汤恩伯的告状。
图为汤恩伯
1941年2月，任芝铭因同情共产党被国民党拘捕。国民党的倒行逆施令共产党员和进步群众义愤填膺，纷纷抗议。此外，国民党内的很多官员，除了上文提到的张轸外，曾任河南省主席的商震、河南省参议会议长刘积学（任芝铭的学生）、省教育厅长鲁涤平也纷纷向汤恩伯发电报或写信，力保任芝铭。
汤恩伯作为河南省主席，又是蒋介石的嫡系，在河南一贯是作威作福，但他在见到任芝铭的名望之深后，又得知任芝铭是老同盟会员，在国民党内的资历很深后，也不得不有所顾忌。在任芝铭被关押一个多月后，汤恩伯被迫亲自当面向任芝铭道歉，并把任芝铭及一起拘捕的两人释放。
汤恩伯为了笼络任芝铭，还给了他一个“高级参议”的头衔。这个头衔虽然是个虚名，但对顽固派一定的震慑力。1944年，任芝铭又当选为新蔡县参议会参议长，这些头衔和职务都有力的震慑了国民党新蔡县党部，支持了共产党在新蔡的活动与发展。
解放前夕写信给国民党河南省主要官员，加速河南解放进程
1948年2月，任芝铭在张轸的帮助下前往重庆居住。他人虽然远在重庆，但多次写信给刘积学，劝他早日站在人民的一边。1948年秋天，张轸被蒋介石任命为河南省主席后，任芝铭又写信给张轸。在信中，任芝铭写道：“大厦将倾，独木难支，弃暗投明，才是生路。”
张轸一向很重视任芝铭的话，再加上共产党的多方争取，最终，张轸于1949年5月15日率两万五千余人在武汉起义，投向人民的怀抱。
中央领导人待他如家人，周恩来称他为伯父
在文章的开头中，已经能够看得出来，毛泽东、周恩来、朱德等中央领导人与任芝铭非常亲近。这一方面是因为他的女婿孙炳文是朱德和周恩来的好友，另一方面也是感谢他为共产党的发展所提供的帮助。新中国成立前夕，任芝铭曾在北平居住一段时间，周恩来得知后，亲自到他居住的地方拜访，称呼他为“伯父”，朱德也邀请他到家中畅谈，以长辈对他，这令任芝铭十分感动。
任芝铭与孙维世合影
1950年，81岁高龄的任芝铭当选为河南省政协副主席和河南省政府委员，民革河南省委成立后，他的学生刘积学当选为主任委员，他也加入民革，当选为常务委员，1959年又当选为民革河南省委主任委员。
前排居中者为任芝铭
1969年1月1日，任芝铭逝世于郑州，享年100周岁。
任芝铭的一生是革命的一生，他曾说：“从辛亥革命推翻满清，到反对袁世凯，直到北伐，我都参加了。我是满腔热情，一心革命。可是走的道路不对，革命总不成功。蒋介石叛变革命以后，我对国民党完全失望了，才把希望寄托在共产党身上。当时我虽不懂马克思主义理论，也不甚了解共产党的政策，可是20多年来，我一直跟着共产党走。现在证明，我后来的道路走对了。解放以后，我学习了一些马列主义和毛泽东著作。这样，我就从实践到理论，真正懂得了“只有共产党才能救中国”。“
参考文献：王一达、任均《中国共产党的挚友——任芝铭生平记事》
孙玉玲《驻马店辛亥革命述略》
任均为任芝铭六女，也是文章开头所说的任芝铭亲自送到延安的女儿，王一达为任均的丈夫。
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