1950年6月，朝鲜半岛上爆发了以朝鲜金日成和韩国李承晚两派为首的民族内战，最开始韩朝双方也只是在“三八线”附近爆发局部冲突，但是随着冲突的不断扩大，朝鲜半岛的战争全面爆发。
6月25日凌晨，金日成指挥朝鲜人民军跨过了“三八线”向南进攻。由于是突然袭击，当时韩国军队并没有处于战备状态，所以当时韩国军队面对来势汹汹的朝鲜军队根本毫无招架之力，被打的丢盔弃甲。而朝鲜军队也只用了不到三天时间，也就是6月27日当天就占领了韩国首都汉城，也就是如今的首尔。
朝鲜人民军占领汉城后并没有打算停下，因为金日成要的并不是汉城，而是整个朝鲜半岛，于是朝鲜人民军继续一路南下，将韩国军队一路打到了釜山，占领了朝鲜半岛90%的领土。
表面上来看这是一场朝鲜和韩国争夺朝鲜半岛控制权的战争，其实这场战争的真正角力者是苏联和美国。
面对朝鲜的攻势，美国不甘心失去对韩国的控制权，于是操纵联合国组成了以美国为首共计17个国家的联合国军队，任命五星上将麦克·阿瑟为总司令，指挥联合国军对抗朝鲜。
麦克·阿瑟
在联合国军强大的军力下，朝鲜军队很快就被打的节节败退，并且被推回了三八线，甚至有推向中国东北地区的意向。
面对颓势，金日成向中苏两国发出了求援信，希望两国能够出兵帮助朝鲜。苏联领袖斯大林是一个非常现实的人，由于美苏两国当时处于冷战状态，他担心苏联出兵的话会和美国正面交战，于是只是向金日成承诺会援助朝鲜装备，同时怂恿中国出兵。
10月3日毛主席收到了金日成的求援信后，非常的为难，因为他也无法抉择是否出兵援助朝鲜。于是在10月4日，毛主席紧急召开了中共中央政治局扩大会议，讨论是否出兵增援朝鲜的问题。
在会上，很多人不主张出兵，因为害怕以解放军的名义出兵的话，就相当于向联合国军正式宣战，担心会爆发第三次世界大战，让刚稳定的新中国再次陷入战争。
面对这些反对的声音，毛主席夜不能寐，不过最终他还是下定了决心，决定出兵朝鲜，并且说服了所有人，还将出兵朝鲜的解放军改名为志愿军，以志愿军的形式支援朝鲜，并且任命彭德怀为志愿军总司令，抗美援朝。
1950年10月19日，中国第一批志愿军部队雄赳赳气昂昂地跨过了鸭绿江，进入了朝鲜境内作战。
虽然朝鲜获得了我国的兵力援助，但是随之而来也产生了一个新的问题，那就是这批中朝两国的部队在朝鲜作战时应该听谁的。
10月21日凌晨，彭德怀在朝鲜联络员的引领下到达了大榆洞，见到了朝鲜领袖金日成，双方进行了历史性的会晤。
彭德怀和金日成
作为两国军队的领导人，双方迅速地交换了军情，这个时候就谈到了关于两军的指挥权问题。金日成明确地表示在朝鲜作战，两国的军队应该统一由他指挥，但是彭德怀并不同意他的想法，因为彭老总知道，在金日成的指挥下，我国的志愿军必将成为炮灰，被金日成送上前方去白白送死。
其实早在朝鲜战争爆发以前，我国领导人就提醒过金日成要小心美国，做好打持久战的准备，可是金日成并没有当回事，而是直接上来就投入所有兵力向南推进，虽然这么做确实效果很明显，让朝鲜军队直接打到了釜山，但是面对从仁川登陆的联合国军和南面的韩国军队，朝鲜军队很快就腹背受敌，被一路打回了“三八线”，最初的10万兵力也被打的仅剩3万人，由此可见，金日成并不善于军事指挥。
彭德怀
而且当时我军光第一批入朝部队就有26万人，让一个只有3万人部队的指挥官去指挥我国26万士兵的部队，肯定也是难以服众。并且中朝两国的作战方式也不一样，朝鲜的作战方式更偏向于苏联，靠着装备优势去战斗。而我军的作战方式则更偏向于战术，并且这些战术也都是经过大大小小的战场验证过的，面对装备要远优于我们的联合国军是非常有效的。
为了不辜负党和领导人以及士兵们的信任，彭德怀对金日成说道：“我不同意将志愿军的指挥权交给你，我得对这几十万将士的生命负责。”
虽然彭德怀拒绝了金日成的要求，但是金日成并不打算就这样放弃，而是坚持向彭德怀索要志愿军的指挥权。对此彭德怀直接对金日成说道：“你指挥过多少军队，打过多少胜仗？”
面对彭德怀的问题，金日成根本无法回答，因为他知道，在战场上的经历，他是远不及彭德怀的。
虽然双方暂时放弃了这个争议，但是指挥权这个问题还是需要解决，因为在第一次战役中，由于指挥的不统一出现了中朝两国打起来的情况，并且还产生了其他的问题。
于是彭德怀就致电毛主席询问应该怎么办。毛主席得知后联系了斯大林，征求了斯大林的意见，希望他能调停双方的分歧。
斯大林
11月16日，斯大林回复了毛主席，同意由中国统一指挥朝鲜境内的作战，并且还将这个消息以电报的形式发给了金日成。于是在12月上旬，中朝联合司令部成立，由彭德怀担任司令员兼政治委员，朝鲜方面由金雄担任副司令，朴一禹担任副政治委员。
虽然两军的指挥权问题得到了解决，但是彭德怀和金日成后来还是爆发了新的分歧。
在第一次和第二次战役中，志愿军将联合国军赶回了“三八线”，由于伤亡重大，彭德怀下令全军停止追击，休整两个月。可是这个时候金日成却提出了不同的意见，他认为应该趁胜追击，彻底将联合国军赶出朝鲜半岛。
由于当时后勤补给跟不上，我军在这两次战役中伤亡非常惨重，伤亡的10万余人中有一半都是冻死饿死的，彭德怀知道以目前的情况继续追击下去只会造成更大的伤亡，甚至遭受惨败，所以才下令进行休整，可是金日成并没有意识到这点。
面对接下来的行动，彭德怀和金日成僵持不下，最终彭德怀拿出了毛主席和斯大林同意他作战计划的回电后，金日成才打消了追击的念头。
之后经过了将近三年的战争，最终在1953年7月27日上午，中美朝三国签署了《朝鲜停战协定》，这一场朝鲜半岛的战争才落下了帷幕。