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冷战期间，一场微妙的冲突正在公众眼前展开：太空竞赛。美国和苏联都想展示自己的技术实力，而太空探索竞赛似乎是最好的方式。
但在美国将人类送上月球之前，苏联于1957年将第一颗人造卫星Sputnik发射进入轨道。人造卫星发射后，美国需要一些东西来打败苏联，早期的想法之一就是A119项目。这个计划很奇怪，但也相当简单：用核武器轰炸月球。
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虽然听起来很奇怪，但这确实是个提议。美国空军联系了顶尖科学家，并向他们询问，如果用核弹击中月球表面会发生什么，这并非是假设。他们想在月球的背面引发蘑菇云爆炸，这样太阳就会照亮蘑菇云，让全世界数十亿人（尤其是苏联人）都能看到它。
当然，有人担心在月球上留下一个巨大的陨石坑，也有公众反对的风险。最终，该计划被搁置，直到2000年信息公开后才再次曝光。
A119 项目未能进入规划和可行性研究阶段，主要原因如下：
- 公关灾难：美国政府意识到月球爆炸可能在国内和全球引起强烈反应。即使是对一个天体使用核武器，其象征意义也会对美国造成宣传灾难。
- 科学担忧：当时许多著名科学家否认月球爆炸将产生重要科学数据的说法。人们还担心这种行动可能带来的未知长期后果。
- 转向合作：1963年签署《部分禁止核试验条约》标志着美国和苏联在核武器使用和试验方面转向加强合作，尽管合作幅度很小。该条约使得在太空引爆核装置变得令人难以接受。
- 专注于载人任务：美国决定将国家资源和政治意愿集中在旨在将人类送上月球的阿波罗计划上，这最终掩盖了任何像A119项目这样不太建设性的实力展示的需要。