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美国女子足球联赛（NWSL）创立于2013年春，经过11年的发展，球队数量从最初的8支增加到了现在的14支，预计2026年将增加到16支。2023年NWSL与CBS Sports、ESPN、Prime Video和Scripps Sports达成了一项为期三年、总价值2.4亿美元的转播协议，一举成为全世界版权价值最高的女子体育联盟。伴随着女子运动的蓬勃发展，越来越多的城市想要获得NWSL的特许经营权。
图1：辛辛那提、克利夫兰、丹佛、纳什维尔和费城竞争加入NWSL。
据知情人士透露，随着联盟即将授予第16个特许经营权，NWSL高层本月将访问几个潜在的扩军市场。据悉竞标范围已缩小到五个城市，分别是辛辛那提、克利夫兰、丹佛、纳什维尔和费城。
联盟拒绝对候选城市发表评论，但表示计划在今年年底前扩军一支球队，该球队将于2026年与波士顿队一起加入联盟。总部位于纽约的投资银行Inner Circle Sports正负责此事。
去年，联盟向新加入的旧金山队和波士顿队各收取了5300万美元加盟费。潜在投资者预计，由于今年市场上一批职业球队被高价出售，NWSL加盟费将上涨到1亿美元。
上周，莱文·莱希特曼（Levine Leichtman ）家族办公室以1.13亿美元的估值收购了圣地亚哥波浪队。9 月美国知名记者威洛湾（Willow Bay）和他的老公、现任迪士尼首席执行官鲍勃·伊格尔（Bob Iger）以2.5亿美元的估值收购了洛杉矶天使城队，创下了女子球队的最高记录。
NWSL总裁杰西卡·伯曼（Jessica Berman）尚未就扩军的第16支球队发表评论。以下是我们对这五个候选城市所了解的情况：
辛辛那提：MLS辛辛那提足球俱乐部的控股集团正在寻求组建一支NWSL球队，球队总裁兼联席首席执行官杰夫·伯丁（Jeff Berding）负责该项工作。竞标集团还包括一群来自该地区的女性投资者。该市和辛辛那提足球俱乐部期待联盟本月晚些时候来访。
鉴于联盟第16支球队预计将在不到18个月的时间内上演首秀，辛辛那提足球俱乐部现有的体育场（TQL体育场于2021年投入使用）使得他们相比其他计划建造体育场的竞标者更具有优势。但是，联盟中那些与MLS球队同属一个老板的NWSL球队（休斯顿队、奥兰队和犹他队）在商业表现上并不出色，只是被当作男子足球队的附属机构，这导致一些利益相关者更倾向于那些主要关注女子球队的竞标者。
克利夫兰：克利夫兰足球集团（Cleveland Soccer Group）已经获得MLS的特许经营权，近几周来，该集团正采取行动以期获得NWSL特许经营权。该集团与克利夫兰公园（Cleveland Metroparks）合作，收购了进步球场（Progressive Field）对面一块13.6英亩的土地，希望在那里为新加盟NWSL的球队建造一座体育场。该体育场将耗资1.5亿美元，可容纳至少12,500 名球迷，并可扩大到容纳20,000名球迷。
前Gravitas Ventures 总裁迈克尔·墨菲（Michael Murphy）和创始人诺兰·加拉格尔（Nolan Gallagher）到目前为止一直领导着这项工作。目前尚不清楚谁为此次竞标提供了主要的资金支持，但该集团的一位发言人最近表示，请继续关注“我们即将取得的进展”。
丹佛：竞标集团For Denver FC 由前奥巴马政府官员、总部位于丹佛的保险公司 Parsyl 的首席执行官本·哈伯德（Ben Hubbard）、美国职业板球大联盟营销副总裁汤姆·邓莫尔（Tom Dunmore）和前NWSL 球员乔丹·安杰利（Jordan Angeli）领导。投资公司Phos的首席执行官兼联合创始人妮可·格拉罗斯(Nicole Glaros)也参与了这项工作。该集团表示，计划为 NWSL球队建造专属的足球场和训练设施，但尚未公开具体地点。
然而，一位消息人士表示，该集团已与丹佛国家西部中心 （National Western Stock Show and Complex）进行了交谈，讨论可能在其占地250英亩的园区内建造一座体育场，该园区目前正在建设中。丹佛市长办公室发言人乔丹·富贾（Jordan Fuja）在一封电子邮件中写道：“我们很高兴有机会将一支NWSL 球队带到丹佛热情的球迷中，但尚未就球队的比赛地点做出任何决定。”
纳什维尔：寻求将NWSL球队带到纳什维尔的竞标集团迄今为止基本保持沉默，但细节开始浮出水面。据多位消息人士称，竞标集团包括已故NFL旧金山49人队老板艾迪·德巴托洛（Eddie DeBartolo）的女儿、德巴托洛家族基金会首席执行官莉萨·德巴托洛（Lisa DeBartolo）。其他投资者包括总部位于芝加哥的财富管理公司 Aurelien Capital Partners、前美国职业棒球大联盟投手戴夫·斯图尔特（Dave Stewart） 和一群纳什维尔当地名人。据悉，纳什维尔NWSL球队将在乔迪斯球场（Geodis Park）比赛，这是MLS纳什维尔足球俱乐部 于2022年才投入使用的、拥有30,000个座位的足球场。
芝加哥地区金融服务公司Kuvare Holdings 的首席执行官迪伦·贾韦里（Dhiren Jhaveri） 是最初纳什维尔竞标集团成员之一，但后来退出了。据悉他现在已成为丹佛竞标集团的投资者。
费城：由NFL老鹰队发展和战略主管、前NFL线卫康纳·巴温 (Connor Barwin) 领导的一个竞标集团正在为争夺NWSL的特许经营权做最后的努力。
他们的计划包括为新球队建造一座体育场，尽管该集团尚未确定其首选地点。因此，NWSL尚未安排访问这座城市。虽然新体育场无法在2026年球队首秀时完工，但老鹰队的主场林肯金融球场（Lincoln Financial Field）可以作为临时主场，直到新球场准备就绪。
近年来，全球女子运动市场关注度的大幅提升，女子体育联盟商业价值也水涨船高。德勤预测2024年，女子职业体育的全球总收入将突破10亿美元大关，达到12.8亿美元，2023年女足世界杯吸引了近200万球迷到现场观赛，创造了5.7亿美元的收入。据Bloomberg估算，2023年WNBA总收入在1.8亿至2亿美元之间。国内方面，奥运赛场上成绩亮眼的郑钦文、孙颖莎、全红婵、张雨霏等人掀起了一股女子运动员代言潮，未来女子体育价值将步步高升。