新加坡是海外华人占比最高的一个国家，华人占比超过了其总人口的70%。新加坡大部分人说汉语，为何1965年独立时，新加坡要选择舍弃母语汉语？李光耀：汉语有个很明显的劣势。
新加坡是位于马来半岛南端，马六甲海峡出入口的一个岛国，由新加坡岛和附近的63个小岛组成，面积只有735平方公里，相当于我国一个县的面积。新加坡距离我国广东2300多公里。
我国百姓移民新加坡的历史，始于明朝时期的郑和下西洋。
1398年，朱元璋去世后，将皇位传给了孙子朱允炆。
建文帝继位后，觉得藩王尾大不掉，威胁到了皇权，就急不可耐地开始削藩。建文帝一年时间，废除了周王、齐王、湘王、代王、岷王5位藩王，这引发了藩王的不满。1399年，朱允炆准备对燕王朱棣动手时，他不愿束手就擒，以“清君侧”为名起兵造反了，史称“靖难之役”。
朱棣用了4年时间，击败朱允炆，夺取了他的江山。不过，朱棣攻破南京城时，建文帝神秘失踪了。关于建文帝的下落存在多种说法，这让朱棣始终难以心安，他派胡濙走访各地，秘密寻找建文帝的同时，又派心腹太监郑和率领一支多达2.7万人的舰队，前往西洋寻找建文帝。
郑和一生共7次下西洋，朱棣时期6次，朱瞻基时期1次。郑和去世后，因为劳民伤财，耗费巨大，朱瞻基叫停了下西洋活动。郑和下西洋虽然没有找到建文帝，但是他去了30多个国家，最远到达东非和红海，开辟了海上航线，促进了大明和东南亚各国的外交以及经贸往来。在此期间，我国有大量的商人前往东南亚各国经商，甚至还有不少人移民到新加坡等地定居。
清末年间到民国时期，我国由于战乱等原因导致百姓穷苦，出现了闯关东、下南洋等人口迁徙活动。东南等沿海地区的百姓，为了讨生活和躲避战乱，纷纷移民到新加坡等东南亚国家居住。
据统计，这一时期我国下南洋的百姓，多达数百万之众。与此同时，19世纪英国殖民新加坡后，为了解决新加坡劳动力短缺的问题，又从我国引进了不少劳工。二战结束后，东南亚各国相继独立了，但是印度尼西亚、马来西亚等国的排华问题，又让大量华人迁移到新加坡定居。
这3次大规模的人口迁移，让新加坡变成了一个以华人为主的国家。
新加坡是英国的殖民地。二战之后，英国元气大伤，没有能力控制各地的殖民地了。与此同时，各殖民地百姓的民族意识也开始觉醒了，他们纷纷要求独立，这导致英国建立的庞大殖民帝国在二战后土崩瓦解了。1959年，英国给了新加坡自治的权力，让他变成了英国的自由邦。
1957年，马来西亚摆脱英国的控制而独立了。1961年，马来西亚首任首相东古·阿卜杜勒·拉赫曼提出了“马来西亚计划”，想要建立一个包含马来西亚、新加坡、文莱等地的大马来西亚。1963年，在马来西亚的推动下，新加坡和马来亚、沙巴、砂拉越组建了马来西亚联邦。
新加坡加入马来西亚后，让马来西亚的华人增长至1000多万，华人占总人口的比例上升到43%。
马来人是马来西亚的第一大民族，占比高达47%。华人勤奋聪明，控制着马来西亚的经济命脉，马来人控制着马来西亚的政府。马来西亚一直坚持马来人至上，他们要求由马来人掌控马来西亚，无法接受华人掌控马来西亚政府。新加坡的加入导致马来西亚的华人数量暴增，这引发了马来人的恐慌，他们害怕华人掌控马来西亚政府，进而也导致马来人讨厌起了新加坡。
新加坡加入马来西亚后，不但没有获得他想要的补助，反而每年还要向马来西亚上交高额的税收，这让新加坡对马来西亚也愈加不满了起来，最终1956年新加坡和马来西亚选择分道扬镳。
新加坡独立后，如何发展就成了摆在新加坡国父李光耀面前的一道难题。新加坡就是一个只有700多公里的弹丸之地，没有资源，没有产业，甚至人口都很少，靠内向经济很难发展起来。
好在新加坡是个老天爷愿意赏饭吃的国家。新加坡国家虽然很小，但是地理位置极佳，扼守着“亚洲生命线”的马六甲海峡，每天有大量商船来往于马六甲海峡，这非常便于发展外向型经济。
为了防止马六甲海峡被马来西亚等国抢走，李光耀选择抱美国大腿，要求美军在新加坡驻军，保障了新加坡的安全和稳定。同时，新加坡百姓虽然大部分是华人，母语是汉语，但汉语主要是中国人在使用，不利于新加坡发展国际贸易，这让李光耀下定决心放弃汉语，全民学习英语。
为何要放弃汉语？李光耀在自己的书中做过解释，他说汉语不能成为新加坡的通用语言，是因为汉语不是当时的国际主流语种，无法给新加坡对外贸易带来好处，要发展经济，只能学习英语。
在李光耀的带领下，新加坡通过发展自己的工业、金融业，以及给马六甲海峡过往船只提供各类服务业，成为了和韩国、香港、台湾并列的亚洲四小龙之一。1978年，中国实行改革开放，经济发展起来后，新加坡开始了双语教育，让学生学习汉语，但英语依旧是新加坡主流语言。
现如今的新加坡，是人均GDP超过7万美元的亚洲最发达、最富裕的国家之一，拥有着非常完善的福利政策。同时，在中美竞争加剧的今天，新加坡没有选边站，体现了小国的政治智慧。