美国初创公司“Helonspect Genomics”提供的所谓“胚胎筛选服务”正在引发巨大争议。
据英国《卫报》报道，该公司提供筛选智商指数（IQ）、身高、肥胖风险、精神疾病风险等特征的胚胎服务，检查最多100个胚胎的费用约为5万美元，检查较少胚胎的费用约为4000美元。
公司声称，通过评分并排名每个胚胎所具有的上述特征，父母可以选择最“聪明和健康”的胚胎，这样做可以使孩子的IQ数值提高6个点以上。
到目前为止，已经有超过12对夫妇选择了这项服务，其中5对夫妇成功怀孕。这些胚胎是在2023年底之前被筛选的，预计这些婴儿很快就要出生。
这些信息是由英国调查组织“Hope Not Hate”通过潜入调查所获得的。
据该报报道，基于胚胎特征的筛选在英国是非法的，但在美国，由于胚胎学（研究胚胎发育的学科）的监管较为宽松，是合法的。然而，IQ筛选尚未商业化，因此该公司尚未开始正式的服务，仍处于所谓的“Stealth Mode”，即只针对少量人提供实验性的服务。
尽管如此，专家们警告说，应该谨慎对待在伦理问题讨论不足的情况下推进的技术发展。
这项服务的最大伦理问题是什么？
该公司的方法是“自由优生学”的一部分，即只要是基于父母的自发选择，就应该支持通过选择胚胎或通过基因工程操作胚胎来创造具有理想特征的孩子。
该公司的CEO，一位前金融市场交易员，对伪装成对这种筛选感兴趣的富裕夫妇的潜入调查员夸耀说，“一个‘每个人都能生出聪明健康孩子的未来‘是多么的美妙！”
此外，该公司的高级员工中还有乔纳森·阿诺马利，他是牛津大学的前研究员，以支持“自由优生学”而闻名。他在过去接受采访时强调，“自由优生学与国家主导的强制性优生学不同”，“如果利用技术来提高孩子的未来成为可能，那么就应该让父母自由决定是否使用它”。
牛津大学生殖遗传学教授达根·韦尔兹在接受该报采访时表示，这项技术最大的问题之一是它使基于‘优劣’判断遗传特征的想法正常化。
同时他对这些技术服务的发展警告说，这可能会“加强不平等不是由社会原因而是由生物学原因引起的观念”，并且也对这项服务的使用可能仅限于“某些富裕阶层”表示担忧。
随着父母选择自己孩子遗传特征的时代越来越具有现实感，人们迫切需要就其社会影响进行详细讨论。