历史上的李道宗乃是大唐初年名将，更是李唐宗室子弟的标杆，无论功绩能力，还是人品德行，在唐初的文臣武将中，那都是顶尖的存在。
李道宗是唐高祖李渊的堂侄，是李世民一手带起来的唐朝宗室子弟。唐朝开国之初，年不过十六七岁的李道宗，便在李世民麾下效力，跟着南征北战，从刘武周到王世充、窦建德，李道宗参与几乎每一场关乎唐国存亡的大战，为唐朝一统天下立下了赫赫战功。
正是因为丰富的战功履历，武德五年，年仅二十岁的李道宗便被封为郡王，成为唐初宗室十八郡王之一，也算是出类拔萃了。
更为难得的是，李道宗还被任命为灵州总管，负责镇守新生的大唐西北边陲，直面突厥人，要知道此时的李道宗才二十岁出头啊。可是李道宗确实是一位军事奇才，面对强大突厥人，他幸不辱命，不仅寸土未失，还为开拓疆土千余里，威震西北。
是故，当李世民继位之后，李道宗成为了唐朝经略西北的核心人物，其协同李靖、薛万彻等人，先是大破突厥，俘获突厥颉利可汗，后又攻灭西北强敌吐谷浑，立下了赫赫战功。
虽然这两场战争中，李靖才是主将，李道宗只是副手。但李道宗作为守边将领，长期和敌人打交道，经验老到，再加上又是宗室子弟，话语权不低，功劳自然也不小。
更为重要的是，年轻的李道宗经过这两次战争，再度得到了历练，其军事能力也得到了认可，成为了和薛万彻、李勣等人齐名的名将。在李靖等老一辈将领逐渐退居二线之后，逐渐扛起了唐朝威服四方的重任。
“当今将帅，惟李勣、道宗、薛万彻。勣、道宗用兵不大胜亦不大败；万彻若不大胜即须大败。”——李世民
在唐太宗后期的对外战争中，无论是向东攻伐高句丽，还是向西击破薛延陀，都有着李道宗的身影。在高句丽战争中，深入敌后，勘察敌情。为征服高句丽立下了汗马功劳。在驻跸山之役中，李道宗曾经提议率领五千精兵奇袭平壤，以期以最小的兵力攻下高句丽来，但是这个建议并没有得到李世民的许可，而这一建议便是因病重无法出征的李靖也是赞成的。
而在攻灭薛延陀一战中，李道宗更是挑起了大梁，横渡沙漠数百里，于万军之中，俘获薛延陀可汗咄摩支，其勇武可见一斑。
纵观李道宗的一生，弱冠之龄便已经征战四方，功勋显赫，在唐太宗后期，与李勣、薛万彻等人，一同扛起了唐朝的军事大旗。如此战功，足以名留青史。
李道宗并不是单纯的武将，他实际上和李靖、李绩等人一样，都是出将入相的人物，在待人接物方面也不辱没皇家风范，并且礼贤下士，在李唐宗室中名声应该是相当好的。
李道宗不仅打仗厉害，做人也是没的说。他是宗室子弟，头上顶着皇族光环。但他从不以此为势，盛气凌人，更没有皇亲贵族纨绔子弟身上的那些骄纵跋扈习气。反而是更加约束自己，平易近人，遵守法度，一点王爷的架子都没有，因此很有贤名，史书称“好学下贤，于群从之中，称一时之杰”。
在贞观六年（632）九月的时候，尉迟敬德因为宴会上有人座次排在自己前面而起了争执，李道宗主动劝解尉迟敬德，还被尉迟敬德给打伤了眼睛。
李道宗的德行为宗室子弟树立了一个很好的标杆，在唐初宗室之中，只有他和河间郡王李孝恭最受时人的称赞。
“道宗晚好学，接士大夫，不倨于贵。国初宗室，唯道宗、孝恭为最贤。”——《新唐书》
唯一遗憾的是，李道宗因为宗室子弟避嫌以及年轻的缘故，没有进入凌烟阁二十四功臣。但是，李道宗是贞观十一年由李世民选定的十四位世袭刺史之一。与入选凌烟阁这种虚名比起来，担任世袭刺史是实打实的长久权力，李唐宗室成员担任世袭刺史的，只有李道宗和李孝恭两个人，可见李世民对李道宗的信任和重视。
然而就是这样一个名将名臣，却被一些文学作品给抹黑成了奸臣恶人。在小说《薛仁贵》中，李道宗化身卑鄙小人，在妻子的唆使下，用尽手段陷害薛仁贵，差点儿将其害死。很显然，李道宗如此卑劣不堪的形象，只是文学作品的杜撰，不能当真。
事实上，在小说中被抹黑的不止李道宗一人，书中的最大丑角张士贵，妒忌人才，也是一路陷害欺辱薛仁贵，不仅欺上瞒下，将薛仁贵的战功归入自己名下，还想除掉薛仁贵，最终事情败露，还不惜谋反，成了一个彻头彻尾的奸臣小人。
但在正史上，人家张士贵也是一位德才兼备的大唐开国名将，一生战功赫赫，德行极佳。连薛仁贵这样的人才也是他发掘并一手提拔起来的，和小说中形象大相径庭。
所以，小说不能当历史看，尤其是隋唐系列的小说，那完全就是在颠倒黑白，子虚乌有，不可信。