长生不老，是仙和妖的共同追求。
《西游记》中，成仙并不意味着长生不老，孙悟空最初为太乙散仙，可也只有三百四十二年阳寿，所以他要偷蟠桃、盗金丹。
单凭修炼，是很难做到长生不老的，所以佛道双修的菩提祖师，就没有教孙悟空长生之术的能力。
不管是仙还是妖，想要实现长生不老，都要借助外物来实现，比如王母的蟠桃、玉帝的御酒、太上老君的金丹、镇元大仙的人参果等。
然而，上面说的这些东西都不是凡物，都是可遇而不可求的，对于一般的散仙和妖怪来说，根本没有获取的可能性。
所以，妖怪要想长生，就要另辟蹊径。
在唐僧取经还没有出发的时候，妖界就早已经传出了消息
——吃一口唐僧肉，就可以长生不老。
01
取经路上，磨难重重，很大程度上，就是因为有人提前传出了这个消息。所以，路上的妖怪都等着盼着要吃唐僧肉。
一路之上，唐僧多次落入妖怪之手，可每一次却都是化险为夷。除了有孙悟空、猪八戒和沙僧的保护，以及六丁六甲、五方揭谛、四值功曹的暗中庇护以外，还有一个最为关键的原因。
那就是，每次妖怪在吃唐僧肉的时候，都显得不紧不慢，似乎都经受住了长生不老的诱惑。
比如，师徒四人在经过黄风岭的时候，唐僧被黄风怪的虎先锋抓走，黄风怪却不急着吃唐僧肉，而是对先锋官说：
“你不晓得，吃了他不打紧，只恐怕他那个徒弟上门吵闹，未为稳便。”
结果他就和孙悟空各种纠缠，最后非但唐僧肉没吃成，自己也被孙悟空请来一帮神仙打回了原形。
在雾隐山折岳连环洞，唐僧被豹子精捉进洞中，同样也显得不紧不慢。
他命令手下的小妖，要先把唐僧洗干净，然后把唐僧放上两三天不给饭吃，说是要把唐僧的肚子里排泄干净。
结果，最后唐僧没吃成，豹子精自己也被孙悟空打死了。
再比如，狮驼岭遇三怪时，唐僧被捉进了洞中，小妖怪们都吵着要吃唐僧肉，狮驼三怪却说：
“此物比不得那些愚夫俗子，拿了可以当饭；此是上邦稀奇之物，必须待阴天闲暇之时，拿他出来，整治清洁，猜枚行令，细吹细打的吃方可。”
三怪是孙悟空遇到最厉害的妖怪之一，如果不是他们这么细讲究，唐僧肉早吃到嘴里了。结果他们和孙悟空反复纠缠，一直没有等到阴天，唐僧肉也就没吃成，三怪最后反而被孙悟空请援兵降服。
所以，唐僧屡次被捉的时候，我们可以隐约间发现一条规律。那就是，所有的妖怪在吃唐僧肉时，好像都有一种仪式感，能力越强的妖怪越讲究。
这也就导致了，能力越强的妖怪，留给孙悟空救师父的时间就越长！
这实在是有些说不过去，长生不老是每个妖怪的梦想，按照常理来说，他们在抓到唐僧以后，为了避免夜长梦多，应该尽快把唐僧肉吃到嘴才是，为什么他们反而不紧不慢的呢？
这无论如何也是说不过去的。
如果我是一个小妖怪，趁着老妖怪不注意，在唐僧屁股上咬上一口就跑。为了长生不老，冒这么一点风险绝对是值得的，可为什么吃口唐僧肉就这么难呢？
如果只有一个妖怪犯这样的错误也就罢了，为什么所有的妖怪都要犯这样的低级错误呢？
最合理的解释只有一个：
吃唐僧肉，确实是有方法、有讲究的，不按照方法吃的话， 起不到长生不老的作用。
02
就好像人参果一样，人参果同样有长生不老的作用，在吃的时候就有非常多的讲究。
首先，人参果要用金击子打下来，打下来之后还要用衬着丝帕的木盘盛着，吃的时候必须装到瓷器里，用清水化开，才能起到延年益寿的功效。
如果人参果接触到地面，就会直接钻入土中；如果直接接触木器，就会直接枯萎；如果遇到火，就会立刻变焦。都无法起到延年益寿的功效，唐僧肉应该也是类似。
那么，唐僧肉到底应该怎么吃呢？
第一，唐僧肉必须要清洗干净。
不仅外表要清洗干净，就连腹内也要清洗干净，要饿三天，把肚子里的东西都排泄干净，然后才可以吃。
而且，唐僧必须要活着清洗，不能像吃猪肉一样，把猪杀了以后再清洗。
第二，要让唐僧心情愉悦。
唐僧在狮驼岭被捉的时候，三个妖精严令小妖偃旗息鼓，不得呐喊。
小妖们说：
“大王原有令在前，不许吓了唐僧；唐僧禁不得恐吓，一吓肉酸就不中吃了。”
平顶山的金角大王和银角大王，也说过类似的话：
“我看见那唐僧，只可善图，不可恶取。若要依势拿他，闻也不得一闻。只可以善去感他，赚得他心与我心相合，却就善中取计，可以图之。”
所以，就出现了一个非常有意思的现象，唐僧虽然经常被妖怪捉住，但是想吃唐僧肉的妖怪，从来也不敢虐待他，相反对他都是毕恭毕敬，生怕惊吓了他。
第三，唐僧肉必须慢慢吃。
吃了唐僧肉就可以长生不老，这其实是对唐僧肉的一种误解。
《西游记》中，没有吃上一次就能长生不老的东西，王母的蟠桃、太上老君的仙丹、镇元大仙的人参果都不行。
如果太上老君的仙丹，只要吃一颗就能长生不老，他也就没有必要没日没夜的炼丹了。
事实上， 所谓的“长生不老”，其实只是延年益寿而已。比如人参果，闻一闻可以活三百六十岁，吃一颗可以活四万七千年。
唐僧肉也是差不多。
第五十回，青牛精曾经说过：
“有人吃了唐僧一块肉，白发还黑，齿落更生。”
所以，唐僧肉有返老还童、延年益寿的作用，想要实现“长生不老”，就要慢慢的吃，才能一直延续寿命。
所以，狮驼岭的妖精说：
“他本是个稀罕之物，还着儿些盐腌腌，吃得长久。”
第四，必须阴天拿出来吃。
唐僧是金蝉子转世，十世修行的好人，一点元阳未泄，所以才有“长生不老”之功效。
所以，就要阴天拿出来吃，才能做到阴阳调和，发挥最大的功效。如果大晴天的吃唐僧肉，搞不好会补得太过火，估计吃得太多会流鼻血吧！
小结
当初，与吃唐僧肉长生不老的消息同时传出来的，应该还有唐僧肉的正确吃法，后台越硬的妖怪对这些吃法了解的越详细。
所以，后台越硬的妖怪，往往在吃唐僧肉的时候也越墨叽，仪式感也越多，这就给孙悟空的营救留出了更多的时间。
如果不是因为这样，唐僧恐怕早让人吃了好几次了吧。