新中国成立之后，毛主席签发命令任命他为刚刚诞生的人民海军第一副司令员，他跟随毛主席走过了多半个世纪，为后来的人民海军事业贡献出自己毕生精力。
然而很多人不知道的是，他曾是王树声的“俘虏”，他是怎么从“俘虏”变成后来为国家做出巨大的贡献的军长呢？
1928年7月，第7军进驻柴山保后，改编为中国工农红军第11军31师。该军团的军长是吴光浩，军党代表是戴克敏，参谋长是曹雪楷。31师下辖5个大队，第一大队，队长是晏仲平，党代表是王树声。
第1大队虽然对外号称是91团，但是大队的实际人数只有31人，这比大家想象中的人数少很多，因为人数没有达到预期，所以王树声便有了要扩充军队的打算，有趣的是，他这次扩充只是给1大队送来一位战士，他不是别人，就是王树声的堂弟王宏坤。那么，王树声为何只招收了王宏坤一个人呢？
王宏坤，原名叫王宏春，1909年1月22日出生在湖北麻城县一个农民人家，家中祖祖辈辈依靠务农谋生。
1926年10月，北伐军攻克武汉，比王宏坤大四岁的表哥王树声等人参加了共产党，他们回到湖北麻城县组织农民协会，开展土地革命。
王宏坤和王树声虽然是表兄关系，但是在动荡不安的局势下，他们并没有经历过该有的亲情，导致在此之前，王宏坤不是很了解他的堂哥王树声。
这次王树声回到村里组织活动，发表演讲，他的革命精神鼓舞着涉世未深的王宏坤，此后，王宏坤便带着父亲加入到王树声组织的农民协会中。
在这之后，王宏坤便跟着王树声一起参加革命。在堂哥的带领下，王宏坤随队出发攻打重镇福田河。红军消灭民团一个部，缴获了7支步枪。
撤出战斗后，危险依旧存在，为了保护走在前面的战友，王宏坤主动提出由他来负责断后的工作，另一个战友也站出来表示愿意和王宏坤一同负责断后，王宏坤虽然作战经验不足，但是表现出绝对的勇气，他跟战友先后负伤，一个额头中弹，一个膝盖骨被打穿。
黄麻起义失败后，王树声率领鄂军一部上山打游击了，正在义勇队的王宏坤这次并没有跟堂哥一起去。为什么呢？
正在湖北老家的王宏坤遭到地主武装的追捕，为了能给自己开辟出一条道路，王宏坤带着几十名义勇队队员来到武汉，此时的王宏坤意识到，如果想要保全自己，就必须掌握精湛的武艺，抱着这样的想法，王宏坤带着几十名队员加入桂系白崇禧的杂牌军队。
没想到的是，王宏坤的愿望不到一年就落了空，得知王树声等72条好汉在大别山竖起了红军大旗，王宏坤就选择离开桂系杂牌军。
脱离了原先的组织后，王宏坤第一个人想到的人就是堂哥王树声，外面局势动荡不稳，通信技术一塌糊涂，找到堂哥王树声对王宏坤来说就是大海里捞针。
为了找到堂哥，王宏坤乔装打扮潜伏在乞讨队伍里，跟着他们一路要饭，然而，他很快就引起了别人的注意，王宏坤是这里面年纪最小的，身体最健全的，他没有道理去乞讨啊，完全可以在家务农养活自己。
装扮成乞丐显然不行了，没办法，他只好给自己又换了一个身份——从外地来的生意人。这个身份很适合他，一路上也没有被怀疑，就在王宏坤以为自己可以安然无恙抵达木兰山时，意外出现了，他在途中和1大队的战士们打了个照面，对方看他一身精致打扮，以为是敌人派来刺探情报的，二话不说就把他俘虏了。
王宏坤被俘虏的事儿被王树声给知道了，他感到很纳闷，他好久没有堂弟的消息了，也不知道他这段时间在干什么，难不成他真的做出不恰当的举动了？
“哟，这不是我那好久未见的宏坤吗？这是怎么回事？你们把他抓来做什么？”
还没等王宏坤回答，一旁的战士说：“你看看他穿的是什么衣服，不成样子！”
王树声这才看清王宏坤的穿搭，脸色突然暗了下来，问：“宏坤，你这是怎么回事啊！”
见王树声误会了自己的来意，王宏坤立刻解释道：“我这次来就是专门找你跟党的，这一路上！唉，你都不知道我经历了什么！”
战士一看王树声认识王宏坤，也听见他说自己是特意来找王树声和党的，所以也意识到自己抓错了人，立刻给王宏坤松绑。
就这样，王宏坤两次“化装”找党，终于如愿以偿，成为1大队的第32名战士。
1大队里的红军战士，大部分都是家境贫困，没有上过学的农民，有作战经验的王宏坤便成了他们的军事教官，不久后，他就成为1大队的班长，后来又成了3排排长。
跟1大队其他人相比，王宏坤是较为幸运的那个。
上文提到，王宏坤出生在一个非常贫困的农民家庭里，家里6个兄弟，没有一个是认识字的，王宏坤家旁边就是学校，每天看着来来往往的学生，他真的羡慕极了。
后来跟着王树声参加革命后，频繁的战争让他更没有时间去学习，在长征路上，有一次朱德总司令找到他谈话：
“我准备让你回红四军当军长。”
王宏坤同意了，但也提出一个条件：“等我带部队走出草地后，让我去‘红大’学习吧。”
朱德表示同意。
后来，红军走出草地进入甘南之后，战争更加频繁，公务也很忙，实在没有办法抽出身来，但他对学习的热情始终没有被熄灭。
1938年，王宏坤来延安给毛主席汇报工作，双方谈完工作后，王宏坤却没有告辞，他盯着毛主席看了一会儿，最终还是忍不住说出口：“主席，我想学习……”
毛主席望着王宏坤微笑说：“你想学习？”
王宏坤挠挠头，不好意思地说：“主席，我家里很穷，从小就没有上过学，别看我现在能打仗，但是大字不识。”
闻言，毛主席起身走到王宏坤身边，拍拍他的肩膀，亲切说：“那好吧，延安有红大，也有抗大，其它的学校也是有的，你来吧，但是前提是要把你那边的工作都安排好。”
终于得到学习的机会了，王宏坤的脸上写满了喜悦，毛主席见他这般开心，也跟着笑了起来，毛主席再一次拍了拍他：“这样是对的，我们的干部就应该学习文化，等你来了，先去找我。”
听了毛主席的话，在动身去延安之前，王宏坤到各防区做了仔细查看，到770团各地营驻地转了转，同时也看了下前沿的情况，把所有工作全部安排好后，他才前往延安。
一到延安，王宏坤直达毛主席在延安的办公室，毛主席抬头见他来了，开玩笑地说：“来得很快嘛！”
王宏坤给毛主席汇报了关于陇东区的工作情况，然后迫不及待问：“我可以去哪个学校？”
毛主席笑着说：“别着急嘛！你这次是一个人来的，还是结伴来的？来的路上有没有遇到什么危险？”
得知他没有遇到危险后，毛主席这才放心下来。
见他一脸焦急的样子，毛主席也不拖延了，直接告诉他：“学校我给你看好了，你就去抗大吧。”
说罢，毛主席转身从书桌上拿起一封信，交代王宏坤：“这是写给抗大二大队支部书记谢礼泉的，你把信给他就可以了。”
那是毛主席给王宏坤写的推荐信。
由于王宏坤入学的时间比较晚，导致他只上了一个多月的课就毕业了，还想继续学习的王宏坤再一次找到毛主席，他说：“主席，这次学习的时间实在是太短了，我还想再继续学习学习。”
毛主席打趣地说：“还想学习啊？可以啊，有党校也有马列学院，你想去哪个学校啊？”
“我去党校吧。”
毛主席同意了，又亲自给当时任党校校长的康生写了信，嘱咐王宏坤：“这封信你拿好，去找康生吧，把信交给他。”
后来的一天，正在党校学习的王宏坤见到了许久未见的朱德总司令。
“宏坤，你来多久了？在这里学习得怎样了？”
“已经学习了4个月了。”
这时，郭述申走了过来，打断了他们的对话，他说：“出去吧，到湖北去。”
王宏坤回答：“眼下恐怕不行，我距离毕业还有两个月。”
王宏坤不知道的是，中央已经决定将他们这些学员调往前线战场了。
后来，组织针对这次的调动工作开展了会议，组织打算把王宏坤派到鄂豫边到湖北去，负责一个地区的军事工作，王宏坤经过多方面思考后，主动请康生向毛主席传达自己的想法：
“那边还是派别的同志去吧，我文化低，担负一个地区的领导实在是有些困难，也怕领导不好大家。”
毛主席同意了，改派他去华北129师，因为要上前线，所以王宏坤的学习生活在这里就结束了，虽然只有短短5个月的学习时间，但是王宏坤永久记着毛主席给他的机会。
新中国成立后，前线战争的次数逐渐减少，大后方的艰巨工作还在等着大家，在毛主席的指示下，王宏坤就任解放军海军副司令员，1955年，被授予上将军衔。