前言：中国空军最能打的飞行员是谁？，是原成都军区空军空33师97团“雾都雄鹰团”大队长蒋佳冀，曾在第一届“金头盔”大赛中打出42:0的惊人成绩，空军首个蝉联2011、2012年“金头盔”的飞行员，两次荣获空军“空战能手”称号，这么优秀的飞行员是怎么来的呢？
一：新手期
1999年招飞季，空军招飞局在各省组织由地市招生办主任、以及重点中学校长参加的招飞工作会议，在教育质量好、人口基数大的重点地市召开协调会，开学后，招飞中心抽调动员小组深入县区重点中学播放空军招飞专题片，宣讲招飞政策，解答学生的疑问，9月，涂有“中国空军招飞”标志的车驶入校园，18岁的蒋佳冀在老师的推荐下奔向招飞报名处，拿表、填表、交表，初选非常严格，视力检测时差一点点医生就在检查表上填下了“建议淘汰”，身高也是战斗机飞行员的硬件，只能在165-185厘米之间，太高头顶舱盖，太矮看不见外面，体形太胖或太瘦也不行，最终只有十分之一的的学生能参加2月招飞局选拔中心的复检。
复检条件十分严格，战斗机飞行员，不光身体棒，还要有一个强大心理承受能力，学生要进行15分钟后模拟飞行以测试心理品质，应对自如的学生高分，手忙脚乱的学生低分，5分可以算飞行能力较强，7分以上是将是优秀飞行员，意志力、果敢性和专注度好的学员领悟和学习能力强，飞行技能一学就会，心理素质差的学员学习比较吃力，通常在飞行训练中停飞转到地面工作，能成为战斗机飞行员都是进取型、竞争型和勤奋型的A型人格，极为自信，有出色的情绪控制力，丝毫不差、准确无误地执行力，空军教官从走路姿态和行为方式就90%地判断出哪些人适合驾驶战斗机，哪些人适合驾驶运输机。
飞行学员在航校训练期间，要学完数学、物理、外语、航空航天、计算机、天文气象、历史、地理、教育学、伦理学、心理学、逻辑学、美学的必要基础理论，再上初级教练机飞行30至40小时，训练科目包括起落航线带飞、起落航线单飞、航行带飞、航行单飞、特技带飞、简单特技单飞、仪表带飞、本场仪表飞行、编队带飞、双机编队飞行等，初级训练在飞行速度低、起降性能好、操稳特性较好的初教-6初级教练机上进行，飞行难度较低，大部分飞行学员都可以过关进入飞行员人才库，，之后上练-8中级教练机飞行140至170小时。
训练科目包括起落航线飞行、特技飞行、编队飞行、空中机动飞行、包括昼夜仪表和夜间仪表飞行、复杂气象飞行、基础导航、战斗技术飞行，学员要掌握中级教练机驾驶技术和基础战斗技术，被淘汰的学员改飞运输机或者直升机，合格的学员可飞高级教练机，训练科目包括起落航线飞行、升限飞行、超音速飞行、编队飞行、仪表飞行、领航与转场航行、对地攻击、对空攻击、教学式空战、一对一空战、二对一空战、二对二空战、四对二空战、四机编队战术协同，合格的学员才能进入作战部队进行改装训练，掌握战斗机特性和战斗战术动作要领。
时值中国空军正在全面更换三代战斗机，新一代战斗机机体零部件就达36万余个，全身零部件达到70万-80万个，系统软件高达几十万甚至超过百万行，学员除了战术研讨会、体能训练。总结、飞行准备、值班外，还要学信息化、武器装备的全功能使用、电磁环境、双学、自由空战下空战素质，'80后”飞行员成长于改革开放年代，自信、视野广阔，有较高的文化和英语水平，喜欢游戏、卡拉OK，微电影，电声乐队，本来就是“学霸"，知识消化得很快，蒋佳冀从飞行员干起、到中队长、副大队长、大队长，逐渐成为空战尖子。
二：作战训练
飞行训练从飞行员穿上抗荷服，套上两件式飞行服开始，坐车来到辽阔的停机坪，按照程序逐项完成外部检查，按照任务卡片详细检查军械设备，在飞机接收本上签名，登梯入舱，接上头盔、氧气面罩和喉部麦克风，空33师装备了几乎所有从俄罗斯进口的苏-27UB双座战斗教练机，改装训练都是用这种战斗教练机，以让新飞行员掌握飞机特性，了解座舱设备使用，体会战斗机性能，适应大过载机动，佩戴完飞行装具后，飞行员把油门杆放在慢车位置，看到绿色信号弹腾空而起后，按下右侧操纵台上的启动键，电源车立即启动两台AL-31F发动机，缓慢达到300千克的推力，温度读数400度时，在塔台允许后飞行员通过踏板控制前轮转向滑入跑道。
进入跑道后，飞行员压下操纵杆前侧的小扳机，10MPa压力的刹车系统把飞机稳稳停住，飞行员加大油门，在还没到达最大推力时释放刹车，苏-27UB双座战斗教练机迅猛加速滑跑，在达到213公里/小时时抬前轮以10度迎角滑行，达250公里/小时时离地，此时共滑跑了10秒，335米，飞机离地后飞行员拉出起落架手柄上推收起了起落架，按下襟翼按钮收起了襟翼，然后抬起油门杆前侧锁销关掉加力燃烧室，按计划沿预定航线爬高，进入巡航状态后再次检查军械设备，到达训练空域后，可以做副翼滚转、破S机动、低速斤斗等动作。
苏-27UB双座战斗教练机是一种大型战斗机，但敏捷性更像一架小型战斗机，低速特性极佳，座舱视野非常优秀，最大滚转速率接近270度/秒，空战中能在较大的包线范围内完成机鼻指向，AL--31F发动机动力澎湃，一旦开启加力从500公里/小时加速到1000公里/小时只要10秒，以800公里/小时开始加力转弯很快就会冲破音障，就是相当耗油，1小时烧掉了3000干克燃油，完成训练就可以请求返回机场，加入下滑线后放下起落架和襟翼，把速度降到了460-500公里/小时，以260公里/小时的速度、10度迎角对准跑道，在230公里/小时接地，放伞、蹬舵保持平衡，全力踩刹车踏板，滑跑距离500米后停了下来。
近一年的机动训练，飞行员才充许碰涂成红色的“军械电门”、“瞄准具”和“装弹按钮”，先学对地攻击，飞行员按照操作要领爬升、修正坡度，调整迎角控制速度进入射击转弯，大地扑面而来，飞行员一点一点修正把地面约1元硬币大小的白色靶标卡进瞄准具光环，重叠到50%时搂动扳机，30发炮弹出膛，机身随之震动，拉杆，蹬舵上升到安全高度归航，导弹打空靶难度高一点，飞机进入了目标空域后，指挥所会传来目标方位，飞行员操纵飞机对向目标方位快速搜索，紧盯平显上的目标，校对指挥所通报的参数，两者相符就打开导弹解锁，指示器上显示目标被截获后按下发射按钮，导弹点火离梁后压杆快速脱离。
三：“金头盔"大赛
优势的飞行员就可以参加空军组织的自由空战比武，这种接近实战的红蓝对抗正式名称是“空军歼击航空兵部队对抗空战竞赛性考核”，胜出者可获得一个金色的头盔，不过因为“金头盔”金色为底，左右两侧分别饰以红、蓝色块火焰，正中纵贯两条银色线条，四种颜色喷涂采用高标准的汽车烤漆工艺分别喷漆，每种色喷三次烤三次，四色上齐干透，再整体喷一层亮漆，最麻烦的是头盔是现役歼击机飞行头盔，喷漆前先得拆解，型号不同拆法各异，万一拆坏就损失巨大，所以2014年后被上书“空战能手”奖杯所替代。
自由空战比武充满压迫感，参加演习的战斗机都挂了一种类似空空导弹或训练弹模样的吊舱，能共享飞机火控和武器的信息，指挥所屏幕上可以清晰的看到方圆上百千米内的几十架飞机的战术状态和武器使用记录，实时显示红蓝战机的空战情景，双方飞行员凭着对传感器、武器和电子对抗系统的熟练以及团队配合能力，精确计算转弯半径、相对运动速度，每个环节都要飞行员精确计算，要一直缠斗到近距，凭火控和导弹数据就可判定模拟发射的导弹是否“击中”了目标，一个动作、一个判断就决定了空战的结果。
复杂气象条件下实施空战对抗，对手从什么方向来、采取什么战术，何时进攻都完全不知，歼-11战斗机战斗机的雷达搜索范围小，完成大扇面的搜索需要很长时间，而且过早地打开雷达也暴露自己位置，飞行员必须很清楚目标可能在什么时候出现，如果双方迎头快速相遇，飞行员还要爬升、增速，获取能量优势，占据高位就有正高度差，导弹打得较远，但高度也不是越高越好，高空空气稀薄，不利于机动，爬升也需要一定时间，速度太快了转弯半径也大，就可能给对手留下机会，应该多高多快，取决于飞行员对不同距离、高度、速度下的射击包线的了解。
2011年，第一届“空军歼击航空兵部队对抗空战竞赛性考核”采用按照机型分组积分制自由空战，共有来自14个歼-10A、苏-30和歼-11飞行团100余名飞行员参加，两架战机捉对迎头攻击、跃升、规避、咬尾，进行激烈的近距格斗，最后有3名歼-10A，3名歼-11，4名苏-30飞行员获得“金头盔”，一半来自成都军区空军，其中蒋佳冀驾驶的歼-11战斗机共击落对手42次，自身没有被击落一次，把空1师打的灰头土脸，第二届则有108名飞行员参加，允许异型机对抗和编队对抗，对抗程度更加激烈，经过卧薪尝胆的空1师卷土重来，蒋佳冀关在屋子里，一遍又一遍地研究战术战法。
第二天参加二对二自由空战时，按照协同的战术进入指定空域，一前一后地搜索着对手，当亮点出现在雷达屏幕上时，两架战机一推油门，僚机从右侧绕向对手吸引对方注意力，但对手直接解散了编队各自贴向一侧，通过不停地机动让蒋佳冀无法截获，慢慢拉近距离转入了近距战，近距导弹从截获目标是需要时间的。这对只防不攻的对手来讲是优势，没有有效攻击就输了，但蒋佳冀已经摸透了对手的机动规律，在对手还没有进入攻击范围时就瞄准了对手的“必经之路”，一招“守株待兔”将对手击落，再度获得“金头盔”，因为太能打，第三届“金头盔"大赛就不让他参加了。
四：结语
“金头盔"大赛中，每一批对抗空战结束后，飞行员落地就要立即填写空战数据采集表，分析指挥控制、战术运用和对抗效果，总结空战全过程，检讨优劣得失，通过不断的实践提升战斗能力，获得“金头盔"的飞行员也越来越多了。