2017 年，克里斯和罗克珊娜·哈伍德的关系已经步入正轨。他们通过共同的朋友相识，在集体环境中生活，保持距离，为了上学和工作而搬家，并在科罗拉多州洛夫兰签订了一套属于自己的房子的租约。
事情即将变得更加严肃——但与情侣们通常的情况不同。
搬家后的几周内，克里斯发现他的父亲正计划出售家族企业——位于怀俄明州格雷布尔的 Wheels Motel。
克里斯对这个地方怀有某种感情——他童年的大部分时间都在这里度过——但他并没有计划回来。“我小时候并不喜欢这里。工作很辛苦，”他说。“我们从未离开过。我们从未休假。我们一年到头都待在这里。”
不过，克里斯知道他的父亲不可能永远经营这家汽车旅馆，所以他之前曾考虑过让罗克珊娜买下它。当时她没有表现出什么兴趣。但在酒吧和巧克力店工作了一段时间后，罗克珊娜开始了她第一份真正的朝九晚五的办公室工作，在一家脊椎按摩诊所做营销。她讨厌这份工作。
“大概是早上七点到七点，”她说。“我因此身体不舒服。我不得不去医院输液。我什么都吃不下。我的身体告诉我，‘这对你不起作用。’”
因此，当这对夫妇接到有关汽车旅馆的电话时，“我当时的反应是‘等一下’，”罗克珊娜说。“我知道我们刚刚举行了乔迁派对，但我们要搬家了。”尽管她对格雷布尔的记忆很模糊——她只去过一次——“我心里知道，我心里知道，这将是我的道路，”她说。
因此，克里斯和罗克珊娜（现年分别为 38 岁和 31 岁）于 2017 年以约 483,000 美元的价格购买了这家汽车旅馆，他们用克里斯的积蓄支付了首付。（CNBC Make It 无法独立核实这一数字。）
此后几年，他们结婚了，迎来了他们的儿子罗南（Ronan），现在他已经 4 岁了，并逐渐将 Wheels 打造成了一家成功的企业。他们说，他们在 2020 年还清了汽车旅馆的抵押贷款。
根据截至 8 月份的 2024 年收入，这家汽车旅馆今年的收入有望达到约 412,000 美元。到目前为止，这对夫妇已经给自己支付了大约 115,500 美元。这意味着他们的年收入约为 174,000 美元。
总体而言，该汽车旅馆预计 2024 年将实现 81,000 美元的利润。
尽管工作繁重，生活方式可能有点慢，但 Roxanna 对夫妻搬家的决定并不后悔。“花了很长时间才适应小镇生活，但我非常喜欢这里，”她说。“这里简直就像我的小绿洲。”
“我们从零开始”
Wheels Motel 汽车旅馆设有 22 间客房、免费 Wi-Fi 以及 Roxanna 每天烤制的免费香蕉面包和蓝莓松饼。汽车旅馆位于大角盆地，距离黄石国家公园东门约 100 英里，距离最近的州际公路 100 英里，距离最近的城市蒙大拿州比林斯约 2 小时车程。汽车旅馆所在的小镇格雷布尔有大约 2,000 名居民。
克里斯的父亲在 90 年代从父母手中买下了这家汽车旅馆，将全家搬进了其中一栋大楼，开始经营和扩大业务。所以克里斯知道汽车旅馆需要什么样的工作。
他说道：“在这里长大的大部分时间里，我要么打扫房间，要么建造汽车旅馆。
高中毕业后，克里斯在海军服役了四年，在那里他第一次了解到省钱的重要性。“他们有几种不同的计划来节省工资的一部分，我认为这是个大秘密，”他说。“我们财务成功的一大秘诀就是把钱从你手里拿走，放在你碰不到的地方。”
克里斯在航空通讯公司哈里斯找到了一份工作，然后回到怀俄明州继续上学，先是在一所社区学院，然后是怀俄明大学。那时他遇到了罗克珊娜，2015 年，罗克珊娜从科罗拉多州立大学毕业，获得社会学学位和商学辅修学位，并和克里斯一起在拉勒米生活，第二年，克里斯完成了平面设计学位。
他们最终会在买下这家汽车旅馆后立即把学到的东西全部用上。其中一栋建筑需要换屋顶。汽车旅馆需要换个招牌。热水器坏了。地毯需要更换。汽车旅馆需要一套新的评价系统。洗衣机和烘干机都坏了。
“我们从头开始，”克里斯说。他估计这对夫妇在头两年里花了 10 多万美元来翻新这所房子。
“周一到周日”的工作
即使一切准备就绪，哈伍德夫妇的工作才刚刚开始。毕竟，这家汽车旅馆一周七天营业，克里斯和罗克珊娜是旅馆仅有的全职员工。
“周一到周日，闹钟会在 5:30 响起，”罗克珊娜说，“有人得从床上爬起来，把咖啡端出去。”
为客人提供的两个玻璃水瓶采用定时器运行。香蕉面包和松饼是前一天晚上制作的。
然后，他们就该给 4 岁的儿子罗南穿衣服、喂饭，准备迎接新的一天。秋天，他上幼儿园。夏天，他和克里斯的祖母一起玩耍——她去年搬进来——而克里斯和罗克珊娜则开始打扫房间，在前台办理客人退房手续。
在夏季最忙的时候，这对夫妇每天早上可能要打扫 10 到 15 个房间。但克里斯说，集中精力做一件事并不总是那么容易。
“我为我们感到骄傲”
克里斯和罗克珊娜正在为未来储蓄——只是他们还不确定未来会是什么样子。克里斯说，他计划每周将约 300 美元投入股票和加密货币市场，同时偶尔在汽车旅馆的利润释放出更多资金时进行更大的投资。
他们说，这对夫妇总共在经纪账户和加密货币交易所投资了约 206,700 美元。克里斯希望到 50 岁时将这个数字推高至 200 万美元以上，届时他正在考虑退出 Wheels。他估计，加上出售汽车旅馆及其两栋相连的房屋，这些钱足以让他们夫妇退休。
“我们多次讨论过出售公司并去往别处的可能性，但我们不知道之后要去哪里以及要做什么，”克里斯说。“我时不时地会想，这是否是我们可以存起来交给儿子的那种生意，这样他将来就能有所作为。”
与此同时，汽车旅馆还有很多工作要做。
“我不认为我们会扩大汽车旅馆的房间数量，但我认为我们会翻新和现代化一切，并可能提供更多便利设施，”克里斯说。“我想安装蒸汽房。我甚至想安装一个剧院。将来我们还会扩大游乐场。”
对于 Roxanna 来说，翻新汽车旅馆还有额外的好处，那就是成为振兴这个小镇的一部分，这个小镇感觉就像是 30 年前的时间胶囊。她是格雷布尔商会的秘书，在镇上画了一幅壁画。她说，目标是让它更像一个目的地，而不是“只是一个过境小镇”。
谈到最初决定搬到这里，罗克珊娜并不后悔。“我很高兴我们做了我们所做的一切，回首过去，我真的为我们感到骄傲，”她说。“有时很难保持客观，看看我们已经走了多远。现在这个地方真的很酷。”