1955年那会儿，我军要给那些为革命立下汗马功劳的老大哥们正式挂上军衔，这事儿搞得挺隆重的。毕竟，咱们这一干人等可都是辛辛苦苦打天下的，现在终于要分个高下，看谁挂将军，谁挂元帅。
授衔的标准是资历、职务还有战功。按这么一摆，那可是一大堆将领都跃跃欲试，等着挂上自己那闪亮的将星。但你说世事难料吧，徐海东这位老兄，因为早些年身体不行，缺席了整个解放战争，这战功自然就说不上去了。授衔的时候，他差点没能挤进大将的行列。
01
1935年，在那风雪交加的长征路上，毛主席和他的红军可谓是穷困潦倒到了极点，连件像样的棉衣都成了奢望。那会儿，毛主席心里盘算着，这大冬天的，战士们一个个穿着单薄，这冻得直哆嗦，得想个办法。
眼看自己口袋里的钱连个零头都不够，毛主席突然想起了徐海东。那时候徐海东带着他的部队在陕北已经立了不少功，比我们这红一方面军日子过得稍微滋润些。毛主席就半开玩笑半认真地对杨至成说：“咱们这还真是穷兄弟上门，不过海东那边应该还有点存货，咱们就厚着脸皮，向他借点钱，先给咱们的兄弟们弄点棉衣吧！”
杨至成一听，也是觉得这办法不错，就赶紧跑去找徐海东。徐海东见是来借钱的，虽然自己手头也紧，但想想大家都是一条战线上的，也不能看着兄弟们受冻，就掏出自己勒紧裤腰带存的那点积蓄，二话没说就借了出去。
02
那时候的毛主席，其实也挺纠结的。红军这边冻得跟什么似的，于是想到了旁边的红15军团，那可是红25军的大本营，四方面军的一部分，手里可能有点余粮余款。但你得知道，这时候的张国焘头脑发热，天天想着往南走，打到成都去吃大米，搞得大家都快南迁成泡影了。
所以毛主席用“借”这个字，不光是因为礼貌，更像是政治上的小心眼。毕竟张国焘那阵子可不是盖的，一时半会儿搞不清楚他葫芦里卖的什么药。毛主席可不想因为几件棉衣闹得两边不是人，他得小心翼翼的，毕竟张国焘那会儿可是手握大权，说不定哪天就真的带着人南下了。
当年毛主席这时候肯定是心里一万个不愿意，但还得压着火气，悻悻地跟人家说：“咱们这边儿真是困难，能不能帮个忙，先借点儿钱，保证过后准还。” 这种场面，真是叫人哭笑不得。
毛主席肯定是心里有数的，他知道张国焘那边不好对付，所以得斟酌每一个字，生怕说错一两句就炸了锅。这不，他一边借钱，一边还得安抚张国焘，怕这哥们儿一激动，带着队伍就南下去了。这在毛主席心里，简直就是走钢丝，一不小心就是滑铁卢。
最后，情况果然如毛主席预料的那样发展。张国焘坚持南下，毛主席则带队北上。这一分兵，就像是两个赌徒，一个执着于南方的大米，一个决定往北走找新路。谁对谁错，那得看历史的验证。不过毛主席这“借”字用得真是巧，既表明了困难，又没得罪人，真是老谋深算。
03
当张国焘在卓木碉那边搞小动作，自立“中央”玩得风生水起时，红军的大佬们可就没那么心情好了。特别是毛主席，那时候正为军队的棉衣发愁呢，天气一天比一天冷，士兵们还在那里瑟瑟发抖。
毛主席想了想，觉得这事得找徐海东帮个忙。毕竟徐海东是四方面军的人，跟张国焘走得近不近，这事儿说不准，得小心操作。于是，毛主席写了张借条，打算借2500个大洋。临走前，还特意叮嘱杨至成：“去找海东同志，别让人家为难，咱们就实话实说，借点钱过冬。”
杨至成带着一颗忐忑的心，踏上了找徐海东的路。到了徐海东那儿，他把情况一说，徐海东听完后，没半点犹豫，二话没说就拿出了5000个大洋。杨至成一看，心里那个激动啊，差点没跳起来。
“海东同志，这…这太多了，我们只是来借2500的。”杨至成小心翼翼地说。
徐海东哈哈一笑，“杨处长，你们是来借钱的，我是来支援的。这点钱算什么，能帮到大家，我徐海东乐意之至。”
杨至成回去向毛主席汇报时，毛主席听了也是感慨万千，对徐海东的大度和赤诚心生敬佩。那天晚上，毛主席跟身边的人开玩笑说：“看来，咱们不只是穷汉向穷汉借钱，更是穷汉向大方的穷汉借钱！徐海东这个老兄，真是个磊落人！”
从此以后，毛主席对徐海东的印象大为改观，总在重要场合提起他的这份慷慨解囊。
04
徐海东在抗日战场上真可谓是大显神威，打得日伪军哭爹喊娘。但是，这种英雄行径也没能让他免受身体的折磨，老伤加新伤，把他折腾得半死不活。最后一次，他在庾家河的战斗中，差点没命，要不是周东屏及时救治，那真是没得救了。
那场战斗后，徐海东的左眼彻底报废，从此成了独眼龙。周东屏救他的那一幕，可以说是比电影还戏剧化。徐海东那时候已经奄奄一息，喉咙里堵满了血块和浓痰，简直是一步进黄泉。周东屏急中生智，用嘴帮他吸出这些东西，这才救回一命。
这段惊心动魄的经历，让徐海东欠了周东屏一个大人情，两人最后也是喜结连理。这样的战地爱情故事，别说，还真是罕见。毛主席后来知道这事，心里肯定是五味杂陈。他看徐海东一次又一次从死神手里抢回来，感慨万千地说：“海东，你这是半个中国人啊！”这话听着似乎有点调侃，但实际上是对徐海东韧性的一种认可。
毛主席的这句话，有的时候也让人觉得挺幽默。你想，一个大将军，打仗打到自己都成了半个人，这种牺牲和坚持，确实非常人所能比。而周东屏，更是个不折不扣的英雄，不仅救了徐海东一命，还最终成了他的战地佳人。这俩人的故事，说出去，谁不说一声煞是佳话呢？
所以，每次提到徐海东和周东屏，毛主席都忍不住要夸几句。
05
1938年那会儿，徐海东在华北战场上病倒了，可怜兮兮的样子。毛主席听说后，心里挺不是滋味，赶紧让他回延安休息养病。好在徐海东身体底子硬朗，休养一段时间后，精神头儿也恢复了，就进入了马列学院学习。
有一天，毛主席来马列学院讲课，课间休息时拉着徐海东散步，两人一边走一边聊。毛主席忽然问：“海东同志，你读过《三国演义》、《水浒传》和《红楼梦》吗？”
徐海东挠挠头，老实回答道：“《三国》和《水浒》我是听过不少，那梁山好汉一个个都挺痛快。至于《红楼梦》嘛，我听说都是些丫鬟小姐的磕磕绊绊，老实说，对我这种打仗的人来说，那点破事儿实在提不起兴趣。”
毛主席听了，笑着摇摇头，说：“海东，你这就错了。《红楼梦》不是你想的那样，里面可大有文章。这不仅仅是小姐丫鬟的私情小事，而是深刻反映了封建社会的种种矛盾和人性的复杂。这三本书不读过两遍，你这徐老虎就只能算半个中国人了。”
徐海东听后有点尴尬，但也被毛主席的话给逗乐了，回去后还真拿起了《红楼梦》翻了翻，想看看毛主席说的那些大文章到底藏在哪儿。
从此以后，徐海东有空就翻两页《红楼梦》，虽然依旧觉得有点磕磕绊绊，但也开始慢慢领会到书中的味道。每当有人问起，徐海东就半开玩笑地说：“我这半个中国人，还在努力往整个中国人进化呢！”
07
徐海东回到战场后，那可真算是脱胎换骨了，不光战场上打得风生水起，连看书的劲头都上来了。他把《三国演义》、《水浒传》翻来覆去看了不止两遍，对那些英雄好汉的事迹了如指掌。但轮到《红楼梦》时，他可就遇到硬茬子了。那书里头的姑娘小伙的爱恨情仇，看得他是头大如斗，怎么也看不进去。
不过，毛主席的话他是牢记在心的，这本书不能就这么放下了。于是他硬着头皮，一页页地啃，《红楼梦》看了一遍又一遍。妻子周东屏看在眼里，笑着问他：“看了这么多遍，有没有什么感悟呢？”徐海东初时还真答不上来。
直到后来，徐海东突然间豁然开朗，悟出了毛主席所说的大道理。他高兴得跟打了个大胜仗似的，对周东屏说：“这《红楼梦》不单是写些男女情爱的小事，里面隐藏的是朝代的更迭、社会的变革，深刻地描绘了人性的复杂。”
1943年冬天，徐海东因为病情加重，不得不再次离开战场。毛主席得知后特地发电关心他，告诉他：“徐海东同志，你安心养病，别的事不用操心。”
毛主席还亲自到延安看望他，徐海东看到毛主席来，兴奋就滔滔不绝地谈起了他对《红楼梦》的理解和感悟。
毛主席听了徐海东的话，既感到欣慰又觉得心疼。他拍拍徐海东的肩膀，笑着说：“海东，你这回不仅是完整的中国人了，还能给我们讲解《红楼梦》了，回头咱们可以开个讲座。”
尽管徐海东因病未能再上战场，这对他这样的战将来说无疑是巨大的遗憾，但他对革命的贡献毛主席是记在心上的。1955年，在授衔大会上，毛主席依然决定给徐海东授予大将军衔，排名在所有将领中位列第二。这份荣誉不仅是对他战功的认可，更是对他精神和文化贡献的肯定。