西天取经是个谎言。
整个取经的过程，实际上就是一场权力秀。
看不懂这一点，也就看不懂《西游记》。
唐僧西天取经，有一个目的性很明确的前提，那就是为唐太宗李世民摆脱冤魂的纠缠。
取经只是手段，而不是目的，超度亡魂才是目的。
||注：本文的讨论，全部基于小说内容，与现实中的佛学文化无关。
01
话说大唐贞观十三年，唐太宗阳寿到头，魂归地府。
正在皇宫里面大办丧事的时候，却突然听到棺材里有敲门声，打开一看，死去多日的唐太宗竟然活过来了。
原来，这一切都是魏征搞的鬼。
唐太宗死前，魏征写了一封信交给他，托他带给酆都判官崔钰，让崔钰想办法把唐太宗从地府弄回来。
崔钰受魏征所托，便悄悄的改了生死簿，给唐太宗又增加了二十年阳寿。
十殿阎君一看生死簿，喲，抓错了，安慰了唐太宗一番后，就让崔钰再把他送回去。
唐太宗十九岁起兵，南征北战，杀人无数。在还阳的途中，经过枉死城，就遇到了好些个冤魂向他索命。
唐太宗吓懵了，一旁的崔钰就给他出主意，让他分一些金银给这些冤魂，并且承诺在还阳后为冤魂超度。
就这样，经过了好一番折腾，唐太宗又从棺材里爬了出来。
好不容易得了二十年阳寿，为了后半辈子能踏踏实实活下去，为了躲避冤魂的纠缠，唐太宗便在长安城兴建起了大相国寺，并且选良辰吉日举办“水陆大会”。
“水陆大会”的主持人，就是大名鼎鼎的金蝉子——后来的三藏法师。
在“水路大会”举行的过程中，观音就化作了疥癣僧人跑来搅局，当着文武百官、众多高僧之面，嚷嚷着“小乘佛法”没用，根本没法超度亡魂。
显然，观音菩萨是有备而来，她知道“水陆大会”的真实目的，也知道唐太宗的心病，所以出言就是直击要害。
一个癞头和尚，跑到如此重大的国家级活动上搅局，与会的人当然不会相信了。
心病缠身的唐太宗更是不能忍受，当众对这个疥癣僧人大加呵斥，此时，疥癣僧人便自顾的说起大乘佛法的好处。
“我有大乘佛法三藏，可以度亡脱苦，寿身无坏。”
“能解百冤之结，能消无妄之灾。”
所说的好处，全部围绕着唐太宗的心病，一曰长生不死，二曰超度亡灵。
——我不但能让你踏踏实实的活着，还能让你长长久久的活着。
这自然就点中了唐太宗的心事，正在他将信将疑之际，观音突然脚踏祥云，升入九霄，现出了真身。
在场的人都惊呆了，纷纷跪下来磕头念佛，这就由不得唐太宗不信了。
所以，“水路大会”也不办了，因为他已经不相信小乘佛法能超度亡魂了。赶忙回来开会，组织西天考察团，派人去西天把大乘佛法取回来，回来再接着办“水陆大会”。
02
回顾完这个过程，我们就知道，取经不是为了普度众生，而是为了“超度亡魂”，为了让唐太宗摆脱冤魂纠缠。
但是，这里有一个疑问，小乘佛法真的不能超度亡魂吗？
要知道，大相国寺的“水陆大会”，汇集了一千二百位得道高僧，而且还有金蝉子转世的唐三藏亲自主持。如果这场大会不能超度亡魂，那么他们在干什么，一起唱生日歌吗？
如果小乘佛法不能超度亡魂，这一千多位高僧岂不成了作秀，岂不是公然的欺骗唐太宗吗？
这显然是不可能的，也不符合作者的本意。
所以，真相是：小乘佛法是可以超度亡魂的。
这并不是我的一面之词，而是小说中明确告诉过我们的。
唐僧西行第一难，险些被一只斑斓虎吃掉，幸亏遇到猎户刘伯钦才逃过一难。
为了报答刘伯钦，唐僧为他的亡父念经超度亡魂，结果当天夜里，刘父就给家里人托梦，说自己在高僧的帮助下已经超生。
原文写道：
“我在阴司里苦难难脱，日久不得超生。今幸得圣僧，念了经卷，消了我的罪业，阎王差人送我上中华富地长者人家托生去了。”
第二天一早，刘伯钦的娘子也说：
“我今夜梦见公公来家，说他在阴司苦难难脱，日久不得超生。今幸得圣僧念了经卷，消了他的罪业，阎王差人送他上中华富地，长者人家托生去，教我们好生谢那长老，不得怠慢。”
由此可见，唐僧确实已经为刘伯钦的亡父超生成功。
而此时的唐僧刚出长安，根本没有修习过大乘佛法，所凭借的还是以前的小乘佛法。这就说明，小乘佛法的确是可以超度亡魂的。
这就说明，观音菩萨撒谎了！
既然小乘佛法可以超度亡魂，可以实现唐太宗的目的，观音菩萨为何突然现身，把个好好的“水陆大会”给搅和了呢？
观音这样做，自然是有着深层次的原因。
03
观音菩萨之所以要这样做，是为了打击异己，扩展势力范围。
从《西游记》神仙体系的基本设定来看，神仙分为道教系统和佛教系统，而佛教系统又分为很多流派。
比如，在猪八戒吃人的福陵山云栈洞附近，就有一个乌巢禅师，还劝说猪八戒跟着他修行。但是猪八戒觉得乌巢禅师势单力薄，跟着他没什么前途，所以就拒绝了。
乌巢禅师孤身一人，独自修行，而且还希望收猪八戒为徒，所以他应该是佛门中一个独立的派别。
在唐僧取经的途中，像这种独立的佛门流派，应该是比比皆是，只不过他们势力非常小罢了。
而小说中最大的两个佛门流派，就是东土的“小乘派”和西土的“大乘派”，其中，东土的“小乘派”势力最大，基本上处于整个佛教系统的统治地位。
因为从小说中来看，虽然有许许多多的小国家，但是不管是东土还是西土，大唐都是最强盛和地域最大的。而整个大唐，自上而下都没有听过“大乘佛法”，可知“大乘佛法”的影响力很小。
而“大乘派”的代表人物，就是如来和观音。
以如来为代表的“大乘派”，底下有八菩萨、四金刚、五百罗汉，看似实力非常强大。实际上就势力范围而言，仅仅控制着西方的一隅，即灵山附近。
就整个佛教系统而言，如来一系的生存空间是非常有限的。
在这样的背景之下，想要拓展自己门派的影响力，如来必然就要开拓被“小乘派”控制的东土市场。
因为“小乘派”的根基是在大唐，所以，想要挤掉他们，就必须要破坏他们在大唐官方的影响力。
所以，就有了西天取经的计划。
这个计划已经酝酿了很久，而事实证明，这个计划也是非常成功的。
负责取经的唐三藏，是如来的嫡子金蝉子转世，是“大乘派”的自己人，是如来安插在“小乘派”中的一枚楔子。
观音菩萨搅乱了“水陆大会”，使唐太宗对小乘佛法失去信任，以至于他要等到取回“大乘佛法”，才继续“水陆大会”。
要知道，“水陆大会”的目的是为了超度亡魂，是为了摆脱冤魂的纠缠。唐太宗放弃了“水陆大会”，就意味着他要冒着被冤魂纠缠的巨大风险。
试想一下，等唐僧取回了“大乘佛教”经书，再次举办水陆大会，为唐太宗摆脱了冤魂纠缠，甚至是为他继续延年益寿。那么，小乘佛教在大唐还会有生存之地吗？
更何况，唐僧一路西行，一路上都有妖怪要吃他，本就是如来一派最好的宣传。
小结
《西游记》是一部披着佛道外衣的权力斗争小说，所谓的西天取经，从一开始就是“大乘派”编造的谎言，目的是为了夺取东土的佛教控制权。
唐僧一路西行，途经种种磨难，最终却毫发无损，不是因为他的徒弟们有多厉害，而是因为一路上都有佛门的庇护。
所以，整个取经的过程，就是一场长途的实力秀。