朝鲜战争号称“小三战”，对世界局势产生了重要的影响。美军在这场战争中以强大的军事机器维护霸权，却遭遇了进入20世纪以来的第一场惨重失败。
“联合国军”司令克拉克将军说，他是第一个在没有取得胜利的停战协定上签字的美军司令官。他相信其前任麦克阿瑟将军和李奇微将军是有同感的。
克拉克
美军的失败，从朝鲜战争开始就已经注定了。朝鲜战争初期，美军彻彻底底的败给了人民军，要不是麦克阿瑟仁川登陆，切断朝鲜人民军的补给线，美军就得被朝鲜人民军给全歼了。
美军的败局是这样的。
1950年6月27日，美国军方高层召开会议，美国总统杜鲁门紧急做出决策，出动美国的陆海空三军直接干预朝鲜战争。美军第24步兵师的一个团作为先头部队踏上了朝鲜半岛。到了1950年7月，美军第24步兵师在朝鲜的水原地区站稳了脚跟。麦克阿瑟很是期待，美军能在朝鲜战场给予人民军迎头痛击。
然而，美军首战表现却出乎所有人的预料。朝鲜人民军连续作战，击退了美军增援部队地一部和美军第24步兵师的主力。美军损失兵力可能接近2000人。就连美军的第24步兵师师长都成为朝鲜人民军的战俘。
麦克阿瑟
美军第24步兵师在朝鲜的损失有多惨？全师来到朝鲜的时候，有兵力15000多人。但是经过多日激战，朝军歼灭美军7000多人，第24步兵师损失兵力接近一半。
但这仅仅是美军失败的开始，接下来的作战，美军溃败不止。从大田战役，到大邱战役，再到釜山之战，朝鲜人民军打得美军和韩国军队一路南逃。
最后，美军第8集团军被迫死守洛东江防线，美国人知道，一旦洛东江失守，釜山被朝鲜人民军拿下，美军将退无可退，只能撤回日本。这和美国高层干预朝鲜的战略决策是背道而驰的。美军必须守住洛东江的防线。如果没有后面的仁川登陆，没有美国海军和空军的“大发神威”，美军是无法歼灭朝鲜人民军的主力。
仁川登陆
日后，美军的失败持续进行。比如，1951年夏秋季攻势，美军投入多支部队强攻朝鲜人民军的防线，但朝鲜人民军在轻重火炮的顽强抵抗下打得美军尸横遍野。美军第2师在朝军第6师的抵抗下，损失兵力数千人。战场上留下了上千具阵亡美军的遗体。
那么，为何朝鲜战争初期，美军会付出极其惨重的损失，连朝鲜人民军都打不过了？第一点，这和美军参战的心态有直接关系。
朝鲜战争时期美军的心态和二战时期美军的心态有所不同。二战时期的美军是带着国仇家恨和德军日军在战斗的，当时日本人空袭珍珠港这事儿在美国人看来就是奇耻大辱。美国人奉行所谓的“公开决斗骑士精神”，日本人的做法很下三滥，很阴险。这让美国人极其愤怒。所以，在美军付出2400人阵亡的巨大代价后，美国国会差一票全票通过对日宣战决议。美国的战争机器投入到对日对德作战中。
而且，日本人在二战期间制造了巴丹死亡行军等战争罪行，这就进一步激起了美国人和日军血战到底的决心。从瓜岛战役、硫磺岛战役再到日后的冲绳岛战役，美军的战斗精神体现的极其明显。尤其是硫磺岛战役，可以说是美军有史以来战斗力达到巅峰的状态。3个美军陆战师硬生生的以大于日军的伤亡歼灭了全部22000多日军。
现在的很多军迷说美国兵打仗怕死。但是，二战时期的美军确实是一支敢于血战到底的美军。在经历了开战初期的溃败后，不管是中途岛战役，还是后来的诺曼底登陆，以及阿登反击战，乃至亚洲战场的血战贝里硫，还有硫磺岛和冲绳岛，美军官兵都在死战德军日军。二战是美军军力和战斗意志的巅峰。
朝战时期，美军的心态就不同了。朝鲜本来和美国的利益无直接关联，但美国总统杜鲁门却因为维护美国亚太霸权的需要，强行让美国大兵投入到战场上。这些美军带着一种对战争的彷徨感去打仗，很多美军并不想去到朝鲜。
朝战美军
但是军人以服从命令为天职，美军就只能去打一场都不知道目的的战争。这个情况就直接导致了美军在朝鲜战场初期的一败再败。美军根本就没有与朝鲜人民军死战到底的决心和勇气。
第二点，美军处于弱势，而朝鲜人民军处于强势。
二战后的美军，可以说进入到美国军事实力的“谷底”。二战刚结束的时候，美国陆军加起来有80多个师，再加上海军和陆军其他作战部队，美军的总员额有1200万人。
硫磺岛战役
二战结束后，美军认为世界大战打不起来，刀枪入库马放南山，很多有二战经验的老兵离开部队，美军规模迅速减少，只有150万人。陆军总兵力加起来也就8个师。这个时候的“虚弱美军”前往朝鲜战场，其打仗的失败也就可想而知了。很多新入伍的美军压根就没上过战场，直接就被朝鲜人民军给团灭了。
朝鲜人民军的实力处于亚洲巅峰状态，朝鲜人民军和中国解放军都是经历了多年战争考验的部队。朝军前身是东北抗联的一支队伍，在白山黑水之间和日本关东军激战多年。老金的军事经验可能有所夸大，但至少是从枪林弹雨中走出来的指挥官。
而且，解放军还把第四野战军的三个师连人带武器直移交给了朝鲜人民军。朝鲜人民军再有苏联给其提供的飞机坦克和重炮，可谓是兵强马壮，作战经验丰富。“强势朝军”进攻“弱势美军”，这结果就可想而知了。
第四野战军
从美军第24步兵师一个团遭遇朝军坦克部队后慌乱的情况看，当时的美军新兵确实缺少一些必要的基本军事素养。没有保留大量二战军人的海军和美国空军的支持，当时的美国陆军可以说是弱的不能再弱了。
第三点，更为重要的是美军的轻敌。从杜鲁门到麦克阿瑟，都认为朝鲜人民军的实力不足畏惧。因为美军的实力是极其强大的，二战时期连德军和日军这些老牌帝国的军队都给打败了，这朝鲜人民军的实力又算得了什么？结果，这种轻敌让美军在第24步兵师遭遇失败后继续失败。要不是美国海军和空军在关键时刻的反击，美国陆军可就真的被朝军给吃掉了。
朝战美军
后来美军第8集团军在朝鲜被志愿军差点给歼灭，也是因为轻敌。从西线的第8集团军到东线的美军第7步兵师、海军陆战第一师，第二次战役的失败成为美军永远挥之不去的噩梦。