10月初，科技大亨马斯克通过自己的社交网络平台X发帖称：凡是10月21日午夜前在美国政治行动委员会（America PAC）网站签署请愿书的宾夕法尼亚州的登记选民，可获得100美元，其他关键州的选民则可获得47美元。此外，还推出了“推荐奖励”，每推荐一位摇摆州选民签署请愿书，再额外获得47美元。
到了10月19日，马斯克更进一步，他在宾夕法尼亚州支持特朗普的竞选活动上宣布：即日起至11月5日大选日，每天将向签署America PAC请愿书的某位宾州登记选民随机发放100万美元。
不难看出，媒体和社交平台在美国政治中的作用日益增强。一个“新的时代”即将来临。
曾经的美国媒体和记者，是社会当之无愧的“第四极”，担任着有助于公众了解问题、发表公共见解，监督与制衡美国政府的重要角色。他们是“看门狗”、“吹哨人”，信心十足的勇士。以前的美国媒体敢于针砭时弊，保持客观中立，揭露政界丑闻和社会问题。1972年，《华盛顿邮报》揭发“水门事件”，把尼克松总统赶下台就是一个鲜明的例子。本世纪初，《波士顿环球报》“聚焦”专栏记者通过深入调查，揭露天主教神父猥亵男童的丑事则是另一个案例。可是，现在的美国媒体，不管是传统的，还是非传统的，都纷纷站队，介入政治，放弃了专业立场，直接加入到政治队伍当中。很多记者不是在刻意地进行政治性浓厚的宣传，就是在传播虚假新闻，至少也是措辞谨慎，自我修订，确保“政治正确”。更极端的是，有的记者完全失去了自主，直接拿着采访对象提供的问题清单来模拟采访。今年七月，《纽约时报》爆出美国总统拜登的竞选团队会提前给记者提供问题的新闻，而一些记者也照做了。
美国的媒体，为什么会变成这样呢？
安邦智库（ANBOUND）的陈功先生认为，这与美国媒体背后的商业大亨有关。美国商界巨头们已经认识到，未来就是一个政治的时代，要在政治上有发言权，就必须要有发言的地方。因此商业大亨们花大钱去买媒体，目的就是为了政治，这是他们参与政治的一种重要方式。一个或许令人不安的现实是，商业大佬和科技公司的CEO成为了现代媒体历史上最重要的政治守门人。默多克、贝佐斯和马斯克就是通过收购媒体介入政治的商业大亨典型。
默多克在上世纪七十年代涉足美国新闻界。他先是收购了《圣安东尼奥快报》和《圣安东尼奥新闻报》，之后又收购了至今仍然主宰着媒体和政治领域的《纽约邮报》。1986年，默多克收购美国多家电视台并创建福克斯广播公司后开始涉足电视业务。默多克对报业的热情依然不减，他也愿意付出高昂的代价。2007年收购道琼斯公司的情况就是如此，当时默多克以50亿美元价格收购了这家《华尔街日报》母公司，该收购价较他出价公开前的股价溢价67%。在他的管理之下，《华尔街日报》将关注点蔓延扩大到货币和市场以外，打造了成功的收费墙，只有保守的评论版，尚保持了一定的中间基调。
值得一提的是，随着前总统特朗普2015年在共和党内掌权，默多克拥有的媒体以及福克斯频道从最初的保守派变成了右翼宣传的大本营。福克斯新闻频道不仅成为了气候变化阴谋论和这些阴谋论传播者的老巢，还传播包括非法移民、大选结果、新冠疫情等议题相关的新闻。默多克的批评人士称，他旗下的媒体和福克斯造成了美国政治话语的粗俗化，并加深了社会分歧。默多克则回应说，福克斯新闻的内容公平客观，是建制派的精英记者自己脱离了普通观众。可以说，默多克也是在向反对者宣布，自己是非建制派的草根英雄。特朗普作为非建制派的另一代表，自然离不开默多克和他拥有的发言权力。
亚马逊创始人贝佐斯和默多克一样，也通过收购媒体增添自己政治影响力。2013年，他宣布以2.5亿美元的价格收购《华盛顿邮报》。消息一出，华盛顿邮报公司股价攀至5年高点。此外，他还购买了《华盛顿邮报》旗下的其他一些报纸、杂志业务等。表面上，贝佐斯收购《华盛顿邮报》反映的是，在互联网流量时代，传统媒体应该如何面临订阅量下滑等挑战，守住自己的核心竞争力，并在载体整合的过程中站上新的台阶。然而，这可能仅仅是一面。贝佐斯收购《华盛顿邮报》意在政治上掌握一定程度的话语权。有观点指出，《华盛顿邮报》是唯一一份因其报道而导致美国总统下台的报纸，也是华盛顿特区一家独大的报纸，获得普利策奖无数。更重要的一点，华盛顿是美国政治中心，贝佐斯在这里有一块自己的舆论阵地，再合适不过了。
《华盛顿邮报》的确提升了贝佐斯的政治地位，比如2016年美国总统大选期间，贝佐斯还在《华盛顿邮报》特地设立了一个记者团队，专挖特朗普的黑料，导致到了大选后期，特朗普团队在媒体黑名单上加上了《华盛顿邮报》，禁止该报记者进入其竞选活动现场。在特朗普当选总统后，《华盛顿邮报》仍然没有放松对特朗普的监督，在开除前FBI局长、“通俄门”等事件中屡屡发表独家、深度报道，让特朗普大为光火。特朗普曾讥讽道，《华盛顿邮报》只不过是亚马逊“昂贵的说客”。特朗普把报道过他负面新闻的主流媒体《华盛顿邮报》、《纽约时报》、CNN、MSNBC等都归为“假新闻”，同时褒扬右派立场的福克斯新闻。
与默多克和贝佐斯不同的是，马斯克通过收购非传统媒体——社交平台来参与政治。2022年10月末，马斯克完成了以440亿美元收购社交媒体网络Twitter（推特），并于10月28日将其私有化（即退市）。自此，推特正式进入马斯克时代。随后，马斯克将Twitter改名为“X”。表面上，这是一场普通的商业交易。实际上，收购推特将使马斯克拥有一个有极大影响力的政治资本。美国极右翼保守主义新闻媒体人安德鲁·布莱巴特曾指出，“元政治”是一种耐心的修炼，需要把政治视为“文化的下游”。政治是文化的下游，但文化又是信息基础设施的下游。在网络时代和信息时代，拥有具影响力的社会网络平台，实际上在某种程度上掌控和影响了信息时代的文化形成。如此看来，马斯克收购推特就是试图去主动影响舆论、信息传播，塑造政治影响力的实践行动。
《华尔街日报》日前研究了马斯克五年半以来发布的推文，发现随着马斯克在社交平台上发帖的增多，他的推文中提到政治关键词的对话增加了200多倍，并且减少了提到商业术语的次数。五年前，马斯克的推文主要发布自家的商业信息，偶尔发一些表情包和冷笑话，而现在几乎每天都会在社交平台X上发布有关政治问题的帖子，并且支持前总统特朗普的总统竞选活动。特朗普显然也很喜欢马斯克，不仅重返X和马斯克“连麦”探讨大选政治，近期还传出想让马斯克审计美国政府帐薄的消息。对此，马斯克回应称：“迫不及待！”
值得一提的是，从默多克收购美国媒体开始，媒体交易的价格就在上扬，而不是萎缩。对于商业大亨来说，这是绝佳的投资，而这种交易带来的政治附加值更具有吸引力。未来，大亨们为了发言权，可能竭力收购媒体，继而掌握政治。然而，这也造成并且加剧了美国媒体纷纷站队，不再客观的现实。
现在看美国新闻，一定要注意媒体背景，如果是民主党左翼的媒体，他们一定不会允许右翼的观点出现。他们基本放弃了中立和客观的原则，变成了左翼政治宣传工具，变成了美国知识分子的专用媒体。他们对特朗普、政治光谱另一端的群体的每一句话或每一个行动，都会拿着放大镜去仔细检看，并会毫无顾忌地予以放大。所以这些媒体的资料，需要过滤和分析，不能照本宣科；与之对照的右翼媒体，因为热衷于散播阴谋论以及不严谨的新闻，也成了“劣迹斑斑”的“舆论操纵机器”，越来越被边缘化。民调机构盖洛普2023年10月公布的调查显示，美国人对媒体的信任度已降至历史低点。只有32%的受访者表示，对媒体以完整、公平和精确的方式报道新闻具有“很大”或“相当大的信心”。这并非偶然现象，而是商业大亨介入政治后把握话语权，逐渐造成媒体公信力下跌的现实。