五余载惊涛骇浪，他经历过炽热的赤道海岸，北极的冰冻严寒，克服了缺水、缺粮、疾病等种种困难，驾驶着“天鲸号”辗转于欧亚非大陆，穿梭于各大洋之间，向世人展示着中国速度和中国力量。“天鲸号”船长周福华不忘初心与理想，以爱岗敬业的精神和坚定执着的追求展现一名中国疏浚船长的责任与担当。
“天鲸号”是国内首艘超大型自航绞吸式挖泥船，于2008年4月28日开工建造，历时21个月，于2010年1月19日建成投产。建成时，船舶的各项性能位居亚洲第一，世界第三。
“非洲大陆”的拓荒者
2018年11月1日，“天鲸号”接到特殊调令，命令船舶立即启程奔赴非洲肯尼亚，投身“一带一路”沿线港口建设。出发前，周福华详细了解了肯尼亚当地气候、饮食补给和施工环境等。对于恶劣的施工环境，他一点都不担心，多年的船舶施工经验让他对眼前这艘船的性能信心十足。
“非洲不比国内，当地气候、医疗水平、饮食补给都是大家要面临的考验，再加上当地疟疾和伤寒病频发，我最担心的反而是船员们的安危。”周福华回忆当时的情形仍感慨万千。
“当‘天鲸号’到达肯尼亚拉姆港后，我们发现当地的施工环境极其恶劣。施工海域的土质是硬度60兆帕的岩石，普通挖泥船面对这样的地质条件束手无策。当时在整个亚洲，恐怕只有‘天鲸号’具备该工程的施工条件，这也是我们来这儿的原因。”周福华回忆道。
“初到肯尼亚这个陌生国度，恶劣的环境、复杂的施工条件，让我们的船员吃尽苦头。尤其是船舶修理工作，迫于当地条件有限，船员们只能自行修理。”周福华说道。面对种种困难，周福华分层次、有重点地给船员做好思想引导，宣讲肯尼亚拉姆港工程的深远意义。
“关键时刻要发挥团队力量。”周福华把有力量型船员集合起来，亲自带头投入到甲板一线。团队经过多次摸索，创新方法，把原本更换一次刀齿的时间从60分钟缩短到20分钟，将它对施工的影响降到了最低。
2021年3月31日，“天鲸号”顺利完成在肯尼亚的施工任务。当地官员问“天鲸号”的船员，“是什么让你们中国船员如此拼搏努力地工作。”“是我们的‘天鲸精神’”船员们笑着回答。
“远东战场”的奋斗者
2021年9月7日，“天鲸号”在经过短暂的恢复性修理后，启程奔赴远东地区。远东项目地处高纬度，最低气温可达零下近三十度，在此之前，“天鲸号”在寒冷水域的施工经验还是一片空白。
恶劣的工作环境让船机设备接二连三的出现问题，“不光发生了堵泵，舱内2号泵的泵胆也磨破了，仅投入远东项目施工短短两个月，单这一个泵就已经换了两次泵胆。”周福华说。
“现在症结就是在防石环节，只有解决好了防石，施工才能高效推进。”周福华一针见血地指出问题关键。在周福华的带领下，“天鲸号”技术创新小组开启了为绞刀定制一套“铁布衫”的技改之路。最终形成交错型防石装置。交错型防石装置在防石效果、吸入效果、耐用强度上都取得了一定提升，对于远东项目工况的适用性更强。“天鲸号”在采用错型防石装置后的时利率较原防石装置提升17.6%，生产率较原防石装置提升12%，整个施工期间累计多创产值5400万余元。
“得益于技术创新小组的付出和努力，‘天鲸号’才能在远东极寒风雪天气的恶劣环境下保持高效运转，才能够在卵石密布的情况下充分发挥绞刀功率强的优势，保证船舶施工进度。”看着为“天鲸号”绞刀定制的这套“铁布衫”，周福华心生自豪。2022年7月，“天鲸号”在极寒极冻的条件下圆满完成打通远东地区能源通道任务。
“世纪工程”的攻坚者
倒桩完毕、备航完毕，申请起航”，6月22日17时18分，交管VHF09频道传出“天鲸号”申请起航的声音。周福华站在驾驶室里眺望着眼前这片辽阔的水域，经过近300个夜以继日地紧张作业，他带领“天鲸号”再一次完美履约“世纪工程”。
平陆运河作为我国自京杭大运河后的首条运河，是西部陆海新通道的骨干工程和加快交通强国建设的标志性工程。刚接到任务，周福华就带领“天鲸号”所有船员，比以往提前5小时完成封舱调遣准备工作，迅速起航奔赴平陆运河航道15标段，开启奋战之旅。
面对航道15标段这块难啃的“硬骨头”，周福华带领船员们深入分析船舶性能优势，充分发挥出“挖岩施工高效，环保工艺成熟”的优势，让“天鲸号”在平陆运河地貌上快速推进。
施工期间，面对施工期紧张、疏浚物运输距离远、设计航道岩石层复杂多变、海洋生态保护等诸多挑战，他基于典型施工，将绞刀由六臂挖岩更改为五臂，有效解决绞刀糊粘泥的难题；通过使用海上三通平台，实现多纳泥区轮流吹填，有效保障船舶连续作业，平均日产能提升11%。
周福华和船员们共同探索改进泄水口结构形式，增加吹填尾水静置时间，有效降低悬浮物浓度，减轻环保施工压力，经测算，引进通过采用“天鲸号”环保工艺施工，相较传统施工工艺降碳3.6万吨，高效助力平陆运河“绿色工程”打造。
投入参建以来，“天鲸号”完成航道疏浚达8公里，累计完成疏浚量257.04万方，完成产值超2.7亿元，为平陆运河建设摁下“快进键”。
回望来时路，周福华带领“天鲸号”凿碎了西非的海底硬岩，吹出了东欧的砂石鹅卵，打开了海上的“黄金通道”……未来，他将带领“天鲸号”不断书写一章章新的“海上传奇”。