2024年5月，西班牙最古老的公立大学、有“世界文化遗产”之称的萨拉曼卡大学新当选的校长胡安·曼努埃尔·科尔查多（Juan Manuel Corchado）刚刚当选十天后，就被确认正在接受西班牙研究伦理委员会调查，调查的目的是确认他是否组织了一个“引文卡特尔”来大幅度提高自己的引用量从而扩大自己的“学术影响力”。9月23日，调查报告出炉，结论是：科尔查多和他的合作者组织了“一个出版物和引文的工厂”，其“策略基于可疑的出版行为和不当的编辑过程，甚至是公开的欺诈行为。”调查报告公布之后，出版商施普林格·自然决定撤回与科尔查多有关的75篇科学论文。
萨拉曼卡大学
2024年5月7日，西班牙最古老的公立大学萨拉曼卡大学举行了新任校长的选举，计算机科学和人工智能教授胡安·曼努埃尔·科尔查多（Juan Manuel Corchado）作为唯一竞选人，在校长选举中以2131票“擦线”当选——总共有3489人投票，其中1135张是空白票，223张是弃权票。科尔查多以61.07%的“得票率”当选。
之所以在等额选举中还出现如此惊险的场面，是因为这位候选人并不能服众，他的“刷引用”行为早在多年前就在学术圈内和大学校内广为人知。从2017年科尔查多第一次竞选校长失败后，他就开始对自己的简历进行长时间的“美颜操作”：作为一名计算机科学和人工智能教授，当时他在Google Scholar上的引用次数只有 4750 次，而到了2018年暴增至15000次，2020年达到31000次，2024年3月冲到了44000次，比7年前有了近十倍的增长。这个数据让他在西班牙12万多名科学家中排名第157位，已经是最靠前千分之1.5的“大专家”了。
“刷引用”的手段包括自我引用，与合作者互相引用，甚至虚构科学家身份在ResearchGate 上大量引用他的文章，要求所有自己的学生在所有论文中都引用，以及在自己主编的刊物中大量刊发带引用的论文。研究报告的两位作者、格拉纳达大学的文献计量学专家埃米利奥·德尔加多（Emilio Delgado）和阿尔贝托·马丁（Alberto Martín）在这份长达131页的调查报告中表示，两人研究了 Scopus 记录的11384篇引用科尔查多作品的文献，发现近20%的引用来自区区30次会议上发表的论文，绝大多数都发表在施普林格·自然出版的会议论文集中。在引用科尔查多次数最多的50篇文献中，有31篇的引文70%来自科尔查多或他编辑的期刊《分布式计算和人工智能进展期刊》（ADCAIJ）。
科尔查多在印度金奈的会议演讲片段，在其中引用了自己200次
图源：EL PAÍS
而更加令人匪夷所思的是，在萨拉曼卡大学2019年和2020年出版的六卷有关移动应用和人工智能的书籍中，大规模引用上述科尔查多的论文和ADCAIJ期刊的文章，比例高达八成以上，但是在调查过程中，包含与之有关的200多份文件从萨拉曼卡大学机构知识库 GREDOS 中消失了。负责管理的图书馆部门并没有对此作出任何解释，调查人员认为这“非常不正常”。
施普林格·自然集团也于2024年5月宣布开始对与科尔查多有关的论文进行调查，就在西班牙研究伦理委员会的调查报告出炉不久，该集团宣布一次性撤回由胡安·科尔查多及其同事撰写的75篇科学论文，仅在这75篇论文中，就对科尔查多进行了近1700次引用。这也让科尔查多一举成为西班牙科学家中的“撤稿No. 1”。
施普林格的部分撤稿声明
图源：springer.com
施普林格·自然的科学诚信总监 Chris Graf 表示，75篇论文的撤稿工作正在进行中。“我们的调查发现了各种问题，包括但不限于编辑处理不当、引用行为不当或不寻常以及未公开的利益冲突等。”
科尔查多本人也对此作出了回应：他发布了一份长达 54 页的文件，题为“捍卫我的权利”，于9月30日发布。在这份声明中，科尔查多指控西班牙研究伦理委员会、西班牙国家报和格拉纳达大学的两位教授对他进行了阴谋论式的指控，他们“并非寻求维护科学的道德和诚信，而最终目的是迫使我辞去校长职务”，并表示该报告“有偏见，包含各种错误”，自己的行为无可指摘。对于施普林格的撤稿决定，他认为“这只是一件小事，我们既不同意也不接受撤回这些文章，这些文章已经经过了彻底的同行评审，并包含重要的参考文献。归根结底，这些文章被撤回——我们发表的数千篇文章中只有几十篇——只是很小的一部分。”
科尔查多回应的开头和结尾
图源：https://secretaria.usal.es/gesdoc/files/13541-Informe_Rector.pdf
然而在大量事实面前这种辩解显得苍白无力，巴塞罗那人工智能研究所的拉蒙·曼塔拉斯在计算机领域工作超过三十年，他对此事的评论是：任何有脑子的人都能看出，格拉纳达专家的报告无可挑剔，论据充分。据我所知，西班牙研究伦理委员会的成员都秉持无可指责的伦理道德。阴谋论的指责毫无根据，这是一个荒谬的说法。
西班牙病毒学家、PLOS Biology的主编诺尼亚·帕里恩特表示：“一个行为如此公然不当的人居然能担任大学校长，真是令人难以置信。我觉得这很可耻，但并不罕见。在许多地方，尤其是在西班牙，对科学家的评估方式存在严重缺陷。有些人不断发表质量低劣的文章，因为这有利于他们在 ANECA 评估中取得高分。让我非常担心的是，尽管发生了这么多事情，他还是当选了校长。令人难以置信的是，那些投票给他的人竟然没有意识到这是一个问题。如果我是科尔查多，我会辞职。”
国家质量评估和认证机构 (ANECA) 是西班牙的一个官方组织，负责确定教授是否有资格晋升为正教授或是否有资格加薪。一些学者指出ANECA 正在采取措施，不再以指标来评估科学家，但是科尔查多的案例表明这个系统可能存在的问题比人们估计的要高得多。
9月27日，萨拉曼卡大学校长胡安·科尔查多出席新学年开学典礼。
图源：USAL
如果说ANECA作为评估机构未能在事前发现科尔查多的学术不端，那么更令人担忧的是在事后也依然无人出来纠错：发布调查报告的西班牙研究伦理委员会是西班牙政府和地方当局在一年前联合成立的独立机构，它可以发布报告和提出建议，但是并没有其他权力。该委员会于2024年6月11日敦促萨拉曼卡大学理事会行使其“监督和制裁的权力”，以回应其校长“据称行为严重”的问题。而该校理事会的回应是找来科尔查多的老熟人、曾公开为其辩护的历史学家萨尔瓦多·鲁菲诺提交了一份简单的分析报告，认为科尔查多问题不大。这份报告在9月11日被萨拉曼卡大学理事会投票通过了，53名成员中有50名都同意鲁菲诺的结论，即“校长问题不大”。
西班牙国家研究委员会 (CSIC) 网络计量实验室负责人、生物学家伊西德罗·阿吉洛（Isidro Aguillo）对此事表示了强烈的担忧：相比于科尔查多的不端行为，让我更加感到不安的是，大学和全国学术界都没有给出什么反应。不得不说，小圈子里的互相保护和对学术不端的容忍已经到了可以完全无视欺诈和操纵行为的地步了。
的确是一种“震耳欲聋的沉默”。
参考文献：
1.https://english.elpais.com/science-tech/2024-09-23/report-for-spanish-ethics-committee-confirms-systematic-manipulation-of-salamanca-university-rectors-resume.html
2.https://english.elpais.com/science-tech/2024-10-17/springer-nature-retracts-75-studies-by-the-university-of-salamanca-rector-and-his-collaborators-for-fraudulent-practices.html
3.https://www.science.org/content/article/spanish-university-head-accused-inflating-citations-his-own-work
4.https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-319-07596-9_28